粵西遊日記十六
作者：徐弘祖
二十八日 參慧束炬導遊真仙后暗洞。始由天柱老君像後入，皆溪西崖之陸洞也。洞至此千柱層列，百竇紛披，前之崇宏，忽為窈窕，前之雄曠，忽為玲瓏，宛轉奧隙，靡不窮搜。石下有巨蛇橫臥，以火燭之，不見首尾，然伏而不動。逾而入，復逾而出，竟如故也。然此奧雖幽邃，猶溪西一隅，時時由其隙東瞰溪流，冀得一當，而終未能下涉。既出，回顧溪竇，內透天光，對崖旁通明穴，益覺神飛不能已。遂托參慧入市覓筏倩舟，以為入洞計。〔參慧復燕ruò點燃炬引予，由岩前左石下，北入深穴。穴雖幽深，無乳柱幻空，然下多龍脊，盤錯交伏，鱗爪宛然，亦一奇也，出洞，參慧即往覓舟。〕既而念參慧雖去，恐不能遽得，不若躬往圖之，且以了老人、香山諸勝。乃復出洞，北遵大道行。已而西望山峽間，峰巒聳異。適有老農至，詢知其內有劉公岩，以草深無導者，乃從下廓南先趨老人岩。共二里至其下，遂先入下岩。岩門東向，其內廣而不甚崇。時近午鬱蒸，入之即清涼心骨。其西北有竅，深入漸暗，不能竟。聞秉炬以進，其徑甚遠，然幽伏不必窮也。從門左仍躋石峽，上抵前岩，轉透後岩。其內結閣架廬，盡踞洞口，惟閣西則留餘地以為焚爂cuàn之所，前有台一方，上就石筍鐫象焉。由此再西入，石竇漸隘而暗，爇炬探之，側身而入，懸級而墜，皆甚逼仄，無他奇也。出就閣前憑眺，則上下懸崖峭絕，菜邕江西來瀠其北麓，自分自合，抵岩下而北轉臨城，大江當其前，環城聚其下，〔渺然如天表飛仙；〕其直北即為香山，為八景之一。就窗中令道人指示所從道，遂下山。絕流渡菜邕江，水淺不及膝。遂溯江北行，望其西江所從來處，峰巒瑰異，〔內有雞場洞。〕幾隨路而西，一里，遇一僧荷薪來，問之，始知香山尚在東北也。乃轉從草徑循北山之東麓，一里抵香山。於是向西登級，有廟在兩山坳間，其神為梁、吳二侯。徑寂而殿森，赤暑中蕭蕭令人毛悚。聞其神甚靈異，然廟無碑刻，不知其肇於何代，顯以何功也。始余欲就飯香山，既至而後知廟虛無人。遂東北逾一橋，過演武場，南共一里，即入西門，寥寂殊甚，東抵縣前飯焉。出南門，欲覓藥市紙，俱不能得。遇醫者詢之，曰：“此中豬腰子、山豆根俱出羅城。所云不死草者，乃掛蘭，懸空不槁，乃草不死，非能不死人也。”為之一笑。又南過下廓，遇樵者，令其覓舟入真仙。二人慨然許之。先是，余屢覓之居人，懼云：“此地無筏，而舟為陂阻，無由入洞，須數人負之以趨。”不意此二人獨漫許之，余心不以為然。然竊計岩中有遺構，可以結桴fú小筏浮水，但木巨不能自移，還將與參慧圖之。既抵岩，則參慧已歸，亦云覓舟不得，惟覓人結桴為便。意與余合，余更幸入洞有機，欣然就臥。
二十九日 晨起，余促參慧覓結桴者，未行而昨所期樵者群呼而至，謂予曰：“已入洞否？”余應以待舟。樵者曰：“舟不能至。若聯木為桴，余輩從水中挾之以入，便與舟同。”余令參慧即以覓人錢畀之。其人群而負木入溪，伐竹為筏。頃間聯桴已就，復以岩中大梯架其上，上更置木盆。余乃踞坐盆中，架足梯上。諸人前者纖引，旁者篙挾，後者肩聳，遇深淵輒浮水引之，遙不能引，輒浮水挾之。始由洞口溯流，仰矚洞頂，益覺穹峻，兩崖石壁劈翠夾瓊，漸進漸異，前望洞內天光遙遙，層門復竇，交映左右。從澄瀾回涌中破空濛而入，誦謫仙李白“流水杳然，別有天地”句，若為余此日而親道之也。既入重門，崆峒上涵，淵黛下瀦，兩旁俱有層竇盤空上嵌，盪映幌漾，回睇身之所入，與前之所向，明光皎然，彼此照耀，人耶仙耶，何以至此耶，俱不自知之矣！挾桴者欲認其中爇炬登崖，以窮旁竅，余令先朔流出〔後〕洞，以窮明竇。乃復浮水引桴，遂抵洞門。其門西南向，吸川飲壑。