生平

早年經歷
曾棨早年被其父所厭棄，一邊放豬，一邊苦讀。他天性聰明又博聞強記，工文辭，善草書，人稱“江西才子”。曾棨作文如泉涌，廷對兩萬言，連草稿都不打。成祖愛其才，在他的考卷上御批：“貫通經史，識達天人，有講習之學，有忠愛之誠，擢冠天下，昭我文明。”還在卷首朱書：“第一甲第一名”。

才華橫溢
曾棨之所以答卷快而好，據傳，會試過後，主考官解縉特別欣賞同鄉鄉試解元劉子欽的才學，曾對他說：“狀元屬子矣。”劉子欽自恃才高、目中無人。對解縉的關照不以為然，並出言不遜。解縉見狀，乃密以題意示與另一同鄉曾棨，致使曾棨殿試之策最為詳盡，下筆萬言。成祖認為曾棨才學超群，而劉子欽只排在前十名之外。
此科為成祖登基後的首次開科，特下詔選曾棨等二十八名進士為庶吉士，開文淵閣。成祖每每召問典故，曾棨都應對如流；一次命作《天馬海青歌》，曾棨揮筆立就，且詞氣豪宕，深得眷寵。自解縉、胡廣之後，朝廷大作多出其手。他曾出任《永樂大典》副總裁。成祖每與諸臣論文士，總要問：“得如曾翰林否？”

酒量過人
曾棨相貌堂堂，身材魁偉，善飲酒，且酒量驚人。一日，來了一位外國使臣，號稱善飲，朝中無人能陪，成祖命廷臣推舉，卻只有一個下級武士敢於應戰。成祖十分不高興地說：“堂堂天朝，難道就沒有一個善於飲酒的大臣？讓一個武士作陪，成何體統？”於是曾棨請往，成祖問：“卿量幾何？”曾棨答：“無論量”。成祖大喜，命他去陪使臣，讓那武士幫忙跑堂。三人一連喝了幾天，來使終於大醉，武士也東倒西歪，然而曾棨清醒如沒喝過酒一樣，使臣只得甘拜下風。成祖聞之大喜道：“且不以才學，只這酒量，亦堪作我朝狀元。”
又有一次，英國公張輔想試探一下曾棨到底有多大酒量。他兩手合拱量了一下曾棨的腹部，再根據腹部的大小做了一隻木桶，置於廳堂後面，於是便邀請曾棨到家中赴宴。他喝多少，同時便往桶中注入多少，喝了一天，桶里的酒已謚了出來，便注入另一瓮中，又溢了出來，曾棨神色自若，夜半回到家中，又擺酒犒勞送他的張府僕人，直到僕人都醉了，他才休息。第二天，張輔驚呼：“子棨真海量也。”

評價

酒與文化，自古結下了不解奇緣。酒興誘發文才，奇才更催豪飲。我們的文明古國，酒文化源遠流長，博大精深。唐朝詩仙李白斗酒詩百篇。明朝狀元曾棨（1372~1432年），永豐龍潭（今江西永豐縣富溪鄉曾家村）人，以豪飲與奇才聞名於世。

豪飲振邦交
“虜使”酒探路。曾棨在當朝以飲酒海量著稱。明朝永樂年間有一個“虜使”（大國對來訪的外交官的貶稱）到京，欲偵探朝廷的虛實。他自認飲酒有海量才是表現一個民族的豪強剽悍，而自己便以豪飲為其強項。因此，首先即以酒探路，步步緊逼，以期逞能。奏凱而歸。朝廷也深察其用意，自然就派曾棨前往陪飲。他便當仁不讓，欣然奉陪。席間賓主頻頻舉杯，觥籌交錯，飲至酒酣耳熱之際，外使自況本民族的豪飲海量，剽悍強勁，不可一世。
曾棨酒氣豪。曾棨則極盡主人之誼，多多敬酒，待至客人自覺難以為繼，有了幾分醉意，這才奉勸起來：大明朝廷一貫主張睦鄰友好，和平相處，雙方互助，邊陲百姓大家安居樂業，豈不妙哉！客人聽了深悟點頭。主人更給客人斟滿酒奉勸，賓主一飲而盡，酒至數巡，客人已不堪酒力，而主人談笑風生，怡然自樂，酒意末闌，瀟灑豪放。客人至此則深為感服，並懇切表示：回去一定如實稟報，大明朝廷寬宏大量，以使雙方和睦共處，造福百姓。

