中華古詩文古書籍網

列傳·卷一百七十五

作者:張廷玉等

◎文苑三

○文徵明(蔡羽等) 黃佐(歐大任 黎民表) 柯維騏 王慎中(屠應埈等) 高叔嗣(蔡汝楠) 陳束(任瀚 熊過 李開先) 田汝成(子藝蘅)皇甫涍(弟沖 汸濂) 茅坤(子維) 謝榛(盧柟) 李攀龍(梁有譽等)王世貞 (汪道昆 胡應麟 弟世懋) 歸有光(子子慕 胡友信)

文徵明,長洲人,初名璧,以字行,更字徵仲,別號衡山。父林,溫州知府。叔父森,右僉都御史。林卒,吏民醵千金為賻。徵明年十六,悉卻之。吏民修故卻金亭,以配前守何文淵,而記其事。

徵明幼不慧,稍長,穎異挺發。學文於吳寬,學書於李應禎,學畫於沈周,皆父友也。又與祝允明、唐寅、徐禎卿輩相切劘,名日益著。其為人和而介。巡撫俞諫欲遺之金,指所衣藍衫,謂曰:“敝至此邪?”徵明佯不喻,曰:“遭雨敝耳。”諫竟不敢言遺金事。寧王宸濠慕其名,貽書幣聘之,辭病不赴。

正德末,巡撫李充嗣薦之,會徵明亦以歲貢生詣吏部試,奏授翰林院待詔。世宗立,預修《武宗實錄》,侍經筵,歲時頒賜,與諸詞臣齒。而是時專尚科目,徵明意不自得,連歲乞歸。

先是,林知溫州,識張璁諸生中。璁既得勢,諷征明附之,辭不就。楊一清召入輔政,徵明見獨後。一清亟謂曰:“子不知乃翁與我友邪?”徵明正色曰:“先君棄不肖三十餘年,苟以一字及者,弗敢忘,實不知相公與先君友也。”一清有慚色,尋與璁謀,欲徙徵明官。徵明乞歸益力,乃獲致仕。四方乞詩文書畫者,接踵於道,而富貴人不易得片楮,尤不肯與王府及中人,曰:“此法所禁也。”周、徽諸王以寶玩為贈,不啟封而還之。外國使者道吳門,望里肅拜,以不獲見為恨。文筆遍天下,門下士贗作者頗多,徵明亦不禁。嘉靖三十八年卒,年九十矣。長子彭,字壽承,國子博士。次子嘉,字休承,和州學正。並能詩,工書畫篆刻,世其家。彭孫震孟,自有傳。

吳中自吳寬、王鏊以文章領袖館閣,一時名士沈周、祝允明輩與並馳騁,文風極盛。徵明及蔡羽、黃省曾、袁袠、皇甫沖兄弟稍後出。而徵明主風雅數十年,與之游者王寵、陸師道、陳道復、王谷祥、彭年、周天球、錢穀之屬,亦皆以詞翰名於世。

蔡羽,字九逵,由國子生授南京翰林院孔目。自號林屋山人,有《林屋》、《南館》二集。自負甚高。文法先秦、兩漢。或謂其詩似李賀,羽曰:“吾詩求出魏、晉上,今乃為李賀邪!”其不肯屈抑如此。

黃省曾,字勉之。舉鄉試。從王守仁、湛若水游,又學詩於李夢陽。所著有《五嶽山人集》。子姬水,字淳父,有文名,學書於祝允明。

袁袠,字永之,七歲能詩。舉嘉靖五年進士,改庶吉士。張璁惡之,出為刑部主事,累遷廣西提學僉事。兩廣自韓雍後,監司謁督府,率庭跪,袠獨長揖。無何,謝病歸。子尊尼;字魯望,亦官山東提學副使,有文名。

王寵,字履吉,別號雅宜。少學於蔡羽,居林屋者三年,既而讀書石湖。由諸生貢入國子,僅四十而卒。行楷得晉法,書無所不觀。

陸師道,字子傳。由進士授工部主事,改禮部,以養母請告歸。歸而游徵明門,稱弟子。家居十四年,乃復起,累官尚寶少卿。善詩文,工小楷古篆繪事。人謂徵明四絕,不減趙孟頫,而師道並傳之,其風尚亦略相似。平居不妄交遊,長吏罕識其面。女字卿子,適趙宦光,夫婦皆有聞於時。

陳道復,名淳,以字行。祖璚,副都御史。淳受業徵明,以文行著,善書畫,自號白陽山人。

王谷祥,字祿之。由進士改庶吉士,歷官吏部員外郎。忤尚書汪鋐,左遷真定通判以歸。與師道俱有清望。

彭年,字孔嘉,其人亦長者。周天球,字公瑕;錢穀,字叔寶。天球以書,谷以畫,皆繼徵明表表吳中者也。其後,華亭何良俊亦以歲貢生入國學。當路知其名,用蔡羽例,特授南京翰林院孔目。良俊,字元朗。少篤學,二十年不下樓,與弟良傅並負俊才。良傅舉進士,官南京禮部郎中,而良俊猶滯場屋,與上海張之象,同里徐獻忠、董宜陽友善,並有聲。及官南京,趙貞吉、王維楨相繼掌院事,與相得甚歡。良俊居久之,慨然嘆曰:“吾有清森閣在海上,藏書四萬卷,名畫百簽,古法帖彝鼎數十種,棄此不居,而僕僕牛馬走乎!”遂移疾歸。海上中倭,復居金陵者數年,更買宅居吳閶。年七十始返故里。

徐獻忠,字伯臣。嘉靖中,舉於鄉,官奉化知縣。著書數百卷。卒年七十七,王世貞私謚曰貞憲。

董宜陽,字子元。

張之象,字月鹿。祖萱,湖廣參議。父鳴謙,順天通判。之象由諸生入國學,授浙江按察司知事,以吏隱自命。歸益務撰著。晚居秀林山,罕入城市。卒年八十一。

黃佐,字才伯,香山人。祖瑜,長樂知縣,以學行聞。正德中,佐舉鄉試第一。世宗嗣位,始成進士,選庶吉士。嘉靖初,授編修,陳初政要務,又請修舉新政,疏皆留中。尋省親歸,便道謁王守仁,與論知行合一之旨,數相辨難,守仁亦稱其直諒。還朝,會出諸翰林為外僚,除江西僉事。鏇改督廣西學校,聞母病,引疾乞休,不俟報竟去,下巡撫林富逮問。富言佐誠有罪,第為親受過,於情可原,乃令致仕。家居九年,簡宮僚,命以編修兼司諫,尋進侍讀,掌南京翰林院。召為右諭德,擢南京國子祭酒。母憂除服,起少詹事。謁大學士夏言,與論河套事不合。會吏部缺左侍郎,所司推禮部右侍郎崔桐及佐。給事中徐霈、御史艾朴言:“桐與左侍郎許成名競進,至相詬詈;而佐及同官王用賓亦爭覬望,惟恐或先之,宜皆止勿用。”言從中主之,遂皆賜罷。

佐學以程、朱為宗,惟理氣之說,獨持一論。平生譔述至二百六十餘卷。所著《樂典》,自謂泄造化之秘。年七十七卒。穆宗詔贈禮部右侍郎,諡文裕。

佐弟子多以行業自飭,而梁有譽、歐大任、黎民表詩名最著雲。歐大任,字楨伯,順德人。由歲貢生歷官南京工部郎中,年八十而終。黎民表,字惟敬,從化人,御史貫子也。舉鄉試,久不第,授翰林孔目,遷吏部司務。執政知其能文,用為制敕房中書,供事內閣,加官至參議。