溪破石而下，桴抵石為所格，不能入溪。乃舍桴踐石而出洞，又剨然一天也。溪石坎坷，不能置〔踵〕，望左崖有懸級在伏莽中，乃援莽蹠zhí腳底空而上。不數十步，輒得蹊徑。四望平疇中圍，眾峰環簇，即余昔來橫道北岩之東北隅也，第來時大道尚在南耳。乃隨山左東過一小坳，計轉其前，即雙梁以東大道，從小徑北躋山椒，即老君座對崖旁透之穴，俱可按方而求。而挾桴者俱候余仍游洞內，乃返而登桴，順流入洞，仍抵中扃jiōng門戶。視東西兩旁俱有穴可登，而西崖穴高難登，且前游暗洞，已仿佛近之，而東崖則穴競門紛，曾未一歷，遂爇炬東入。其上垂乳成幄，環柱分門，與老君座後暗洞之勝絲毫無異。從其內穿隙透竅，多有旁穴，上引天光，外逗雲影，知其東透山膚甚薄，第穴小竇懸，不容人跡，漫為出入耳。從其側宛轉而北出，已在老君對崖之下層，其處有金星石、龍田諸跡，因崖為台，下臨溪流。上有石閾圊qīng廁所池，豈昔亦有結榭以居，架飛梁以渡者耶？其後壁大鐫“壽山福（地）”四大字，法甚古異，不辨其為何人筆。再出即為對崖之上層，其上亦列柱縱橫，明竅外透，但石崖峻隔，與此層既不相通。仍引桴下浮，欲從溪中再上，而溪崖亦懸嵌，無由上躋。計其取道，當從洞前南轉，抵小坳之東北，躋山椒而後可入；洞中非架飛梁，不能上也。乃從桴更入洞，其下水口旁洞俱淺隘，無他異。始絕流引桴，還登東崖，諸人解桴撤木，運歸舊處。余急呼其中一黠xiá聰慧者，攜余炬，令導為劉公洞游。
北遵大道半里，即西南轉入小岐，向山峽中，依前老農所指示行；導者雖屢樵其處，不識誰為劉公岩也。又二里，抵山下。望一洞在南山，東向而卑伏；一洞在南山，北向而高騫；一洞在北山中突之峰，東向而淺列。方莫知適從，忽聞牧者咳嗽聲，遙呼而詢之，則北向高騫者是。亟披莽從之。其人見余所攜炬一束，哂曰：“入此洞須得炬數枚乃可竟。此一炬何濟？”余始信此洞之深邃，而恨所攜之炬少也。伏莽中石磴隱隱，隨之而躋，洞門巨石前橫。從石隙入，崖石上大鐫“西峰之岩”四字，為寶祐三年1225年李桂高書。其前又有碑記二方，其一不可讀，其一為紹定元年1228太守劉繼祖重開此岩，而桂林司理參軍饒某記而並書者也。其記大約云：桂西靈異之氣多鍾于山川，故真仙為天下第一，而曰老人者次之，曰玉華、彈子者又次之，而西峰岩則與真仙相頡頏，而近始開之。余始知此洞之名為劉公者以此，而更信此洞之始，其開道建閣，極一時之麗。而今乃荒塞至此，益慨融之昔何以盛，今何以衰耶！入洞，內甚寬敞，先爇炬由其後右畔入，則乳柱交絡，戶竇環轉，不數丈而出。又從其後左畔入，則乳柱宏壯，門竇峻峽，數丈之後，愈轉愈廓，寶幢玉筍，左右森羅，升降曲折，杳不可窮，亦不可記。其時恐火炬易盡，竭蹶前趨，嘗臠而出只嘗了切下來的一小塊肉，不知蔗境最後得到的佳境更當何如也。唐容《真仙鐫記》謂：“西峰岩比彈子同於加奇而稍窄。”所云“窄”者，豈以洞門巨石虧蔽目前，未悉其宮牆之宏邃耶？下山，西望北山中突東向之洞，其外雖淺而石態氤氳，門若雙列，中必相通。亟趨其下，則崖懸無路。時導者已先歸，見余徘徊仰眺，復還至，引入南麓小洞。其門南向而淺，與上岩不通。蓋上岩危瞰峰半，遙望甚異，而近眺無奇，且路絕莫援，不得不為卻步。既東行，回首再顧，則氤氳之狀，復脈脈系人。仍強導者還圖攀躋，導者乃芟翳級石，猿攀以登，余亦仿而隨之，遂歷其上。則削壁層懸，雖兩崖並列，而中不相通，外復淺甚，蓋徒有玲瓏之質，而未通窈窕之關，始興盡而返。仍東南二里，抵真仙岩。時適當午，遂憩岩中，搜覽諸碑於巨石間，而梯為石滑，與之俱墜，眉膝皆損焉。
