卷六·論慎言語
作者：吳兢
貞觀二年，太宗謂侍臣曰：“朕每日坐朝，欲出一言，即思此一言於百姓有利益否，所以不敢多言。”給事中兼知起居事杜正倫進曰：“君舉必書，言存左史。臣職當兼修起居注，不敢不盡愚直。陛下若一言乖於道理，則千載累於聖德，非止當今損於百姓，願陛下慎之。”太宗大悅，賜彩百段。
貞觀八年，太宗謂侍臣曰：“言語者，君子之樞機，談何容易？凡在眾庶，一言不善，則人記之，成其恥累，況是萬乘之主？不可出言有所乖失。其所虧損至大，豈同匹夫？ 我常以此為戒。 隋煬帝初幸甘泉宮，泉石稱意，而怪無螢火，敕云：‘捉取多少於宮中照夜。’所司遽遣數千人採拾，送五百輿於宮側，小事尚爾，況其大乎？”魏徵對曰：“人君居四海之尊，若有虧失，古人以為如日月之蝕，人皆見之，實如陛下所戒慎。”
貞觀十六年，太宗每與公卿言及古道，必詰難往復。散騎常侍劉洎上書諫曰：“帝王之與凡庶，聖哲之與庸愚，上下相懸，擬倫斯絕。是知以至愚而對至聖，以極卑而對極尊，徒思自強，不可得也。陛下降恩旨，假慈顏，凝旒以聽其言，虛襟以納其說，猶恐群下未敢對揚，況動神機，縱天辯，飾辭以折其理，援古以排其議，欲令凡庶何階應答？臣聞皇天以無言為貴，聖人以不言為德，老子稱‘大辯若訥’，莊生稱‘至道無文’，此皆不欲煩也。是以齊侯讀書，輪扁竊議，漢皇慕古，長孺陳譏，此亦不欲勞也。且多記則損心，多語則損氣，心氣內損，形神外勞，初雖不覺，後必為累。須為社稷自愛，豈為性好自傷乎？竊以今日昇平，皆陛下力行所至。欲其長久，匪由辯博，但當忘彼愛憎，慎茲取捨，每事敦樸，無非至公，若貞觀之初，則可矣。至如秦政強辯，失人心於自矜，魏文宏材，虧眾望於虛說。此才辯之累，皎然可知。伏願略茲雄辯，浩然養氣，簡彼緗圖，淡焉怡悅，固萬壽於南嶽，齊百姓於東戶，則天下幸甚，皇恩斯畢。”太宗手詔答曰：“非慮無以臨下，非言無以述慮。比有談論，遂至煩多。輕物驕人，恐由茲道。形神心氣，非此為勞。今聞讜言，虛懷以改。”
譯文
貞觀二年，唐太宗對侍從的大臣們說：“我每天坐朝理政，每講一句話，都要想想這句話是否對百姓有好處，所以我不敢多說話。”給事中兼起居注史官杜正倫進言道：“君主辦什麼事，講什麼話都要記錄在起居註裡。我的職務是兼修起居注，所以不敢不盡忠職守。陛下如果有一句話違背了常理，那么，即使在千年之後都會損害陛下的聖德，所以這不僅僅只會對當今的百姓造成損害。希望陛下慎重。”唐太宗聽後非常高興，賞賜他彩色絹帛一百段。
貞觀八年，唐太宗對侍從的大臣們說：“言語是表現君子德行的關鍵，因此，講話怎能草率隨便呢？庶民百姓，一句話講得不好，就會被別人記住，遭到恥笑損害，更何況是作為萬乘之主的君主呢？君主決不能講出不妥當的話來。這樣做的損害是極大的，君主豈能和普通人相比？我常以此為戒。隋煬帝剛到甘泉宮的時候，那裡秀麗的山水泉石讓他稱心如意，但他卻責怪沒有螢火蟲，便下令說：‘捕捉一些螢火蟲到宮裡來，以供晚上照明用。’於是，主管部門馬上派幾千人去捕捉，後來從各地送來五百車螢火蟲到宮中。小事尚且如此，更何況大事？”魏徵回答說：“人君位居四海之尊的高位，行為如果有所虧失，古人認為如同日食和月食那樣，人人都能看見。陛下的確應該有所警戒啊。”
貞觀十六年，唐太宗每次和各位公卿大臣談到古代的治國之道，必然要反覆責備辯論。散騎常侍劉洎也上書發表見解，他說：“帝王和平民，聖哲和凡夫，一上一下，如有天壤之別，不可相提並論。因此，我們可以得知極其愚昧的人想要成為聖哲，極其卑下的人想要成為至尊之人，都是不可能的。陛下降下聖旨，大發慈悲，虛心聽取臣下的意見，但還是擔心臣下不敢直言，更何況陛下要求臣下談論天人之際，旁徵博引，還要文辭華麗，這叫一般的凡夫俗子如何應對呢？臣聽說蒼天把不說話看做尊貴，聖人把不說話看做美德。老子認為‘真正善辯的人像是言語遲鈍一樣’，莊子認為‘大道不須用文采修飾’。這都是不希望多說話的意思。所以齊桓公讀書，輪扁私下議論，認為徒勞無用；漢武帝仰慕古風尊崇儒學，汲黯譏諷說這是外表施行仁義而內心欲望過多；這是不希望他們耗費精神。而且多記事就會損傷心思，多說話就會損傷元氣。在內損傷心思、元氣，在外損傷形體、精神，即使起初察覺不到，將來一定會受連累。應該為國家愛惜自己，豈能為興趣損傷自己呢？如今天下昇平，都是陛下精心治理國家才實現的。想要它長久保持下去，不是靠雄辯能辦到的；只能忘掉那些愛憎之情，謹慎進行現實的取捨，做每件事都要踏踏實實，一心為公，像貞觀初年一樣就行了。至於秦始皇善於強辯，由於自傲而失去人心；魏文帝富有辯才，由於言語空洞而失去聲望。這是口才和雄辯帶來的拖累，結局是非常清楚的。希望陛下少和別人爭論，而要修養浩然正氣；少看些古代書籍，而要恬淡輕鬆。自己像南山一樣長壽，把國家治理得像東戶時代一樣太平，那么天下就特別幸運，皇恩也就遍及天下了。”太宗親筆，寫詔書批覆說：“不思考就不能統御臣子；不說話就不能闡述自己的想法。近來和臣子談論過於頻繁，恐怕因此產生輕視別人的驕傲態度：身體、精神、心思和元氣，倒不怕勞累。如今聽到你忠誠正直的言論，我一定虛心改正。”