柯維騏,字奇純,莆田人。高祖潛,翰林學士。父英,徽州知府。維騏舉嘉靖二年進士,授南京戶部主事,未赴,輒引疾歸。張孚敬用事,創新制,京朝官病滿三年者,概罷免,維騏亦在罷中。自是謝賓客,專心讀書。久之,門人日進,先後四百餘人,維騏引掖靡倦。慨近世學者樂徑易而憚積累,竊二氏之說以文其固陋也,作左右二銘,訓學者務實。以辨心術、端趨向為實志,以存敬畏、密操履為實功,而其極則以宰理人物、成能天地為實用,作講義二卷。《宋史》與《遼》、《金》二《史》,舊分三書,維騏乃合之為一,以遼、金附之,而列二王於本紀。褒貶去取,義例嚴整,閱二十年而始成,名之曰《宋史新編》。又著《史記考要》、《續莆陽文獻志》,及所作詩文集並行於世。

維騏登第五十載,未嘗一日服官。中更倭亂,故廬焚燬,家困甚,終不妄取。世味無所嗜,惟嗜讀書。撫按監司時有論薦,不復起。隆慶初,廷臣復薦。所司以維騏年高,但授承德郎致仕。卒年七十有八。孫茂竹,海陽知縣。茂竹子昶,副都御史,巡撫山西。

王慎中,字道思,晉江人。四歲能誦詩,十八舉嘉靖五年進士,授戶部主事,尋改禮部祠祭司。時四方名士唐順之、陳束、李開先、趙時春、任瀚、熊過、屠應埈、華察、陸銓、江以達、曾忭輩,鹹在部曹。慎中與之講習,學大進。十二年,詔簡部郎為翰林,眾首擬慎中。大學士張孚敬欲一見,辭不赴,乃稍移吏部,為考功員外郎,進驗封郎中。忌者讒之孚敬,因覆議真人張衍慶請封疏,謫常州通判。稍遷戶部主事、禮部員外郎,並在南京。久之,擢山東提學僉事,改江西參議,進河南參政。侍郎王杲奉命振荒,以其事委慎中,還朝,薦慎中可重用。會二十年大計,吏部注慎中不及。而大學士夏言先嘗為禮部尚書,慎中其屬吏也,與相忤,遂內批不謹,落其職。

慎中為文,初主秦、漢,謂東京下無可取。已悟歐、曾作文之法,乃盡焚舊作,一意師仿,尤得力於曾鞏。順之初不服,久亦變而從之。壯年廢棄,益肆力古文,演迤詳贍,卓然成家,與順之齊名,天下稱之曰王、唐,又曰晉江、毗陵。家居,問業者踵至。年五十一而終。李攀龍、王世貞後起,力排之,卒不能掩。攀龍,慎中提學山東時所賞拔者也。慎中初號遵岩居士,後號南江。

屠應埈,字文升,平湖人,刑部尚書勛子也。舉嘉靖五年進士。由郎中改翰林,官至右諭德。

華察,字子潛,無錫人。應埈同年進士。累官侍講學士,掌南京翰林院。

陸銓,字選之,鄞人。嘉靖二年進士。與弟編修釴爭大禮,並系詔獄,被杖,後官廣西布政使。釴終山東提學副使,兄弟皆能文。

江以達,字子順,貴溪人。嘉靖五年進士。累官福建提學僉事。

高叔嗣,字子業,祥符人。年十六,作《申情賦》幾萬言,見者驚異。十八舉於鄉,第嘉靖二年進士。授工部主事,改吏部。歷稽勛郎中。出為山西左參政,斷疑獄十二事,人稱為神。遷湖廣按察使,卒官,年三十有七。

叔嗣少受知邑人李夢陽,及官吏部,與三原馬理、武城王道同署,以文藝相磨切。其為詩,清新婉約,雖為夢陽所知,不宗其說。陳束序其《蘇門集》,謂有應物之沖澹,兼曲江之沈雄,體王、孟之清適,具高、岑之悲壯。王世貞則曰:“子業詩,如高山鼓琴,沈思忽往,木葉盡脫,石氣自青;又如衛洗馬言愁,憔瘁婉篤,令人心折。”而蔡汝楠至推為本朝第一雲。兄仲嗣,官知府,亦有才名。

汝楠,字子木。兒時隨父南京,聽祭酒湛若水講學,輒有解悟。年十八,成嘉靖十一年進士,授行人。從王慎中、唐順之及叔嗣輩學為詩。尋進刑部員外郎,徙南京刑部。善皇甫涍兄弟,尚書顧璘引為忘年友。廷議改歸德州為府,擢汝楠知其府事。以母憂歸,聚諸生石鼓書院,與說經。治民有惠政,既去,士民祠祀之。歷官江西左、右布政使,擢右副都御史,巡撫河南。召為兵部右侍郎,從諸大僚祝釐西宮,世宗望見其貌寢,改南京工部右侍郎,未幾卒。

汝楠始好為詩,有重名。中年好經學,及官江西,與鄒守一、羅洪先游,學益進,然詩由此不工去。

陳束,字約之,鄞人。生而聰慧絕倫,好讀古書。會稽侍郎董玘官翰林時,聞束才,召視之。東垂髫而前,試詞賦立就,遂字以女,攜至京,文譽益起。嘉靖八年廷對,世宗親擢羅洪先、程文德、楊名為一甲,而置唐順之及束、任瀚於二甲,皆手批其卷。無何,考庶吉士,得胡經等二十人,以束及順之、瀚曾奉御批,列經等首。座主張璁、霍韜以前此館選悉改他曹,引嫌,亦議改,乃寢前令,束授禮部主事。時有“嘉靖八才子”之稱,謂束及王慎中、唐順之、趙時春、熊過、任瀚、李開先、呂高也。四郊改建,都御史汪鋐請徙近郊居民墳墓,束疏諫,不報。遷員外郎,改編修。

束出璁、韜門,不肯親附。歲時上壽,望門投刺,輒馳馬過之。為所惡,出為湖廣僉事。分巡辰、沅,治有聲。稍遷福建參議,改河南提學副使。束故有嘔血疾,會科試期近,試八郡之士,三月而畢,疾增劇,竟不起,年才三十有三。妻董,亦能詩,束卒未幾亦卒,束竟無後。

當嘉靖初,稱詩者多宗何、李,束與順之輩厭而矯之。束早世,且藁多散逸,今所傳《後岡集》,僅十之一二雲。

任瀚,字少海,南充人。嘉靖八年進士。改庶吉士,未上,授吏部主事。屢遷考功郎中。十八年,簡宮僚,改左春坊左司直兼翰林院檢討。明年,拜疏引疾,出郭戒行,疏再上,不報,復自引還。給事中周來劾瀚舉動任情,蔑視官守。帝令自陳,瀚語侵掌詹事霍韜。帝怒,勒為民。久之,遇赦,復官致仕。終世宗朝,中外屢薦,不復用。神宗嗣位,四川巡撫劉思潔、曾省吾先後疏薦,優旨報聞而已。瀚少懷用世志,百家二氏之書,罔不搜討。被廢,益反求《六經》,闡明聖學。晚又潛心於《易》,深有所得。文亦高簡。卒年九十三。

熊過,字叔仁,富順人。瀚同年進士。累官祠祭郎中,坐事貶秩,復除名為民。

李開先,字伯華,章丘人。束同年進士。官至太常少卿。性好蓄書,李氏藏書之名聞天下。

呂高,字山甫,丹徒人。亦束同年進士。歷官山東提學副使。鄉試錄文,舊多出學使者手,巡按御史葉經乞順之文。高心憾,寓書京師友人言經紕繆。嚴嵩惡經,遂置之死。及後大計,諸御史謂經禍由高,乃斥歸,於八子中,名最下。