真仙岩中明夾可棲，寂靜無塵，惟泉聲轟轟不絕，幽處有蛇，不為害，而蚊蚋甚多，令人不能寐。計八中夜，聞有聲甚宏，若老人謦咳咳嗽然，久而不絕。早起詢之，乃大蟲鳴也。頭大於身，夜潛穴中，然惟此夕作聲，余寂然。
七月初一日 早起，以跌傷故，姑暫憩岩中。而昨晚所捶山谷碑猶在石間，未上墨瀋，恐為日爍，強攀崖拓之。甫竟而參慧呼赴晨餐，余乃去而留碑候燥，亟餐而下，已為人揭去。先是，余拓左崖上《老君像碑》，越宿候乾，亦遂烏有。至是兩番失之，不勝悵悵。蓋此中無紙，前因司道檄縣屬僧道攜紙來岩拓《元祐黨籍》，余轉市其連四陸張。拓者為吏所監督，欲候《黨籍碑》完，方能為余拓韓忠獻大碑，故棲遲以待。余先以餘閒取一紙分拓此碑，而屢成虛費。然碑可再拓，而紙不可再得，惟坐候拓者，完忠獻大碑而已。是日僧道期明日完道碑，初三日乃得為余拓，而韓碑大，兩側不能著腳，余先運木橫架焉。
初二日 是日為縣城墟期，余以候拓淹留停留，欲姑入市觀墟；出洞而後知天雨，洞中溪聲相溷，晴雨不辨。乃還洞，再拓黃碑。下午仍憩岩中。
初三日 早霧，上午乃霽。坐洞中候拓碑者。久之至，則縣仍續發紙命拓，復既期初四焉。余乃出洞，往覓對崖明竅之徑。東越洞前石樑，遂循山南轉而西，徑伏草中，時不能見；及抵後山過脊，竟不得西向登崖之徑；乃踐棘攀石，莽然躋山半覓之，皆石崖嵯峨，無竅可入。度其處似過而南，乃懸崖復下。忽有二農過其前，亟趨詢之，則果尚在北也。依所指西北上，則莽棘中果有一竅，止容一身，然下墜甚深，俯而瞰之，下深三丈余，即北崖僧棲所對望處也。已聞拓碑僧道笑語聲，但崖峻而下懸，不能投虛而墜。眺視久之，見左壁有豎隙，雖直上無容足攀指處，而隙兩旁相去尺五，可以臂繃而足撐。乃稍下，左轉向隙，而轉處石皆下垂，無上岐，圓滑不受攀踐，磨腹而過，若鳥之摩空像鳥兒擦天而飛，猿之踔虛猿猴跨溝澗，似非手足之靈所能及也。既至隙中，撐支其內，無指痕安能移足，無足銜安能懸身。兩臂兩足，如膠釘者然，一動將溜而下。然即欲不動，而撐久力竭，勢必自溜。不若乘其勢而蹲股以就之，迨溜將及地，輒猛力一撐，遂免顛頓。此法亦勢窮而後得之，非可嘗試者也。既下，則岩寬四五丈，中平而下臨深溪，前列柱綴楞如勾欄然，恐人之失足深崖，而設以護之者。岩內四圍環壁，有卷舒活潑之意，似雕鏤而非雕鏤所能及者。前既與西崖罨映，後復得洞頂雙明，從其中遙顧溪之兩端，其出入處俱一望皎然，收一洞之大全，為眾妙之獨擅。真仙為天下第一，宋張孝祥題：“天下第一真仙之岩。”而此又真仙之第一也。岩右崖前一石平突溪上，若跏趺之座，上有垂乳滴溜，正當其端，而端為溜滴，白瑩如玉，少窪而承之，何啻仙掌之露盤也。由其側攀崖而北，又連門兩龕，內俱明潔無纖污，而右壁回嵌，色態交異，皆如初墜者。其前崖上，亦有一柱旁溪而起，中復纖圓若指，上抵洞頂，復結為幢絡緊束的絲線，散為蛟龍，繞纖指下垂，環而夭矯者數縷，皆有水滴其端。其內近龕處，復有一石圓起三尺，光瑩如瓶卣yǒu古代青銅酒器，以手拍之，聲若宏鍾，其旁倒懸之石，聲韻皆然，而此則以突豎而異耳。此三洞者，內不相通而外成聯璧，既有溪以間道，復有竅以疏明，既無散漫之滴亂灑洞中，又有垂空之乳恰當戶外，臥雲壑而枕溪流，無以逾此！此溪東上層之崖也。其入南與下層並峙之崖相隔無幾，而中有石壁下插溪根，無能外渡。稍內有隙南入，門曲折而內宛轉，倒垂之龍，交繆膠著、粘附縱橫。冀其中通南崖，而尚有片石之隔，若鑿而通之，取道於此，從下層台畔結浮橋以渡老君座後，既可以兼上下兩崖之勝，而宛轉中通，無假道於外，以免投空之險，真濟勝之妙術也。時余雖隨下溜其中，計上躋無援，隔溪呼僧棲中拓碑者，乞其授索垂崖，庶可挽之而上。而拓者不識外轉之道，漫欲以長梯涉溪。而溪既難越，梯長不及崖之半，即越溪亦不能下。徬徨久之，擬候岩僧參慧歸，覓道授索，予過午猶未飯，反覆環眺，其下見豎隙，雖無可攀援，而其側覆崖反有凹孔，但上瞰不得見，而下躋或可因。遂聳身從之，若鳥斯翼，不覺已出阱而透井，其喜可知也。仍從莽中下山，一里，由石樑轉入岩而飯焉。下午，以衣褌kūn褲積垢，就溪浣濯，遂抵暮。
