卷六·論貪鄙
作者：吳兢
貞觀初，太宗謂侍臣曰：“人有明珠，莫不貴重。若以彈雀，豈非可惜？況人之性命甚於明珠，見金錢財帛不懼刑網，徑即受納，乃是不惜性命。明珠是身外之物，尚不可彈雀，何況性命之重，乃以博財物耶？群臣若能備盡忠直，益國利人，則官爵立至。皆不能以此道求榮，遂妄受財物，贓賄既露，其身亦殞，實可為笑。帝王亦然。恣情放逸，勞役無度，信任群小，疏遠忠正，有一於此，豈不滅亡？隋煬帝奢侈自賢，身死匹夫之手，亦為可笑。”
貞觀二年，太宗謂侍臣曰：“朕嘗謂貪人不解愛財也。至如內外官五品以上，祿秩優厚，一年所得，其數自多。若受人財賄，不過數萬。一朝彰露，祿秩削奪，此豈是解愛財物？規小得而大失者也。昔公儀休性嗜魚，而不受人魚，其魚長存。且為主貪，必喪其國；為臣貪，必亡其身。《詩》云：‘大風有隧，貪人敗類。’固非謬言也。昔秦惠王欲伐蜀，不知其徑，乃刻五石牛，置金其後，蜀人見之，以為牛能便金。蜀王使五丁力士拖牛入蜀，道成。秦師隨而伐之，蜀國遂亡。漢大司農田延年贓賄三千萬，事覺自死。如此之流，何可勝記！朕今以蜀王為元龜，卿等亦須以延年為覆轍也。
貞觀四年，太宗謂公卿曰：“朕終日孜孜，非但憂憐百姓，亦欲使卿等長守富貴。天非不高，地非不厚，朕常兢兢業業，以畏天地。卿等若能小心奉法，常如朕畏天地，非但百姓安寧，自身常得歡樂。古人云：‘賢者多財損其志，愚者多財生其過。’此言可為深誡。若徇私貪濁，非止壞公法，損百姓，縱事未發聞，中心豈不常懼？恐懼既多，亦有因而致死。大丈夫豈得苟貪財物，以害及身命，使子孫每懷愧恥耶？卿等宜深思此言。”
貞觀六年，右衛將軍陳萬福自九成宮赴京，違法取驛家麩數石。太宗賜其麩，令自負出以恥之。
貞觀十年，治書侍御史權萬紀上言：“宣、饒二州諸山大有銀坑，采之極是利益，每歲可得錢數百萬貫。”太宗曰：“朕貴為天子，是事無所少之。惟須納嘉言，進善事，有益於百姓者。且國家剩得數百萬貫錢，何如得一有才行人？不見卿推賢進善之事，又不能按舉不法，震肅權豪，惟道稅鬻銀坑以為利益。昔堯、舜抵璧于山林，投珠於淵谷，由是崇名美號，見稱千載。後漢桓、靈二帝好利賤義，為近代庸暗之主。卿遂欲將我比桓、靈耶？”是日敕放令萬紀還第。
貞觀十六年，太宗謂侍臣曰：“古人云‘鳥栖於林，猶恐其不高，復巢於木末；魚藏於水，猶恐其不深，復穴於窟下。然而為人所獲者，皆由貪餌故也。’今人臣受任，居高位，食厚祿，當須履忠正，蹈公清，則無災害，長守富貴矣。古人云：‘禍福無門，惟人所召。’然陷其身者，皆為貪冒財利，與夫魚鳥何以異哉？卿等宜思此語為鑑誡。”
譯文
貞觀初年，太宗皇帝對侍臣們說：“人們手中有一顆明珠，沒有不視之為寶貴的，如果拿去彈射鳥雀，這難道不是很可惜嗎？何況人的性命比明珠珍貴，見到金銀錢帛不懼怕法律的懲罰，立即直接收受，這就是不愛惜性命。明珠是身外之物，尚且不能拿去彈射鳥雀，何況更加珍貴的性命，怎么能用它來換取財物呢？群臣如果能夠全力竭盡忠誠正直，有益於國家，利於百姓，那么官職爵位立即就可以得到。一律不能用這種受賄的手段求取榮華富貴，隨便就收受財物。贓物賄賂暴露以後，自身也將受到損害，確實是可笑的。帝王也是這樣，任性放縱，無限度地徵用勞役，信任小人，疏遠忠誠正直的人，犯有其中一件事，豈能不滅亡？隋煬帝奢侈而自認為賢能，自身死在一介匹夫手裡，也是很可笑的。”