田汝成,字叔禾,錢塘人。嘉靖五年進士。授南京刑部主事,尋召改禮部。十年十二月上言:“陛下以青宮久虛,祈天建醮,復普放生之仁,凡羈蹄釒殺羽禁在上林者,鹹獲縱釋。顧使囹圄之徒久纏徽纆,衣冠之侶流竄窮荒,父子長離,魂魄永喪,此獨非陛下之赤子乎!望大廣皇仁,悉加寬宥。”忤旨,切責,停俸二月。屢遷祠祭郎中,廣東僉事,謫知滁州。復擢貴州僉事,改廣西右參議,分守右江。龍州土酋趙楷、憑祥州土酋李寰皆弒主自立,與副使翁萬達密討誅之。努灘賊侯公丁為亂,斷藤峽群賊與相應。汝成復偕萬達設策誘擒公丁,而進兵討峽賊,大破之,又與萬達建善後七事,一方遂靖,有銀幣之賜。遷福建提學副使。歲當大比,預定諸生甲乙。比榜發,一如所定。

汝成博學工古文,尤善敘述。歷官西南,諳曉先朝遺事,撰《炎徼紀聞》。歸田後,般桓湖山,窮浙西諸名勝,撰《西湖遊覽志》,並見稱於時。他所論著甚多,時推其博洽。子藝蘅,字子暐。十歲從父過採石,賦詩有警句。性放誕不羈,嗜酒任俠。以歲貢生為徽州訓導,罷歸。作詩有才調,為人所稱。

皇甫涍,字子安,長洲人。父錄,弘治九年進士。任重慶知府。生四子,沖、涍、汸、濂。沖、汸同登嘉靖七年鄉薦,明年,汸第進士。又三年,涍第進士。又十三年,濂亦第進士。而沖尚為舉子。兄弟並好學工詩,稱“皇甫四傑”。

沖,字子浚,善騎射,好談兵。遇南北內訌,譔《幾策》、《兵統》、《枕戈雜言》三書,凡數十萬言。涍,初授工部主事,改禮部。歷儀制員外郎,主客郎中。在儀制時,夏言為尚書,連疏請建儲,皆涍起草,故言深知涍才。比簡宮僚,遂用為春坊司直兼翰林檢討。言者論涍改官有私,謫廣平通判,量移南京刑部主事,進員外郎,遷浙江僉事。大計京官,以南曹事論罷,邑邑發病卒。涍沈靜寡與,自負高俊,稍不當意,終日相對無一言。居官砥廉隅,然頗操切,多忤物,故數被讒謗雲。

汸,字子循,七歲能詩。官工部主事,名動公卿,沾沾自喜,用是貶秩為黃州推官。屢遷南京稽勛郎中,再貶開州同知,量移處州府同知。擢雲南僉事,以計典論黜。汸和易,近聲色,好狎游。於兄弟中最老壽,年八十乃卒。

濂,字子約,初授工部主事,母喪除,起故官,典惜薪廠。賈人偽增數罔利,濂按其罪。賈人女為尚書文明妾,明召濂切責之。濂抗言曰:“公掌邦政,縱奸人乾紀,又欲奪郎官法守邪?”明為斂容謝。大計,謫河南布政司理問,終興化同知。

濂兄弟與黃魯曾、省曾為中表兄弟,文藻亦相似。其後,里人張鳳翼、燕翼、獻翼並負才名。吳人語曰:“前有四皇,後有三張。”鳳翼、燕翼終舉人。而獻翼為太學生,名日益高,年老矣,狂甚,為讎家所殺。

茅坤,字順甫,歸安人。嘉靖十七年進士。歷知青陽、丹徒二縣。母憂,服闋,遷禮部主事,移吏部稽勛司,坐累,謫廣平通判。屢遷廣西兵備僉事,轄府江道。坤雅好談兵。瑤賊據鬼子諸砦,殺陽朔令。朝議大征,總督應檟以問坤。坤曰:“大征非兵十萬不可,餉稱之,今猝不能集,而賊已據險為備。計莫若雕剿。條入殲其魁,他部必襲,謀自全,此便計也。”檟善之,悉以兵事委坤。連破十七砦,晉秩二等。民立祠祀之。遷大名兵備副使,總督楊博嘆為奇才,特薦於朝。為忌者所中,追論其先任貪污狀,落職歸。時倭事方急,胡宗憲延之幕中,與籌兵事,奏請為福建副使。吏部持之,乃已。家人橫於里,為巡按龐尚鵬所劾,遂褫冠帶。坤既廢,用心計治生,家大起。年九十,卒於萬曆二十九年。

坤善古文,最心折唐順之。順之喜唐、宋諸大家文,所著文編,唐、宋人自韓、柳、歐、三蘇、曾、王八家外,無所取,故坤選《八大家文鈔》。其書盛行海內,鄉里小生無不知茅鹿門者。鹿門,坤別號也。少子維,字孝若,能詩,與同郡臧懋循、吳稼竳、吳夢陽,並稱四子。嘗詣闕上書,希得召見,陳當世大事,不報。

謝榛,字茂秦,臨清人。眇一目。年十六,作樂府商調,少年爭歌之。已,折節讀書,刻意為歌詩。西遊彰德,為趙康王所賓禮。入京師,脫盧柟於獄。

李攀龍、王世貞輩結詩社,榛為長,攀龍次之。及攀龍名大熾,榛與論生平,頗相鐫責,攀龍遂貽書絕交。世貞輩右攀龍,力相排擠,削其名於七子之列。然榛游道日廣,秦、晉諸王爭延致,大河南北皆稱謝榛先生。趙康王卒,榛乃歸。萬曆元年冬,復游彰德,王曾孫穆王亦賓禮之。酒闌樂止,命所愛賈姬獨奏琵琶,則榛所制竹枝詞也。榛方傾聽,王命姬出拜,光華射人,藉地而坐,竟十章。榛曰:“此山人里言耳,請更制,以備房中之奏。”詰朝上新詞十四闋,姬悉按而譜之。明年元旦,便殿奏伎,酒止送客,即盛禮而歸姬於榛。榛游燕、趙間,至大名,客請賦壽詩百章,成八十餘首,投筆而逝。

當七子結社之始,尚論有唐諸家,各有所重。榛曰:“取李、杜十四家最勝者,熟讀之以會神氣,歌詠之以求聲調,玩味之以裒精華。得經三要,則浩乎渾淪,不必塑謫仙而畫少陵也。”諸人心師其言,厥後雖合力擯榛,其稱詩指要,實自榛發也。

盧柟,字少楩,濬縣人。家素封,輸貲為國學生。博聞強記,落筆數千言。為人跅馳,好使酒罵座。常為具召邑令,日晏不至,柟大怒,徹席滅炬而臥。令至,柟已大醉,不具賓主禮。會柟役夫被榜,他日牆壓死,令即捕柟,論死,系獄,破其家。里中兒為獄卒,恨柟,笞之數百,謀以土囊壓殺之,為他卒救解。柟居獄中,益讀所攜書,作《幽鞫》、《放招》二賦,詞旨沈鬱。

謝榛入京師,見諸貴人,泣訴其冤狀曰:“生有一盧柟不能救,乃從千古哀沅而吊湘乎!”平湖陸光祖遷得浚令,因榛言平反其獄。柟出,走謁榛。榛方客趙康王所,王立召見柟,禮為上賓。諸宗人以王故爭客柟,柟酒酣罵座如故。及光祖為南京禮部郎,柟往訪之,遍游吳會無所遇,還益落魄嗜酒,病三日卒。柟騷賦最為王世貞所稱,詩亦豪放如其為人。

