中華古詩文古書籍網

本紀·皇后紀上

作者:范曄

光武郭皇后 光烈陰皇后 明德馬皇后 賈貴人 章德竇皇后 和帝陰皇后 和熹鄧皇后

夏、殷以上,后妃之制,其文略矣。《周禮》王者立後,三夫人,九嬪,二十七世婦,八十一女御,以備內職焉。後正位宮闈,同體天王。夫人坐論婦禮,九嬪掌教四德,世婦主喪、祭、賓客,女御序於王之燕寢。頒官分務,各有典司。女史彤管,記功書過。居有保阿之訓,動有環佩之響。進賢才以輔佐君子,哀窈窕而不淫其色。所以能述宣陰化,修成內則,閨房肅雍,險謁不行也。故康王晚朝,《關雎》作諷;宣後晏起,姜氏請愆。及周室東遷,禮序凋缺。諸侯僭縱,軌制無章。齊桓有如夫人者六人,晉獻升戎女為元妃,終於五子作亂,冢嗣遘屯。爰逮戰國,風憲逾薄,適情任欲,顛倒衣裳,以至破國亡身,不可勝數。斯固輕禮馳防,先色後德者也。

秦並天下,多自驕大,宮備七國,爵列八品。漢興,因循其號,而婦制莫厘。高祖帷薄不修,孝文衽席無辯。然而選納尚簡,飾玩少華。自武、元之後,世增淫費,至乃掖庭三千,增級十四。妖幸毀政之符,外姻亂邦之跡,前史載之詳矣。

及光武中興,斫雕為樸,六宮稱號,唯皇后、貴人。貴人金印紫綬,奉不過粟數十斛。又置美人、宮人、采女三等,並無爵秩,歲時賞賜充給而已。漢法常因八月D12D人,遣中大夫與掖庭丞及相工,於洛陽鄉中閱視良家童女,年十三以上,二十已下,姿色端麗,合法相者,載還後宮,擇視可否,乃用登御。所以明慎聘納,詳求淑哲。明帝聿遵先旨,宮教頗修,登建嬪後,必先令德,內無出閫之言,權無私溺之授,可謂矯其敝矣。向使國設外戚之禁,編著《甲令》,改正后妃之制,貽厥方來,豈不休哉!雖御己有度,而防閒未篤,故孝章以下,漸用色授,恩隆好合,遂忘淄蠹。

自古雖主幼時艱,王家多釁,必委成冢宰,簡求忠賢,未有專任婦人,斷割重器。唯秦羋太后始攝政事,故穰侯權重於昭王,家富於嬴國。漢仍其謬,知患莫改。東京皇統屢絕,權歸女主,外立者四帝,臨朝者六後,莫不定策帷B053,委事父兄,貪孩童以久其政,抑明賢以專其威。任重道悠,利深禍速。身犯霧露於雲台之上,家嬰縲紲於圄犴之下。湮滅連踵,傾輈繼路。而赴蹈不息,D F76爛為期,終於陵夷大運,滄亡神寶。《詩》、《書》所嘆,略同一揆。故考列行跡,以為《皇后本紀》。雖成敗事異,而同居正號者,並列於篇。其以私恩追尊,非當時所奉者,則隨它事附出。親屬別事,各依列傳。其餘無所見,則系之此紀,以纘西京《外戚》云爾。

光武郭皇后諱聖通,真定槀人也。為郡著姓。父昌,讓田宅財產數百萬與異母弟,國人義之。仕郡功曹。娶真定恭王女,號郭主,生後及子況。昌早卒。郭主雖王家女,而好禮節儉,有母儀之德。更始二年春,光武擊王郎,至真定,因納後,有寵。及即位,以為貴人。

建武元年,生皇子彊。帝善況小心謹慎,年始十六,拜黃門侍郎。二年,貴人立為皇后,彊為皇太子,封況綿蠻侯。以後弟貴重,賓客輻湊。況恭謙下士,頗得聲譽。十四年,遷城門校尉。其後,後以寵稍衰,數懷怨懟。十七年,遂廢為中山王太后,進後中子右翊公輔為中山王,以常山郡益中山國。徙封況大國,為陽安侯。後從兄竟,以騎都尉從征伐有功,封為新C745侯,官至東海相。竟弟匡為發乾侯,官至太中大夫。後叔父梁,早終,無子。其婿南陽陳茂,以恩澤封南B1 71侯。

