昨從東來，道出清湘，八桂之間，每見壁間題字，以其枝葉，占其本根，以為是必磊落人也。問姓名於士大夫，與足下一游歸者皆曰：“是少年而老氣有餘者也。”如是已逾年，恨未識足下面耳。

今者乃蒙賜教，稱述古今，而歸重不肖。又以平生得意之文章，傾囷倒廩，見畀而不吝。秋日樓台，萬事不到胸次，吹以木末之風，照以海濱之月，而詠歌呻吟足下之句，實有以激衰而增高明也。幸甚。

庭堅少孤，窘於衣食，又有弟妹婚嫁之責。雖蚤知從先生長者學問，而偏親白髮，不得已而從仕。故少之日，得學之功十五，而從仕之日，得學之功十三。所以衰不進，至今落諸公之後也。

竊觀足下天資超邁，上有親以為之依歸，旁有兄弟以為之助，春秋未三十，耳目聰明，若刻意於德義經術，所至當不止此耳。非敢謂足下今日所有，不足以豪於眾賢之間；但為未及古人，故為足下惜此日力耳。

天難於生才，而才者須學問琢磨，以就晚成之器;其不能者，則不得歸怨於天也。世實須才，而才者未必用，君子未嘗以世不用而廢學問；其自廢惰歟，則不得歸怨於世也。

凡為足下道者，皆在中朝時聞天下長者之言也，足下以為然，當繼此有進於左右。秋熱雖未艾，伏惟侍奉之慶。龍水風土比湖南更熱，老人多病眩，奉書草草。唯為親為己自重。