李攀龍,字於鱗,歷城人。九歲而孤,家貧,自奮於學。稍長為諸生,與友人許邦才、殷士儋學為詩歌。已,益厭訓詁學,日讀古書,里人共目為狂生。舉嘉靖二十三年進士,授刑部主事。歷員外郎、郎中,稍遷順德知府,有善政。上官交薦,擢陝西提學副使。鄉人殷學為巡撫,檄令屬文,攀龍怫然曰:“文可檄致邪?”拒不應。會其地數震,攀龍心悸,念母思歸,遂謝病。故事,外官謝病不再起,吏部重其才,用何景明便,特予告歸。予告者,例得再起。

攀龍既歸,構白雪樓,名日益高。賓客造門,率謝不見,大吏至,亦然,以是得簡傲聲。獨故交殷、許輩過從靡間。時徐中行亦家居,坐客恆滿,二人聞之,交相得也。歸田將十年,隆慶改元,薦起浙江副使,改參政,擢河南按察使。攀龍至是摧亢為和,賓客亦稍稍進。無何,奔母喪歸,哀毀得疾,疾少間,一日心痛卒。

攀龍之始官刑曹也,與濮州李先芳、臨清謝榛、孝豐吳維岳輩倡詩社。王世貞初釋褐,先芳引入社,遂與攀龍定交。明年,先芳出為外吏。又二年,宗臣、梁有譽入,是為五子。未幾,徐中行、吳國倫亦至,乃改稱七子。諸人多少年,才高氣銳,互相標榜,視當世無人,七才子之名播天下。擯先芳、維岳不與,已而榛亦被擯,攀龍遂為之魁。其持論謂文自西京,詩自天寶而下,俱無足觀,於本朝獨推李夢陽。諸子翕然和之,非是,則詆為宋學。攀龍才思勁鷙,名最高,獨心重世貞,天下亦並稱王、李。又與李夢陽、何景明並稱何、李、王、李。其為詩,務以聲調勝,所擬樂府,或更古數字為己作,文則聱牙戟口,讀者至不能終篇。好之者推為一代宗匠,亦多受世抉摘雲。自號滄溟。

梁有譽、宗臣、徐中行、吳國倫,皆嘉靖二十九年進士。有譽除刑部主事,居三年,以念母告歸,杜門讀書。大吏至,辭不見。卒年三十六。

宗臣,字子相,揚州興化人。由刑部主事調考功,謝病歸,築室百花洲上,讀書其中。起故官,移文選。進稽勛員外郎,嚴嵩惡之,出為福建參議。倭薄城,臣守西門,納鄉人避難者萬人。或言賊且迫,曰:“我在,不憂賊也。”與主者共擊退之。尋遷提學副使,卒官,士民皆哭。

徐中行,字子輿,長興人。美姿容,善飲酒。由刑部主事歷員外郎、郎中,稍遷汀州知府。廣東賊蕭五來犯,御之,有功。策其且走,俾武平令徐甫宰邀擊之,讓功甫宰,甫宰得優擢。尋以父憂歸,補汝寧,坐大計,貶長蘆鹽運判官。行湖廣僉事,掩捕湖盜柯彩鳳,得其積貯,活饑民萬餘。累官江西左布政使,萬曆六年卒官。中行性好客,無賢愚貴賤,應之不倦,故其死也,人多哀之。

吳國倫,字明卿,興國人。由中書舍人擢兵科給事中。楊繼盛死,倡眾賻送,忤嚴嵩,假他事謫江西按察司知事。量移南康推官,調歸德,居二歲棄去。嵩敗,起建寧同知,累遷河南左參政,大計罷歸。國倫才氣橫放,好客輕財。歸田後聲名籍甚,求名之士,不東走太倉,則西走興國。萬曆時,世貞既沒,國倫猶無恙,在七子中最為老壽。

王世貞,字元美,太倉人,右都御史忬子也。生有異稟,書過目,終身不忘。年十九,舉嘉靖二十六年進士。授刑部主事。世貞好為詩古文,官京師,入王宗沐、李先芳、吳維岳等詩社,又與李攀龍、宗臣、梁有譽、徐中行、吳國倫輩相倡和,紹述何、李,名日益盛。屢遷員外郎、郎中。

奸人閻姓者犯法,匿錦衣都督陸炳家,世貞搜得之。炳介嚴嵩以請,不許。楊繼盛下吏,時進湯藥。其妻訟夫冤,為代草。既死,復棺殮之。嵩大恨。吏部兩擬提學皆不用,用為青州兵備副使。父忬以濼河失事,嵩構之,論死系獄。世貞解官奔赴,與弟世懋日蒲伏嵩門,涕泣求貸。嵩陰持忬獄,而時為謾語以寬之。兩人又日囚服跽道旁,遮諸貴人輿,搏顙乞救。諸貴人畏嵩不敢言,忬竟死西市。兄弟哀號欲絕,持喪歸,蔬食三年,不入內寢。既除服,猶卻冠帶,苴履葛巾,不赴宴會。隆慶元年八月,兄弟伏闕訟父冤,言為嵩所害,大學士徐階左右之,復忬官。世貞意不欲出,會詔求直言,疏陳法祖宗、正殿名、慶恩義、寬禁例、修典章、推德意、昭爵賞、練兵實八事,以應詔。無何,吏部用言官薦,令以副使涖大名。遷浙江右參政,山西按察使。母憂歸,服除,補湖廣,鏇改廣西右布政使,入為太僕卿。

萬曆二年九月以右副都御史撫治鄖陽,數條奏屯田、戍守、兵食事宜,鹹切大計。有奸僧偽稱樂平王次子,奉高皇帝御容、金牒,行游天下。世貞曰:“宗藩不得出城,而訁壽張如此,必偽也。”捕訊之,服辜。張居正枋國,以世貞同年生,有意引之,世貞不甚親附。所部荊州地震,引京房占,謂臣道太盛,坤維不寧,用以諷居正。居正婦弟辱江陵令,世貞論奏不少貸。居正積不能堪,會遷南京大理卿,為給事中楊節所劾,即取旨罷之。後起應天府尹,復被劾罷。居正歿,起南京刑部右侍郎,辭疾不赴。久之,所善王錫爵秉政,起南京兵部右侍郎。先是,世貞為副都御史及大理卿、應天尹與侍郎,品皆正三。世貞通理前俸,得考滿陰子。比擢南京刑部尚書,御史黃仁榮言世貞先被劾,不當計俸,據故事力爭。世貞乃三疏移疾歸。二十一年卒於家。

世貞始與李攀龍狎主文盟,攀龍歿,獨操柄二十年。才最高,地望最顯,聲華意氣籠蓋海內。一時士大夫及山人、詞客、衲子、羽流,莫不奔走門下。片言褒賞,聲價驟起。其持論,文必西漢,詩必盛唐,大曆以後書勿讀,而藻飾太甚。晚年,攻者漸起,世貞顧漸造平淡。病亟時,劉鳳往視,見其手蘇子瞻集,諷玩不置也。

世貞自號鳳洲,又號弇州山人。其所與游者,大抵見其集中,各為標目。曰前五子者,攀龍、中行、有譽、國倫、臣也。後五子則南昌余曰德、蒲圻魏裳、歙汪道昆、銅梁張佳胤、新蔡張九一也。廣五子則崑山俞允文、浚盧柟、濮州李先芳、孝豐吳維岳、順德歐大任也。續五子則陽曲王道行、東明石星、從化黎民表、南昌朱多火煃、常熟趙用賢也。末五子則京山李維楨、鄞屠隆、南樂魏允中、蘭溪胡應麟,而用賢復與焉。其所去取,頗以好惡為高下。