約厥明焉。余待之甚悶。〔聞西南十里古鼎山，有龍巖高懸，鐵旗新辟，且可從真仙后溯靈壽上流。〕欲以下午探古鼎鐵旗岩，新開者。而拓者既去，參慧未歸，姑守囊岩中，遂不得行。
初五日 吳道與境禪之徒始至，為拓韓碑。其碑甚大，而石斜列，余先列木橫架，然猶分三層拓，以橫架中礙，必拓一層解架，而後可再拓也。然所拓甚草率，而字大鐫淺，半為漫漶模糊不清，余為之剜污補空，竟日潤色之，而終有數字不全。會拓者以余紙拓《元祐黨籍》、此碑為崖而大，此攜碑而整。《老君洞圖》與像。下午，僧道乃去，余潤色韓碑抵暮。
譯文
二十八日參慧捆了火把導遊真仙岩後面的暗洞。開始時由擎天柱老君像後進去，都是溪西石崖陸上的洞。洞到此千柱層層排列，成百的洞穴紛紛裂開，前邊的高大，忽然變為窈窕之狀，前邊的雄偉空曠，忽然變得玲瓏小巧，彎彎轉轉幽深的縫隙，沒有不儘量搜尋窮盡的。岩石下亮條巨蛇橫臥著，用火照它，不見首尾，但伏著不動。跨過蛇進去，又越過它出來，居然如故。不過這個隱秘之處雖然幽深，仍只是溪西的一個角落，時時從石縫中東瞰溪流，希望找到一處適當的地方，但始終不能下涉。出來後，回頭看溪水流過的洞穴，裡面透出天光，對面石崖旁通著一個透亮的洞穴，越覺得神魂飛動不能自已。便託付參慧去市中幫助尋找木筏小船，為進洞作打算。參慧又點燃火把領著我，由洞前左邊的岩石下去，向北進入深穴。穴中雖幽深，沒有鐘乳石柱在空中變幻，但下邊有很多龍一樣的石脊，盤繞交錯地伏著，鱗甲爪子十分逼真，也是一處奇景。出洞後，參慧立即去找船。隨即考慮參慧雖然去了，恐怕不能馬上找到，不如親自去找船，並且去了結老人岩、香山諸處勝境。於是又出洞，向北順大道走。不久望見西方山峽間，峰巒聳立很奇特。恰好有個老農來到，打聽後知道那裡面有劉公岩，因為草深沒有嚮導，只好從下廓南先趕到老人岩。共二里來到它下邊，便先進人下洞。洞口向東，洞內寬卻不怎么高。此時將近中午，鬱悶如蒸，進洞後立感清涼沁入心骨。它的西北有個石竅，深入進去漸漸暗下來，不能走到頭。聽說舉著火把進去，那路非常遠，不過幽暗低伏不必走到頭。從洞口左邊仍登上石峽，往上走到前洞，轉彎穿到後洞。洞內架設了樓閣房屋，全盤踞在洞口，唯有閣西留有空餘的地方作為燒火做飯的場所，前邊有一個方台，上邊就著石筍雕刻了佛像。由此再往西進去，石穴慢慢變得又窄又暗，點燃火把探看，側身進去，高懸的石階往下墜，都十分狹窄，沒有其他奇特之處。出來到樓閣前憑眺，就見上下懸崖陡絕，菜琶江自西流來瀟徊在山的北麓，自然分開又自然合流，流抵岩洞下便向北轉到縣城。大江位於山前，環形的城池聚在山下，飄飄渺渺的樣子如同天外的飛仙。它的正北方就是香山，是八景之一。湊近視窗令道士指點去香山的路，便下了山。截流渡過菜琶江，水淺不到膝。於是溯江往北行，望見它西面江水流來之處，峰巒瑰麗奇異，山中有雞場洞。幾乎順路往西去，走了一里，遇上一個和尚挑著薪柴走來，向他打聽，才知道香山還在東北。於是轉而從草叢中的小徑沿北山的東麓，一里走到香山。從這裡向西登石階，有廟在兩山的山坳間，廟中的神是梁、吳二侯。小徑荒寂而殿堂陰森，赤日炎熱之中陰風遭咫令人毛骨驚然。