二十年,中山王輔復徙封沛王,後為沛太后。況遷大鴻臚。帝數幸其第,會公卿諸侯親家飲燕,賞賜金錢縑帛,豐盛莫比,京師號況家為金穴。二十六年,後母郭主薨,帝親臨喪送葬,百官大會,遣使者迎昌喪柩,與主合葬,追贈昌陽安侯印綬,謚曰思侯,二十八年,後薨,葬於北芒。

帝憐郭氏,詔況子璜尚BF73陽公主,除璜為郎。顯宗即位,況與帝舅陰識、陰就並為特進,教授賞賜,恩寵俱渥。禮待陰、郭,每事必均。永平二年,況卒,贈賜甚厚,帝親自臨喪,謚曰節侯,子璜嗣。

元和三年,肅宗北巡狩,過真定,會諸郭,朝見上壽,引入倡飲甚歡。以太牢具上郭主冢,賜粟萬斛,錢五十萬。永元初,璜為長樂少府,子舉為侍中,兼射聲校尉。及大將軍竇憲被誅,舉以憲女婿謀逆,故父子俱下獄死,家屬徙合浦,宗族為郎吏者,悉免官。新C745侯竟初為騎將,從征伐有功,拜東海相。永平中卒,子嵩嗣;嵩卒,追坐染楚王英事,國廢。建初二年,章帝紹封嵩子勤為伊亭侯,勤無子,國除。發乾侯匡,官至太中大夫,建武三十年卒,子勛嗣;勛卒,子駿嗣,永平十三年,亦坐楚王英國,失國。建初三年,復封駿為觀都侯,卒,無子,國除。郭氏侯者凡三人,皆絕國。

論曰:物之興衰,情之起伏,理有固然矣。而崇替去來之甚者,必唯寵惑乎?當其接床第,承恩色,雖險情贅行,莫不德焉。及至移意愛,析EA5F私,雖惠心妍狀,愈獻醜焉。愛升,則天下不足容其高;歡隊,故九服無所逃其命。斯誠志士之所沉溺,君人之所抑揚,未或違之者也。郭后以衰離見貶,恚怨成尤,而猶恩加別館,增寵黨戚。至乎東海逡巡,去就以禮,使後世不見隆薄進退之隙,不亦光於古乎!

光烈陰皇后諱麗華,南陽新野人。初,光武適新野,聞後美,心悅之。後至長安,見執金吾車騎甚盛,因嘆曰:“仕宦當作執金吾,娶妻當得陰麗華。”更始元年六月,遂納後於宛當成里,時年十九。及光武為司隸校尉,方西之洛陽,令後歸新野。及鄧奉起兵,後兄識為之將,後隨家屬徙BF73陰,止於奉舍。

光武即位,令侍中傅俊迎後,與胡陽、寧平主諸宮人俱到洛陽,以後為貴人。帝以後雅性寬仁,欲崇以尊位,後固辭,以郭氏有子,終不肯當,故遂立郭皇后。建武四年,從征彭寵,生顯宗於元氏。九年,有盜劫殺後母鄧氏及弟,帝甚傷之,乃詔大司空曰:“吾微賤之時,娶於陰氏,因將兵征伐,遂各別離。幸得安全,俱脫虎口。以貴人有母儀之美,宜立為後,而固辭弗敢當,列於媵妾。朕嘉其義讓,許封諸弟。未及爵士,而遭患逢禍,母子同命,愍傷於懷。《小雅》曰:‘將恐將懼,惟予與汝。將安將樂。汝轉棄予。’風人之戒,可不慎乎?其追爵謚貴人父陸為宣恩哀侯,弟為宣義恭侯,以弟就嗣哀侯後。及屍柩在堂,使太中大夫拜授印綬,如在國列侯禮。魂而有靈,嘉其寵榮!”