余曰德,字德甫,張佳胤,字肖甫,張九一,字助甫,世貞詩所謂“吾黨有三甫”也。魏裳,字順甫,與曰德俱嘉靖二十九年進士。曰德終福建副使,裳終濟南知府。九一,嘉靖三十二年進士,終巡撫寧夏僉都御史。佳胤自有傳。

汪道昆,字伯玉,世貞同年進士。大學士張居正亦其同年生也,父七十壽,道昆文當其意,居正亟稱之。世貞筆之《藝苑卮》曰:“文繁而有法者於鱗,簡而有法者伯玉。”道昆由是名大起。晚年官兵部左侍郎,世貞亦嘗貳兵部,天下稱“兩司馬”。世貞頗不樂,嘗自悔獎道昆為違心之論雲。

胡應麟,幼能詩。萬曆四年舉於鄉,久不第,築室山中,構書四萬餘卷,手自編次,多所撰著。攜詩謁世貞,世貞喜而激賞之,歸益自負。所著《詩藪》二十卷,大抵奉世貞《卮言》為律令,而敷衍其說,謂詩家之有世貞,集大成之尼父也。其貢諛如此。

世貞弟世懋,字敬美。嘉靖三十八年成進士,即遭父憂。父雪,始選南京禮部主事。歷陝西、福建提學副使,再遷太常少卿,先世貞三年卒。好學,善詩文,名亞其兄。世貞力推引之,以為勝己,攀龍、道昆輩因稱為“少美”。

世貞子士騏,字冏伯,舉鄉試第一,登萬曆十七年進士,終吏部員外郎,亦能文。

歸有光,字熙甫,崑山人。九歲能屬文,弱冠盡通《五經》、《三史》諸書,師事同邑魏校。嘉靖十九年舉鄉試,八上春官不第。徙居嘉定安亭江上,讀書談道。學徒常數百人,稱為震川先生。四十四年始成進士,授長興知縣。用古教化為治。每聽訟,引婦女兒童案前,刺刺作吳語,斷訖遣去,不具獄。大吏令不便,輒寢閣不行。有所擊斷,直行己意。大吏多惡之,調順德通判,專轄馬政。明世,進士為令無遷卒者,名為遷,實重抑之也。隆慶四年,大學士高拱、趙貞吉雅知有光,引為南京太僕丞,留掌內閣制敕房,修《世宗實錄》,卒官。

有光為古文,原本經術,好《太史公書》,得其神理。時王世貞主盟文壇,有光力相觸排,目為妄庸巨子。世貞大憾,其後亦心折有光,為之贊曰:“千載有公,繼韓、歐陽。余豈異趨,久而自傷。”其推重如此。

有光少子子慕,字季思。舉萬曆十九年鄉試,再被放,即屏居江村,與無錫高攀龍最善。其歿也,巡按御史祁彪佳請於朝,贈翰林待詔。

有光制舉義,湛深經術,卓然成大家。後德清胡友信與齊名,世並稱歸、胡。

友信,字成之,隆慶二年進士。授順德知縣。歲賦率奸胥攬輸,稍以所入啖長吏,謂之月錢。友信與民約,歲為三限,多寡皆自輸,不取贏,閭里無妄費,而公賦以充。海寇竊發,官軍往討,民間驛騷。部內烏洲、大洲,賊所巢穴,諸惡少為賊耳目。友信悉勾得之,捕誅其魁,餘黨解散。鄉立四應社,一鄉有警,三鄉鼓而援之,不援者罪同賊,賊不敢發。歲大凶,民飢死無敢為惡者。

初,友信慮民輕法,涖以嚴,後令行禁止,更為寬大,或旬日不笞一人。其治縣如家,弊修墮舉,學校城池,鹹為更新。督課邑子弟,教化興起。卒官,士民立祠奉祀。

友信博通經史,學有根柢。明代舉子業最擅名者,前則王鏊、唐順之,後則震川、思泉。思泉,友信別號也。

部分譯文

黃佐,字才伯,香山人。祖父黃瑜,曾任長樂知縣,以其學問、德行聞名於世。佐於正德年間鄉試第一名,至世宗即位後才舉進士,選為庶吉士。嘉靖初授編修,陳奏世宗即位後應進行的重要政務,又建議實行新政,這些奏章均被扣留下來未進呈皇帝。不久,省親回家,便道拜見王守仁,與他談知行合一的學術理論,相互辯駁,守仁也認為佐耿直信實。還朝恰逢朝廷要將諸翰林調出京,在外任職,於是佐調任江西僉事,很快又任廣西督學。聞母病,請求退休,不等朝廷批准就走了,朝廷將他交巡撫林富問罪。林富認為,佐擅自離職確實有罪,但這是為親受過,情有可原,只令退休就算了,不必判罪。

佐在家住了九年,又起任為宮廷官員,命為編修兼司諫。不久進升侍讀,掌管南京翰林院。後召回北京為右諭德,又升南京國子監祭酒。母親去世,他服孝期滿,起任少詹事。佐謁見大學士夏言,與他討論河套的事,兩人意見不合。這時吏部左侍郎缺任,有人推舉黃佐及禮部右侍郎崔桐。給事中徐霈、御史艾朴都認為“:桐與左侍郎許成名競爭該職位,以至於相互辱罵;而佐與同官王用賓也爭想謀此職位,唯恐對方占先;最好都不任用。”夏言做堆積出決定:都不任用。

佐的學問是以程朱理學為指導思想,但關於理氣之說,獨持一論。平生著述有二百六十餘卷。其《樂典》一書,自稱透露了自然界之奧秘。終年七十七歲。穆宗詔贈禮部右侍郎,諡文裕。

柯維騏,字奇純,莆田人。高祖柯潛為翰林學士,父柯英為徽州知府。維騏於嘉靖二年(1523)進士及第,授南京戶部主事,未赴任就因病回歸故里。張孚敬執政,創立新制,規定京中朝官病假滿三年者,一律罷免,維騏也在被罷免之列。從此以後,他謝絕賓客,專心讀書。年深日久,門人日多,先後達四百餘人,維騏孜孜不倦引導扶持他們。近世學者樂於走捷徑,怕多下功夫讀書積累知識,甚至剽劫程朱學說,維騏對此頑固陋習十分不滿,做左右二銘,教訓學生要務實。《宋史》、《遼史》、《金史》原三書,維騏將三書合為一書,以《宋史》為主,《遼史》、《金史》為附篇,但仍把遼、金二朝皇帝列為本紀,名曰《宋史新編》。此書褒貶取捨,義例嚴整,歷二十年而成。又著《史記考要》、《續莆陽文獻志》,與其文集並行於世。

維騏自登進士以後五十年內,不曾做過一天官。其間經過倭寇之亂,家園被毀,家境更加貧寒,但他始終不妄取一物一錢。無什麼嗜好,只好讀書。雖撫按監司常常舉薦他也未出來做官。隆慶初年,廷臣又舉薦,因他年事已高,只授承德郎而令退休,終年七十八歲。

王慎中,字道思,晉江人。四歲即能誦詩,十八歲中嘉靖五年(1526)進士,授戶部主事,不久改任禮部祠祭司。當時四方名士如唐順之、陳束、李開先、趙時春、任翰、熊過、屠應翪、華察、陸銓、江以達、曾汴等都在戶部供職,慎中同他們討論學問,學識大有進步。