聽說這神非常靈驗，可是廟中無碑刻，不知它肇始於哪個朝代，是憑什麼功勞顯赫的。起初我打算到香山吃飯，來到之後才知廟中空虛無人。只好往東北越過一座橋，經過演武場，向南共走一里，馬上進入西門，十分冷落荒寂，往東來到縣衙前吃了飯二出了南門，想要找藥買紙，都不能得到。遇見一個醫生向他打聽，說：“這一帶的豬腰子、山豆根都出產在羅城，所說的不死草是掛蘭，懸在空中不會枯搞，是草不死，不是能讓人不死。”為此付之一笑。又向南路過下廓，遇上抒柴人，命令他們去找船進真仙岩，二人慨然應允了。這之前，我多次向居民找船，都是說：“此地沒有木筏，而船被山坡隔著，無法進洞，須要幾個人扛著船走過去。”意想不到唯獨這兩人很隨便地就答應下來，我心裡邊不以為然。但是私下盤算岩洞中有遺棄的建築物，可以造小木筏浮水進去，但木料巨大不能獨自移動，還將與參慧謀劃這事。抵達岩洞後，參慧已歸來，也說船找不到，唯有找人來造小木筏方便些，意思與我相合，我更慶幸入洞有了機會，欣然就寢。
二十九日早晨起床，我催促參慧去找造木筏的人，未動身而昨天約定的樵夫成群呼喚著來了，告訴我說：“已進了洞沒有？'’我回答他們在等船。樵夫說：“船不能到這裡。如果用木頭連線成木筏，我們這些人從水中在兩旁拉著進去，便與船一樣了。”我命令參慧立即把找人的錢給他們。這些人成群地扛著木頭跳入溪中，砍來竹子造成木筏。頃刻間連結的木筏已經造成，又把岩洞中的大梯子架在木筏上，上邊再放上木盆。我就坐在盆中，把腳架在梯子上。眾人在前邊的用繩子拉，在旁邊的用竹嵩夾持，在後邊的用肩頭推，遇到深水就浮在水上拉木筏，太遠不能拉，就浮水在兩旁推木筏。開始時由洞口溯流而入，仰望洞頂，益發覺得彎隆高峻，兩側山崖的石壁如劈開的翡翠夾著的美玉，慢慢進去漸漸異樣起來，望前邊洞內天光遠遠的，層層石門重重洞穴，'2映在左右。從澄澈迴旋洶湧的大浪中衝破空漆進去，誦讀著請仙李白“流水杳然”、“別有天地”的詩句，好像是為我今日而親自吟詠出來的詩一樣。進入重重石門之後，上方涵著空空的山洞，下邊積著青黑色的深淵，兩旁都有層層洞穴盤結在高空鑲嵌在石壁上，水波蕩漾映照，回頭看自己進來的地方，與前方向著的地方，光明皎潔，彼此照耀，是人呢還是神仙呢，為了什麼來到這裡的呢，全都不知道了！扶著木筏的人想從半路上點燃火把登上石崖，去窮究旁洞，我命令先溯流出後洞，去探究明洞。於是又浮水拖著木筏，終於到達洞口。洞口向西南，吸進河流飲進壑谷，溪流衝破石崖而下。木筏劃到石崖下被擋住，不能進入溪中，只好捨棄木筏踩著石崖出了洞，又是豁然一個天地了。溪水中石頭坎坷不平，不能落腳，望見左邊山崖上有高懸的石階在倒伏的草莽中，就抓住草叢踏著高空上登。不到數十步，便找到小徑。四面望去中央是一圍平野，群峰呈環狀簇擁著，就是我先前來時橫在路北邊岩洞的東北隅了，只不過來時大道還在南面罷了。於是順著山的左側往東走過一個小山坳，估計轉到它前面，就是兩座橋以東的大道，從小徑向北登上山頂，就老君神座對面石崖上往旁側穿透的洞穴，全都可按方位求出來。可扶木筏的人都等著我仍去游洞內，只得返回來登上木筏，順流入洞，仍來到中間的門洞。看看東西兩旁都有洞穴可登，但西側石崖上的洞穴高難登，況且先前游暗洞時，已仿佛走近這裡了，而東側石崖上則洞穴爭逐石門紛紜，未曾走過一次，便點亮火把向東進去。頂上懸垂的鐘乳石形成篩慢，環列的石柱分隔成石門，與老君神座後面暗洞的勝景絲毫無異。從那裡邊穿縫隙鑽石竅，有許多旁洞，上面引入天光，外邊逗引著雲彩的影子，心知這裡往東穿透山的表層十分薄，只是石穴小孔洞高懸，不容人走，只好漫無目的地出入幾處而已。