文才魁天下
三步對妙聯。曾棨被譽為“江西才子”，不僅學問淵博，而且才思敏捷。成祖皇帝朱棣在審閱其狀元試卷時，就極其賞識，御筆親批：“貫通經史，識達天人，有講習之學，有忠愛之誠，擢魁天下，昭我文明高質，啟沃惟良顯哉。”但是，有時興起，還要難一難他。一次，乃吟出一上聯：“紅袖手提鸚鵡盞，來迎狀元”，限三步就要對出下聯。當他跨出第三步時，果真對出了下聯：“白衣身到鳳凰池，進朝天子”。又一次，正值元宵佳節，皇帝領群臣觀賞彩燈，華燈燦爛，永樂帝大喜，即興口吟一上聯：“燈明，月明，大明一統，”令群臣對下聯。群臣無人能對，啞口無言。即刻，只聽曾棨大聲吟對：“君樂，民樂，永樂萬年。”皇帝當下大為欣賞嘉獎。
一梅詠百詩。朱棣屢試曾棨的奇才以為樂，並圖難倒他。於是，出一題梅花，令他作詩一百首。曾棨文學淵博，詩詞歌賦無不精通，記序贊傳得手應心。其中的作詩更是他的強項，如何難得倒他。當下凝神構思，欣然命筆，每首都是七律，僅第40首最後有一“梅”字，再無一個“梅”字。他神采奕奕，意氣風發，盡寫梅花之鮮麗，抒發梅花之神韻，形象生動，寓意深遠。文采噴發，一如梅花斗雪怒放。當朱棣擊節誦吟，音律鏗鏘，口齒留香，怡情悅性，拍案稱絕。於是，更是讚賞有加。一代文豪留下後世的著作有《睫巢集》18卷、《西墅集》10卷。

介紹

曾棨 (1372—1432) 字子棨，號西墅，江西永豐縣人。家貧，以砍柴、幫工維生。永樂二年(1404) 中進士第一。成祖閱其答卷批日：“貫通經史，識達天人。有講習之學，有忠愛之誠。擢魁天下，昭我文明，尚資啟沃，惟良顯哉!”授翰林修撰。是年成祖令解縉從進士中挑選優秀俊敏者28人為庶吉士，進文淵閣深造，被列為第一人。其問，成祖以《天馬海青歌》為題，親試文淵閣28人，曾又援筆成文最先，辭理俱到，詞旨瀏亮，受成祖獎勵，賜瑪瑙帶和名馬。成祖又將古籍經典中讀到的偏僻隱語，摘記在冊，召其面詢出處，皆對答如流，被成祖視為有真才實學的楷模。詔令修《永樂大典》，曾綮任副總裁，書成，升侍講學士。永樂七年、十一年，兩次扈從成祖巡幸北京，其間應制詩賦，備受稱讚。永樂十二年，主考北京鄉試，次年充廷試讀卷官。永樂十六年主考禮部會試，升侍讀學士，授奉訓大夫。後詔修天下郡縣誌，任副總裁。宣德元年 (1426) 升右春坊大學士，進講文華殿。二年，任詹事府少詹事，掌管太子宮內事務，仍值文淵閣。館閣中，自解縉、胡廣後，重大文告、條例，多出自其手筆。宣德五年充廷試讀卷官，參與修撰太宗、仁宗兩朝實錄，受賜金織襲衣和銀幣等獎賞。宣德七年病逝，贈禮部左侍郎，謚襄敏。體魄魁碩，愛飲酒，人稱“酒狀元”。病危將絕時仍呼酒痛飲。

所作詩文甚多，萬曆年問，永豐知縣吳期照加以選錄，為《西墅集》10卷，存目《四庫全書》集部別集類。另有《巢睫集》5卷傳世。楊士奇稱其詩文：如“園林得春，群芳奮發。錦繡燦然，可玩可悅。賦詠之體，必律唐人。興之所至，筆不停揮。狀寫之工，極其天趣。”然行文過速，缺乏琢磨。《四庫提要》以為“集中一題百首，往往才氣用事，而按切肌理，不耐推敲，是亦速成之過也。”此與其灑脫、豪爽之特性有關。