嘉靖十二年(1533),朝廷令選拔各部郎官為翰林,眾人首推慎中。大學士張孚敬想召見慎中,他推辭不去。隨後調為吏部考功員外郎,又晉升為郎中。忌妒他的人向孚敬說慎中的壞話,又因再次上疏反對真人張衍慶請封的奏疏,從而被貶為常州通判。稍後,歷任南京戶部主事、禮部員外郎,很久以後升山東提學僉事,又改任江西參議,晉升河南參政。侍郎王杲奉命賑荒,他將賑荒事委託慎中,回朝後,王杲薦慎中,朝廷重用。逢嘉靖二十年(1541)考核地方官員,吏部認為慎中不合格。大學士夏言曾為禮部尚書時,慎中是他的下屬,二人意見不合,乘此考核之時,指責慎中辦事不謹嚴,削奪其官職。

慎中為文,最先主張效法秦和西漢,認為東漢以後無可取。後來懂得了歐陽修、曾鞏的做文之法,於是把他以前的作品全部燒毀,一心一意效法歐、曾,尤其是曾鞏。唐順之開始不服,久而久之也同意慎中的意見。壯年時被罷官,更加致力於古文,加以充分發展,自成一家,與順之齊名,天下人稱之為王、唐,又稱晉江、毗陵。慎中落職居家中,來向他求學的接踵而至。年五十一歲而終。李攀龍、王世貞這些後起之秀極力貶低他,卻始終不能超過他,而攀龍本來是慎中提學山東時提拔的人才。慎中初號“遵岩居士”,後號“南江”。

高叔嗣,字子業,祥符人。十六歲做《申情賦》近萬言,凡讀過這篇賦的人莫不驚奇。十八歲鄉試中舉,嘉靖二年(1523)進士,授工部主事,後改吏部主事,又任稽勛郎中。出任山西左參政,審明冤案十二件,人稱為神。調湖廣按察使,年三十七歲而終。

叔嗣年少時就為本縣李夢陽所賞識,後在吏部做官又與三原馬理、武城王道同署辦公,相互磋切文藝。叔嗣的詩清新娓婉,雖為夢陽所賞識,但並不同意他所持見解。陳束為其詩《蘇門集》做序,說叔嗣的詩“有應物之沖澹,兼曲江之雄渾,體會了王、孟之清適,具有高、岑之悲壯”。王世貞說:“子業的詩,如在高山鼓琴,沉思倏忽的往事,這時樹木葉落,晴空萬里;又如衛洗馬言愁,憔悴不堪,令人心碎。”而蔡汝楠則認為叔嗣的詩為本朝第一。

蔡汝南,字子木。幼年隨父至南京聽國子監祭酒湛若水講學,立即有所領悟。十歲中嘉靖十一年(1532)進士,授行人。向王慎中、唐順之及高叔嗣學詩。不久,進升刑部員外郎,後調南京刑部員外郎。與皇甫孝兄弟友善,與尚書顧瞞為忘年交。朝廷決定改歸德州為府,升汝南為知府。因母親去世歸家守孝。在家鄉召集諸生於石鼓書院,為他們講經。他在歸德行惠民之政,故他走後士民立祠紀念他。後歷任江西左、右布政使,升右副都御史,巡撫河南。召回朝任兵部右侍郎,隨諸大臣求福西宮時,世宗見其貌不揚,改為南京工部右侍郎,不久去世。

汝南早年好詩,且有名氣。中年好經學,在江西為官時,與鄒守一、羅洪先交遊,學問更有長進,然其詩從此不工。

陳束,字約之,鄞縣人。天生聰慧絕倫,好讀古書。會稽侍郎董王己當翰林時,聞束有才華,召來會見。陳束仍以兒童裝束去見,考他詞賦,揮筆成章。董王己非常賞識,把女兒許配給他,並帶他去京城,束的名聲更大。

嘉靖八年(1529)廷試,世宗親自升羅洪先、程文德、楊名為一甲,而將唐順之及陳束、任瀚列於二甲,皆親手批閱試卷。不久,考庶吉士,取胡經等二十人,因束及順之、瀚曾奉御批,列經為第一名。束授禮部主事。當時有“嘉靖八才子”之稱,所謂八才子是指陳束、王慎中、唐順之、趙時春、熊過、任瀚、李開先、呂高等。京城四郊改建,都御史汪釒宏奏請將近郊居民墳墓遷走,束上疏諫阻,奏疏被扣留未進呈皇帝。調任員外郎,後改為編修。

束參加進士考試時,張璁、霍韜為主考官,束為璁、韜的門生,但不肯依附他們。每年按時給兩位老師祝壽,但只是到家門口投遞名片,隨即馳馬而過,不停留。因此為璁、韜所厭惡,調出京師赴湖廣任僉事。他在湖廣巡視辰州、沅州,治績聞名。遷福建參議,又改任河南提學副使。束原有吐血病,正逢科舉考試時期,他主考了八郡的士子,歷時三月,使病情加重,不幸逝世,年僅三十三歲。其妻董氏也能做詩,束去世不久也亡故,束無後裔。

嘉靖初,論詩者多推崇何、李,而束與唐順之等不同意這種觀點,加以糾正,束早逝,其手稿多散失,今所傳《後岡集》僅全部著作的十分之一二。

任瀚,字少海,南充人。嘉靖八年(1529)進士,改庶吉士,授吏部主事。多次調任考功郎中。嘉靖十八年任宮中官員,後改左春坊左司直兼翰林院檢討。十九年上疏託病辭官。未經允許自行返家。給事中周來劾瀚的隨意行動,是蔑視官長。皇帝讓他自陳過錯,瀚在自陳中語言侵犯詹事霍韜,帝大怒,勒令為民。不久遇赦,恢復官職但令隱退。在整個世宗朝時期,雖朝廷內外多次舉薦,但始終未予起用。神宗即位後,四川巡撫劉思潔、曾省吾先後上書薦舉,也只是奏報皇帝而已,並不起用。

任瀚自年少時就懷有經邦濟世之志,故百家之書無不收集研討。罷官後,更著力研究《六經》,闡明聖學。晚年又潛心於《易》,深有心得。其文章也高雅,高壽九十三歲而終。

田汝成,字叔禾,錢塘人。嘉靖五年(1526)進士,授南京刑部主事,不久,召回京改任禮部主事。十年十二月上書道“:陛下因太子未立,祈天打醮,又普遍放生,凡囚於上林的飛禽走獸一律釋放歸山。那些關在監獄和繩捆索綁的人,那些被流放在僻野窮荒的士紳,他們父子長期分離,魂魄永喪,難道不是陛下的赤子?望皇帝推廣仁愛之心,對他們都加寬宥。”這個奏章違背皇帝旨意,受到斥責,停止汝成的俸祿兩月。其後調祠祭郎中、廣東僉事,貶為滁州知州。復升為貴州僉事,改任廣西右參議,分守右江。

在廣西期間,龍州土酋趙楷、憑祥州土酋李寰,各殺知府而自立。汝成與副使翁萬達進行討伐,誅殺此二人。努灘賊侯公丁叛亂,斷藤峽群賊與他呼應。汝成又同萬達設計誘擒公丁,進兵斷藤峽,大破賊兵。又與萬達建議善後七事,使一方平靖。調福建提學副使。這年進行科舉考試,他料定甲乙榜中榜的生員會是哪些人,榜發後果如他所料。

汝成博學多聞,工於古文,尤善於敘述。在西南為官,熟知先朝遺事,因撰《炎徼紀聞》。歸田裡之後,留戀於湖山景色,游盡浙西各地名勝,因撰《西湖遊覽志》。兩書並行於世,受到人們的稱讚。他的論著很多,人們認為他知識廣博。

“皇甫四傑”,即蘇州府長洲縣皇甫錄的四個兒子:皇甫涍、皇甫沖、皇甫汸、皇甫濂。皇甫錄為弘治九年(1496)進士,曾任重慶知府。氵中、汸二人於嘉靖七年(1528)由州縣推薦參加會試,第二年禤中進士。又過三年,涍也中進士及第。再過十三年,濂也中進士。只有..尚為舉子。兄弟都好學,工於詩,人稱“皇甫四傑”。