從它側邊彎彎轉轉往北出來，已在老君對面石崖的下層，此處有金星石、龍田諸種勝跡，就著石崖築為平台，下臨溪流。上面有石門檻和糞池，莫非從前也有建房居住，架飛橋渡過來的人嗎？它後方的石壁上大大地刻著“壽山福地”四個大字，筆法十分古怪，辨不出它是什麼人的筆跡。再出去就是對面石崖的上層，那上邊也縱橫排列著石柱，透亮的洞穴通到外邊，但石崖陡峻隔斷了，與此層完全不相通。仍拖著木筏下浮，打算從溪中再上去，可溪邊的石崖也懸絕嵌入水中，無從上登。估計到那裡經由的路徑，應當從洞前往南轉，到達小山坳的東北方，登上山頂然後才能進去；洞中如不是架起飛橋，是不能上去的。於是隨著木筏再次入洞，溪流下水口旁的洞都淺窄，沒有別的奇特之處。這才拉著木筏橫過溪流，返回來登上東面的石崖，眾人解開木筏拆散了木頭，運回原處。我急忙叫住其中一個聰慧的人，帶上剩餘的火把，命令他領路去游劉公洞。
向北順大道行半里，立即往西南轉入岔開的小路，向著山峽中，依照先前老農指點的路線走；嚮導雖常在此處打柴，但不認識哪裡是劉公岩。又二里，抵達山下。望見一個洞在南山，朝向東方，低伏著；一個在南山，朝向北方，高掛著；一個洞在北山中央突起的山峰上，向著東方，淺淺地排列著。正在不知往哪裡去時，忽然聽到有牧人的咳嗽聲，遠遠呼叫著向他問路，原來向北高掛著的洞是劉公岩。急忙撥開草叢從那裡走去。那人見我僅帶著一束火把，譏笑說：“進此洞須得幾束火把才可走到頭。這一束火把頂什麼用？”我這才相信此洞之深邃，而悔恨帶來的火把少了。倒伏的草叢中石瞪隱隱約約，順著石瞪上登，洞口有巨石橫在前邊。從石縫中進去，石崖上大大地刻著“西峰之岩”四個字，是寶佑三年李桂高書寫的。它前邊又有兩塊碑記，其中之一不可讀，其中一塊是紹定元年知府劉繼祖重新開闢這個岩洞，而桂林司理參軍饒某人作記文並書寫的碑刻。〔此碑記大約是說：桂林以西神奇優美的自然現象大多集中於山水，所以真仙岩是天下第一，而稱做老人岩的次於它，叫玉華岩、彈子岩的又次一等，可西峰岩卻與真仙岩不相上下，近來才開闢了它。〕我這才知道此洞的名字叫劉公的原因是因為這個，而且更相信此洞剛開闢時，開路建閣，一時間極其壯麗。然而今天竟然荒涼閉塞到這種地步，益加感慨融縣的昔日是為什麼繁盛，而今天是由於什麼衰微的呢！入洞後，裡面十分寬敞，先點燃火把由洞後右側進去，就見鐘乳石柱交纏，門戶樣的洞穴彎彎轉轉，不到數丈便出來了。又從洞後左側進去，就見鐘乳石柱宏偉壯麗，門洞狀的洞穴形成陡峻的峽谷，幾丈之後，越轉進去越寬闊，寶幢玉筍，在左右森然羅列，升降曲折，杳渺不可窮盡，也不能記住。此時擔心火把容易燃盡，竭力跌跌絆絆往前趕，就是所謂的淺嘗輒止，不知最後的佳境更將如何。唐容的《真仙鐫記》說：“西峰岩與彈子岩相比，相同之處更加奇異可稍微窄了些。”所說的“窄”，難道是因為洞口被巨石遮蔽了眼前，未詳盡了解它宮牆內的宏大深邃么？下山來，西望北山在中央突起向東的洞，它外邊雖淺可岩石的姿態雲煙氮氯，洞口好像是雙雙並列，中間必定相通。急忙趕到它下邊，卻見懸崖無路。此時嚮導已先回去了，見我徘徊仰視，又返回來，領我進入南麓的小洞。洞口向南而且淺，與上洞不通。原來上洞高高俯瞰在山峰半腰上，遠望很奇特，可近看無奇，況且路斷了無處攀援，不得不為之卻步。往東走了之後，回頭再看，則見雲煙氮氯之狀，又脈脈含情系人心弦。再次強迫嚮導返回來設法攀登，嚮導這才割去障蔽的草叢踏著岩石，猿猴樣地攀登上去。我也模仿著跟隨他走，終於爬到那上面。就見峭壁層層懸絕，雖然兩洞的崖壁並列，可中間不相通，外邊又非常淺，原來是徒有小巧玲瓏的本質，卻沒有幽深之處相通的通道，這才盡興而返。仍然往東南行二里，抵達真仙岩。此時恰當正午，便停息在岩洞中，在巨石間搜覽諸碑，爬梯子時因為石頭滑，人與梯子一同跌落，眉頭和膝蓋都受了傷。