貞觀二年，唐太宗對侍臣說：“我曾經說過，貪婪的人不知道如何愛惜財物。像五品以上的官員，他們高官厚祿，一年所得的財物，數目非常大。如果接受別人的賄賂，數目不過幾萬。然而，一旦醜行暴露，就會被革去官職和俸祿，這樣做，哪裡是愛惜錢財呢？他們是因小失大，得不償失。過去，魯國的丞相公儀休很喜歡吃魚，但從不接受別人進獻的魚，因此他得以長期享受魚的美味。國君貪婪，必定亡國，臣子貪婪，必定喪命。《詩經》上寫道：‘大風颳得迅猛，貪心的人敗壞家族。’所言不虛啊！過去，秦惠王要攻打蜀國，但不熟悉蜀國的道路，於是，他叫人刻了五斗石牛，並把金子放在石頭身後。蜀國人看見了，以為石牛可以屙金子。蜀王便叫五個大力士把石牛拖到蜀國去，由秦入蜀的道路就這樣開闢出來了。於是，秦國大軍尾隨而至，滅掉了蜀國。漢代，大司農田延年接受賄賂三千萬，事發他自殺身亡。這樣的例子，不勝枚舉。我現在以蜀王為警戒，你們也要把田延年當做前車之鑑。”
貞觀四年，太宗對公卿說：“朕整天都不敢懈怠，不但憂念愛惜百姓，也想讓你們能夠長守富貴。天非不高，地非不厚，朕長久以來小心謹慎以敬畏天地。你們如果能小心遵守法令，總是像朕敬畏天地那樣，這樣不但百姓安寧，自己也可常得快樂。古人說：‘賢者多財損其志，愚者多財生其過。’這話可以深以為戒。如果徇私貪污，不但是破壞國法，傷害百姓，即使事情沒有敗露，心中怎能不常懷恐懼呢？恐懼多了也有因此而導致死亡的。大丈夫豈能為了貪求財物，而害了自己的身家性命，使子孫總是蒙受羞恥呢？你們應當深刻地思考這些話。”
貞觀六年，右衛將軍陳萬福從九成宮去京城，他在驛站人家處違法取得幾擔麥麩。唐太宗知道後，就把這些麥麩賜給他，讓他自己背出宮，以此來羞辱他。
貞觀十年，治書侍御史權萬紀上書說：“宣州、饒州的大山里埋藏有銀礦，如果把它們開採出來，可獲得極大的收益，每年可向朝廷上繳錢數百萬貫。”唐太宗說：“我貴為天子，這樣的事知道得很多，現在，我需要的只是對老百姓有益的忠言，推行善事。國家增加數百萬的收益，又有什麼用呢？你不推舉賢能，表彰善事，也不揭發奸邪之人，肅清豪強，只知道上奏銀礦這些有關實利的事情。過去，堯舜把美玉扔進山林，把寶珠沉沒於深淵，贏得了高尚的美名，流芳千古。後漢時，桓帝、靈帝重利輕義，是近世有名的昏聵之君。你這樣做，是要把我與桓帝、靈帝相比嗎？”就在這一天，他下令將權萬紀削官為民。
貞觀十六年，太宗對侍臣說：“古人說：‘飛鳥栖息於樹林，唯恐樹木不高，所以築巢於樹木的頂端；魚藏於水中，唯恐水不深，所以穴居於水底洞穴中。然而能被人們所捕獲的，都是因為貪餌的緣故。’現在大臣受任命，居高位，食厚祿，應當要履行忠誠正直，遵循清廉無私，這樣才能沒有災禍，長守富貴啊！古人說：‘禍福無門，惟人所召。’那些以身試法的，都是因為貪圖財利，這與那些魚鳥有什麼不同呢？你們應當好好想想這些話，作為借鑑和告誡。”