沖字子浚,善騎射,好談兵法。當時遇南北內訌,因撰寫《幾策》、《兵統》、《枕戈雜言》三書,共數十萬言。

涍字子安,初授工部主事,後改任禮部主事。又歷任儀制員外郎、主客郎中。在任儀制員外郎時,夏言為尚書,連線上疏請立太子,都是由涍起草的,故夏言深知涍的才能。選拔宮官,以涍為春坊司直兼翰林檢討。諫官劾奏涍改任官有隱情,於是貶為廣平通判,遇赦而調任南京刑部主事,升員外郎,又改為浙江僉事。在考核京官中,涍被罷官,鬱鬱不樂而病卒。涍稟性沉靜,少與人往來,以高雅俊秀自負,稍有不如意便緘口不言。做官注意品德的修養,然操之過急,得罪許多人,故多次遭人毀謗。

汸字子循,七歲能詩。曾任工部主事,名聞公卿,沾沾自喜,卻因此而貶為黃州推官。一度升為南京稽勛郎中,再次貶為開州同知。遇赦而調為處州同知,升雲南僉事,又被罷官。汸平易近人,好聲色遊樂。在兄弟中他年壽最長,享年八十歲。

濂字子約,初授工部主事,因母喪辭官。服喪期滿,起任原官,管理惜薪廠。某商人虛報貨物從中圖利,濂查出,治其罪。該商人之女為尚書文明之妾,明把濂召去斥責,濂與他抗爭說:“公掌管了國家政權,放縱奸人違法亂紀,難道還要取消郎官執法的職守嗎?”明肅然起敬,向他賠罪。在考核京官時,濂被貶為漢南布政司理問,最後任興化同知,逝於任上。

濂兄弟與黃魯曾、黃省曾為表兄弟,文章風格也相似。後來,同鄉張鳳翼、張燕翼、張獻翼也都以才華聞名。吳人說:“前有四皇,後有三張。”

茅坤,字順甫,歸安人。嘉靖十七年(1538)進士,歷任青陽、丹徒二縣知縣。母親去世,他辭官歸家,服喪期滿,升禮部主事,後調吏部稽勛司,因犯過失而貶為廣平通判。後又升廣西兵備僉事,管轄府江道。

坤好談論兵法,廣西瑤民占據鬼子寨等地,殺陽朔縣令。朝廷決定派兵征討,總督應木賈徵詢茅坤的意見,坤認為:“大軍征討非兵十萬不可,需相應的軍餉,而今不能立即辦齊這多,且賊早已有所防備。莫若謹慎進剿,迅速攻入山寨,殲滅其首領,其餘必被鎮懾。用此計萬無一失。”木賈認為很好,把用兵事都委託於坤。坤連破十七寨,因功晉升二級,百姓為他建祠紀念。

坤調任大名兵備副使,總督楊博稱讚他是奇才,特舉薦於朝廷。但為忌妒的人所中傷,追究其以前任職中貪污的罪狀,被削職歸家。此時,倭寇正騷擾東南沿海,胡宗憲召請他入其幕府,籌劃軍事,又奏請任他為福建副使。由於吏部挾制而未委任。坤家人橫行於鄉里,為巡按龐尚鵬所彈劾,坤被革去官職。坤罷官後,全心經營家業,成為豪富。逝世於萬曆二十九年(1601),終年九十歲。

坤善寫古文,最佩服唐順之。順之愛好唐、宋諸大家的文章,所編文選,只收編韓愈、柳宗元、歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、曾鞏、王安石這八大家的文章。故坤也仿效唐順之而編《八大家文鈔》,該書盛行於國內,鄉里小生無不知茅鹿門。鹿門是坤的別號。

謝榛,字茂秦,臨清人,獨眼。十六歲做樂府商調,少年們爭著歌唱。隨後立志讀書,刻意於詩歌。西遊彰德時,受到康王的盛情款待。到京師,從獄中救出盧柟。

李攀龍、王世貞等人組織詩社,榛為首座,攀龍居於次位。後攀龍名聲很大,與榛不和,二人絕交。世貞等人偏袒攀龍,極力排斥謝榛,將他從“七子”中排除。榛遊歷地廣,秦、晉諸王都聘請他去,大河南北皆稱“謝榛先生”。趙康王去世後,榛便回歸故鄉。

萬曆元年(1573)冬,榛又遊歷至彰德,趙康王曾孫穆王也以禮相待。有次宴會,酒喝得有了醉意,音樂也停奏了,穆王命其愛妾賈姬獨彈琵琶,彈唱的是榛做的《竹枝詞》。榛正側耳細聽,王命姬出堂相見,光華射人,就地而坐,彈了十章。榛曰:“這只是山鄉民歌,我另做以備房中彈唱。”次日清晨,創新詞十四闋,賈姬譜曲。第二年元旦在便殿演奏,酒宴散,送客歸,穆王將姬送與榛。榛游於燕趙之間,至大名,有人請他寫祝壽詩百章,他寫了八十餘首,尚未寫完就溘然逝世。

當“七子”組成詩社之初,在討論唐代各家時,各人有所推崇,榛認為“:取李白、杜甫等十四家最佳作品熟讀,領會其神韻,歌唱中求其聲調,玩味其中之精華。得此三條要領,則浩浩蕩蕩渾然一體,不必專去摹仿李白和杜甫了。”大家內心信服榛的這一見解,後來雖合力排斥謝榛,但認為論詩的宗旨,實從謝榛開始。

盧柟,字少木便,濬縣人。家財豪富,用錢買為國子學的生員。他博聞強記,下筆千言。為人放縱不羈,好使酒性罵人,常備酒肴請縣令來飲,來晚了就大罵,撤席滅燈而臥,縣令到時,他已大醉,不行賓主之禮。柟雇的民夫被打,過幾天又被倒牆壓死,官府即捕柟下獄,判以死刑,家庭敗落。同鄉有個年青人為獄卒,平時恨柟,乘此時打了柟數百棍,還想用土囊把他壓死,幸為另一獄卒解救。柟在獄中更加用心閱讀所帶書籍,做《幽鞫》、《放招》二賦,詞意憂鬱深沉。

謝榛到了京師,拜見諸達官貴人,為盧柟申冤。柟出獄後去拜謝謝榛。這時榛正在趙康王那裡作客,康王立即召見盧柟,待為上賓。同族人因康王的緣故也請柟去做客,柟喝醉了,仍舊亂罵同席的人。柟在獄中時,是謝榛委託濬縣縣令平湖人睦光祖為他平反出獄的,後光祖調任南京禮部郎,冉去拜訪他,走遍了吳會也沒見著。還家後更加貧困潦倒,以酒消愁,病了三天就去世了。柟的賦最為王世貞所稱讚,其詩如同其為人一樣,豪放不羈。

李攀龍,字於鱗,自號滄溟,歷城人。九歲死了父親,家貧,奮力自學。長大為生員,與友人許邦才、殷士儋學詩歌。其後,更不喜歡訓詁學,勤讀古書,同鄉人認為他是個狂生。嘉靖二十三年(1544)進士,授刑部主事。後歷任刑部員外郎、郎中、順德知府。上級官員都舉薦他,提升為陝西提學副使。同鄉殷學為巡撫,令他寫文章,攀龍生氣說:“文章是下令就能寫出來的嗎?”拒不應命。關中地震,攀龍患心臟病,又思念母親,請假回家去了。按舊例,外官因病歸家者,不再起用。吏部重其才能,援何景明之例,特準予告假。從此準予告假的,可再起用。