真仙岩中明亮緊湊可以居住，寂靜無塵，唯有泉水聲轟轟隆隆不斷，幽暗處有蛇，不傷害人，但蚊子非常多，讓人不能安睡。二十八日半夜，聽見有聲音極為洪亮，好像老年人咳嗽一樣，很長時間不停。早晨起床後打聽此事，卻是大蟲叫。這種大蟲頭大過身子，夜間潛入洞中，不過僅在這天夜裡發出聲響，其他時候都安安靜靜。
七月初一日清早起床，由於跌傷的緣故，暫且歇息在岩洞中。而昨晚所捶的黃山谷的碑帖還在石壁上，未上墨汁，怕被日曬，勉強攀上石崖去拓。剛拓完而參慧呼喚前去吃早餐，我便離開而留下碑帖等候乾燥，慌忙吃了飯下來，已被人揭去。這之前，我拓左側崖壁上的《老君像碑》，過了一夜等待乾燥，也竟然沒有了。到此時兩次丟失拓片，禁不住悵悵不樂。原來這一帶缺紙，先前因司道發文書命縣屬的和尚道士帶著紙來岩洞中拓《元佑黨籍碑》，我輾轉買了六張連四紙。拓碑的人被官吏監督著，要等《黨籍碑》拓完，才能為我拓韓忠獻的大碑，所以長時間住下等待。我先在空閒時拿一張紙分別摩拓此碑，可屢次白白浪費。不過碑可以再拓，而紙卻不能再找到，唯有坐等拓碑的人來拓完韓忠獻的大碑而已。這一天和尚道士約定明日拓完司道要的碑，初三日才能為我拓，而韓忠獻的碑大，兩側不能落腳，我事先搬木頭橫架在這裡。
初二日這天是縣城的趕集日，我因為等著拓碑滯留下夾，想姑且進城去觀看集市；出洞後才知天下著雨，〔洞中溪水聲相混，晴天雨天分辨不出。〕只好返回洞中，再去拓黃山谷的碑。下午仍停息在洞中。
初三日早晨下霧，上午才晴開。坐在洞中等拓碑的人。很久才來到，縣裡卻仍又繼續發紙來命令拓碑，又約定初四之後，我就出了洞，去找對面石崖上透亮石竅的路徑。向東越過洞前的石橋，便沿著山南向西轉，小徑伏在草中，時常不能看見；等走到後山延過的山脊時，竟然找不到向西登崖的小徑；只得踩著荊棘抓著岩石，莽莽撞撞地登到半山腰找洞，都是巍峨的石崖，無洞穴可入。推測此處似乎走過了，而南邊是懸崖，又下山來。忽然有兩個農民路過山前，急忙趕去詢問他們，則果然還在北邊。依照指點的路向西北上走，就見草叢荊棘中果然有一個洞穴，只容得下一個身子，可下墜十分深，俯身下瞰洞中，下面深三丈多，就是北面石崖僧房對望之處了。不久聽見拓碑的和尚道士的說笑聲，但崖壁陡峻而下面懸空，不能投身虛空墜落下去。眺望了很久，見左側石壁上有條豎的裂隙，雖然筆直向上沒有落腳抓指的地方，可裂隙兩旁相距一尺五，可用手臂繃緊並用腳撐住。於是慢慢下去，往左轉向裂隙，可轉過去之處岩石都向下垂，沒有向上的分岔之處，圓滑不能承受攀踏，擦著肚子過去，好像飛鳥擦過天空，猿猴跳越虛空一樣，似乎不是靈巧的手腳所能及的了。來到裂隙中後，支撐在那裡邊，沒有手抓的裂痕怎能動腳，沒有容足之處哪能懸吊身體。雙手雙腳，如膠粘釘釘一般，動一動就將滑下去。然而即便想不動，可撐久了力氣用盡，勢必自己滑下去。不如乘下滑之勢用大腿下蹲接近地面，及將滑到地面時，馬上猛力一撐，終於免於跌倒，這種方法也是窮途末路後才想到的，不是可以嘗試一下的方法呀！下去後，就見洞寬四五丈，中央平坦而下臨深溪，前方排列著石柱點綴著窗權如像欄桿的樣子，像是擔心人失足跌入深崖，而設立以保護遊人一樣。洞內四周環繞石壁，有捲曲舒展活潑的意趣，好似雕鏤而成卻不是雕鏤所能及的。