攀龍歸家後,建造“白雪樓”,名聲日高,賓客臨門,一概不見,就是大官來也不例外,因此有人說他傲慢。但攀龍與故友殷士儋、許邦才二人仍往來不斷。攀龍歸家將近十年,於隆慶元年(1567)被薦舉起任浙江副使,後改參政,又升為河南按察使。不久,因母喪回家,哀痛過度,心臟病突發而死。

攀龍開始在刑部為官,與濮州李先芳、臨清謝榛、孝豐吳維岳等創立詩社。王世貞初為官,先芳便介紹他入社,從此便與攀龍結交。第二年,先芳出京為外官。又二年,宗臣、梁有譽也加入詩社,成為“五子”。不久,徐中行、吳國倫也加入,是為“七子”。這些人年少,才高氣銳,互相標榜,認為當世除他們之外別無詩人,七才子名揚於天下。他們之間並不團結,先排斥先芳、維岳,後又排斥謝榛,攀龍成了首領。攀龍認為,文章自西漢以後,詩自唐天寶以後,都無可觀,而本朝只有李夢陽一人。其他人都同聲附和,凡是不同意他們看法的人,都詆毀為“宋學”,即宋元明時期的理學。攀龍才思敏捷,名氣最高,內心只佩服王世貞,天下人也將王、李並稱;又與李夢陽、何景明並稱何、李、王、李。攀龍的詩以聲調取勝,所做樂府只不過是把古樂府改幾個字作為己作而已;其文則詰屈聱牙,以致人們不能把文章讀完。吹捧攀龍的人,把他捧為一代宗師,其文也有許多受到當世人挑剔指責的地方。

王世貞,字元美,太倉人。右都御史王忬之子。世貞稟性聰明,讀書過目不忘,嘉靖二十六年(1547)年方十九歲便中進士,授刑部主事。愛好詩文,在京師為官時,參加了王宗沐、李先芳、吳維岳等人的詩社,與李攀龍、宗臣、梁有譽、徐中行、吳國倫等以詩文唱和,名聲日高。在刑部任職,升為員外郎、郎中。

有奸人犯法,逃匿於錦衣衛都督陸炳家中,被世貞搜出,炳仗嚴嵩之勢去說情,世貞不肯徇情枉法。楊繼盛被誣告下獄,世貞為他送湯送藥,代其妻子寫狀申冤。繼盛冤死,又給他安葬。嚴嵩恨世貞入骨,貶為青州兵備副使,又羅織罪名害死他父親王忄予。世貞與弟世懋哀痛欲絕,守孝三年。隆慶元年(1567)八月,兄弟二人上朝為父申冤,在大學士徐階的幫助下,得以昭雪,恢復了王忄予的官職爵位。

父親昭雪之後,世貞本不欲再出來做官,但恰逢聖上下詔徵求直言,於是疏陳八事以應詔,即“法祖宗,正殿名,廣恩義,寬禁例,修典章,推德意,昭爵賞,練兵實”。其後歷任浙江右參政、山西按察使、廣西右布政使、太僕寺卿等職。萬曆二年(1574)任鄖陽右副都御史。江陵人張居正為宰相,權勢極大。荊州發生地震,世貞引西漢人京房的卜辭說,地震是因為臣權過重,致使大地不安,藉此以規勸張居正,因遭居正忌克,調他任南京大理寺卿,為給事中楊節彈劾而罷官,後起用任應天府尹,又被劾而罷。直到張居正死後,世貞才起用為南京刑部右侍郎,但稱病不赴任。許久以後,因其好友王錫爵執政,才出任南京兵部右侍郎,後升為南京刑部尚書。按制度,官階應為正三品,但御史黃仁榮說他曾多次被彈劾,不應享正三品爵位。世貞再三稱病辭官,於萬曆二十一年病卒。

世貞與李攀龍交替為文壇盟主,攀龍死後,世貞獨主文壇二十年,其才最高,地位最顯赫,名揚四海。當時士大夫、山人、騷人墨客、和尚、道士紛紛出入於門下,凡受他片言隻語讚譽過的人,其名聲立即提高。他認為文章效法西漢,詩歌則須以盛唐為楷模,唐大曆以後的書,太重於詞藻,不要去讀。晚年,批評他的人漸多,拜訪他的人漸少。病重期間,劉鳳去望他,見他還在玩味蘇子瞻的著作。

世貞自號鳳洲,又號..州山人,與他相交往來的人,大抵可見於其文集之中,把他們分類列名:前五子有李攀龍、徐中行、梁有譽、吳國倫、宗臣;後五子是南昌余日德、蒲圻魏裳、歙縣汪道昆、銅梁張佳胤、新蔡張九一;廣五子有崑山俞允文、濬縣盧木冉、濮州李先芳、孝豐吳維岳、順德歐犬任;續五子是陽曲王道行、東明石星、從化黎民表、南昌朱多火奎、常熟趙用賢;末五子是京山李維楨、鄞縣屠隆、南樂魏允中、蘭奚谷胡應麟、趙用賢。這種分類,多是出於他自己的好惡。

胡應麟,自幼能做詩,萬曆四年(1576)參加鄉試,屢試不中。其後隱居山中,編著書四萬餘卷。曾以詩訪王世貞,世貞大為讚賞,使他更加自負。所著《詩藪》二十卷,大抵是以王世貞的《危言》為藍本而加以鋪陳而成。他說詩家中之王世貞,如同集大成之孔子。其阿諛奉承到如此程度。

歸有光,字熙甫,崑山人。九歲就能寫文章,二十歲盡通《五經》、《三史》,拜同鄉魏校為師。嘉靖十九年(1540)鄉試中舉之後,八次赴京參加禮部會試,均不及第。後遷居嘉定安亭江,讀書講學,門徒常有數百人,稱他為“震川先生”。

嘉靖四十四年(1565)中進士,授長興知縣。後調任順德通判,專管馬政。隆慶四年(1570),大學士高拱、趙貞吉知有光有才,推薦為南京太僕丞,掌管內閣制敕房,參預修纂《世宗實錄》,在任上病逝。

有光善寫秦漢文,喜讀《太史公書》,領會其精神、哲理。漢時王世貞為文壇赫赫有名的盟主,有光卻極力批評他,認為他是個華而不實的大庸人。世貞起初十分不滿,後來折服,稱讚有光承繼了韓愈、歐陽修的風格,推崇備至。

有光對經學深有造詣,與德清胡友信齊名,世人並稱“歸胡”。

胡友信,字誠之,浙江德清人。隆慶二年(1568)進士,授順德知縣。該縣每年賦稅都由奸吏承輸,他們將其所得利益分一點給上級長官,謂之“月錢”,胡友信上任後,與百姓約定,每年賦稅分三次交納,而每次多寡由自己決定,官府不多取,閭里無另外賦稅,公賦也不短少。海寇興起,官軍前往征討,百姓受到騷擾。境內的烏洲、大洲等地是海寇的巢穴,一些無業少年充當海寇耳目。友信捕殺其頭目,其餘四散。各鄉建立“四應社”,一鄉有警,其他三鄉鳴鼓聲援,不援者與寇同罪,從此寇不敢犯。就是大災之年,百姓餓死也不敢為非作歹。

起初,友信擔心百姓不重視刑罰,偏於嚴。以後令行禁止,則逐漸寬鬆,有時十餘天不懲處一人。治縣如治家,毀壞的地方加以修理,被廢止的加以復興,學校、城池都加以更新。同時,督促並考核本縣子弟的學習,大興教化。去世後,順德士民立祠祭祀,表示懷念。

友信博通經史,學有根基,明代舉子中最出名的,前有王鏊、唐順之,後有歸有光、思泉。思泉即友信的別號。