前方既與西面的石崖互相掩映，後邊洞頂又有一雙明洞，從其中遠看溪流的兩頭，溪流的出入處都是一眼望去皎潔明亮，收攬了整個洞的全部景觀，獨自擁有眾多的奇妙之處。真仙岩是天下第一，〔宋代張孝祥題道：“天下第一真仙之岩。，'j而此處又是真仙岩中的第一了。洞右石崖前有一塊岩石平平地突出到溪上，好像盤腿打坐的座位，上方有下垂的鐘乳石滴下水滴，正當它的頂端，而頂端被水滴下滴，潔白晶瑩如玉，微微下窪承接著水滴，何止是仙人掌中承接甘露的盤子呢！由它側邊攀石崖往北走，又有門連在一起的兩個石完，裡面全很明潔沒有絲毫污跡，可右側石壁鏇繞著嵌進去，顏色與形態交相變異，都如最初下墜之處。它前邊的石崖上，也有一根石柱依傍著溪流聳起，中段又纖細圓滑如同手指，上達洞頂，又盤結成篩帳與纓絡，散開成蛟龍，繞著如纖細的手指處下垂，環形而屈曲的幾縷，在它們的尖端都有水滴下滴。那裡面靠近石完之處，又有一塊岩石圓圓凸起三尺，光潔晶瑩如瓶鹵，用手拍擊它，聲音好似宏鍾，它旁邊倒懸的岩石，聲音都這樣，而這塊岩石卻由於突起豎立著而顯出異彩罷了。這三個洞，裡邊不相通而外邊卻成為聯在一起的玉環，既有溪流在中間作為通道，又有洞穴透入明光，既無散漫的水滴亂灑在洞中，又有垂在高空的鐘乳石恰好正當門外，臥在雲霧繚繞的壑谷中，而頭枕著溪流，沒有地方能超過此處！這是溪流東面上層的石崖。它的南邊與下層對峙的石崖相隔不多，可中間有石壁下插到溪底，不能渡到外面。稍內些有裂隙往南進去，裂口曲曲折折而裡邊彎彎轉轉，倒垂的石龍，交相縱橫扭結。希望這當中有通到南面的石崖，但還有一片岩石隔著，如果鑿通這裡，從這裡取道，從下層的石台畔架浮橋渡到老君神座後邊，既可以兼收上下兩層石崖的勝景，而且中間彎彎轉轉通著，不必繞道於外，以免從高空跳下的危險，真是有利於勝境的妙法了。此時我雖順勢下滑到洞中，考慮上登無處可攀，隔著溪流呼叫僧房中拓碑的人，請求他們給條繩子垂下崖壁來，或許可挽著繩子上去。可拓碑的人不認識外面轉進來的路，徒勞無益地想用長梯涉過溪水。但溪流既難越過，梯子的長度又不到崖壁的一半，即使是越過溪流也不能下去。仿徨了很久，打算等洞中的僧人參慧歸來，找路拋給繩子。我過了中午還未吃飯，反覆環視，在它下邊見有豎直的裂隙，雖無處可攀援，但它側面下覆的石崖上反而有凹孔，只是從上俯瞰不能見到，而從下上登或者可以依賴它們。於是從那裡聳動身體，好像鳥劈動翅膀，不知不覺，已鑽出了深井，那種喜悅之情可想而知了。仍從叢莽中下山，一里路，由石橋轉入洞中吃飯。下午，因為衣褲積滿了污垢，就著溪水清洗，居然到了傍晚。
初四舊拓碑人早晨來到，是因為剩餘的碑未拓完，到中午才完工，立即前去呈送給縣裡，再次約定在明天。我等待他們十分煩悶。聽說西南十里有處古鼎山，有座龍巖高懸，鐵旗岩新近開闢，而且可從真仙岩後溯靈壽溪的上游。打算下午去探古鼎山鐵旗岩，〔新開闢的洞。〕可拓碑人既已離去，參慧又未歸，姑且在洞中守行李，終於不能出行。
初五日吳道士與鏡禪的徒弟這才來到，為我拓韓忠獻的碑。此碑極大，而石壁斜斜地排列著，我事先排了木頭橫架起來，但仍要分三層拓，由於橫著的架子在中間妨礙著，必得拓完一層就解開架子，然後才能再拓。然而他們拓的十分草率，且字大刻得又淺，一半漫德了，我為他們挖去污點填補空缺，整天都在潤飾拓片，但始終有幾字不全。會聚拓碑人用剩餘的紙拓《元佑黨籍碑》、〔此碑是宋代知軍沈吟所刻。因為他的祖先也被列入名冊之中，故而用家傳的本子刻了此碑，與桂林龍隱岩刻的相同。但龍隱岩是刻在崖壁上而且字大，此處是刻碑而字跡工整。）(（老君洞圖》與《老君像碑》。下午，和尚道士這才離開，我潤飾韓忠獻碑的拓片直到天黑。