十七年,廢皇后郭氏而立貴人。制詔三公曰:“皇后懷執怨懟,數違教令,不能撫循它子,訓長異室。宮闈之內,若見鷹F37D。既無《關雎》之德,而有呂、霍之風,豈可托以幼孤,恭承明祀。今遣大司徒涉、宗正吉持節,其上皇后璽綬。陰貴人鄉里良家,歸自微賤。‘自我不見,於今三年。’宜奉宗廟,為天下母。主者詳案舊典,時上尊號。異常之事,非國休福,不得上壽稱慶。”後在位恭儉,少嗜玩,不喜笑謔。性仁孝,多矜慈。七歲失父,雖已數十年,言及未曾不流涕。帝見,常嘆息。

顯宗即位,尊后為皇太后。永平三年冬,帝從太后幸章陵,置酒舊宅,會陰、鄧故人諸家子孫,並受賞賜。七年,崩,在位二十四年,年六十,合葬原陵。

明帝性孝愛,追慕無已。十七年正月,當謁原陵,夜夢先帝、太后如平生歡。既寤,悲不能寐,即案歷,明旦日吉,遂率百官及故客上陵。其日,降甘露於陵樹,帝令百官採取以薦。會畢,帝從席前伏御床,視太后鏡奩中物,感動悲涕,令易脂澤裝具。左右皆泣,莫能仰視焉。

明德馬皇后諱某,伏波將軍援之小女也。少喪父母。兄客卿惠敏早夭,母藺夫人悲傷發疾慌惚。後時年十歲,乾理家事,敕制僮御,內外咨稟,事同成人。初,諸家莫知者,後聞之,鹹嘆異焉。後嘗久疾,太夫人令筮之,筮者曰:“此女雖有患狀而當大貴,兆不可言也。”後又呼相者使占諸女,見後,大驚曰:“我必為此女稱臣。然貴而少子,若養它子者得力,乃當逾於所生。”

初,援征五溪蠻,卒於師,虎賁中郎將梁松、黃門侍郎竇固等因譖之,由是家益失勢,又數為權貴所侵侮。後從兄嚴不勝憂憤,白太夫人絕竇氏婚,求進女掖庭。乃上書曰:“臣叔父援孤恩不報,而妻子特獲恩全,戴仰陛下,為天為父。人情既得不死,便欲求福。竊聞太子、諸王妃匹未備,援有三女,大者十五,次者十四,小者十三,儀狀髮膚,上中以上。皆孝順小心,婉靜有禮。願下相工,簡其可否。如有萬一,援不朽於黃泉矣。又援姑姊妹並為成帝婕妤,葬於延陵。臣嚴幸得蒙恩更生,冀因緣先姑,當充後宮。”由是選後入太子宮。時年十三。奉承陰後,傍接同列,禮則修備,上下安之。遂見寵異,常居後堂。

顯宗即位,以後為貴人。時後前母姊女賈氏亦以選入,生肅宗。帝以後無子,命令養之。謂曰:“人未必當自生子,但患愛養不至耳。”後於是盡心撫育,勞悴過於所生。肅宗亦孝性淳篤,恩性天至,母子慈愛,始終無纖介之間。後常以皇嗣未廣,每懷憂嘆,薦達左右,右恐不及。後宮有進見者,每加慰納。若數所寵引,輒增隆遇。永平三年春,有司奏立長秋宮,帝未有所言。皇太后曰:“馬貴人德冠後宮,即其人也。”遂立為皇后。

先是數日,夢有小飛蟲無數赴著身,又入皮膚中而復飛出。即正位宮闈,愈自謙肅。身長七尺二寸,方口,美發。能誦《易》,好讀《春秋》、《楚辭》,尤善《周官》、《董仲舒書》。常衣大練,裙不加緣。朔望諸姬主朝請,望見後袍衣疏粗,反以為綺E067,就視,乃笑。後辭曰:“此繒特宜染色,故用之耳。”六宮莫不嘆息。帝嘗幸苑囿離宮,後輒以風邪露霧為戒,辭意款備,多見詳擇。帝幸濯龍中,並召諸才人,下邳王已下皆在側,請呼皇后。帝笑曰:“是家志不好樂,雖來無歡。”是以游娛之事希嘗從焉。

十五年,帝案地圖,將封皇子,悉半諸國。後見而言曰:“諸子裁食數縣,千制不已儉乎?”帝曰:“我子豈宜與先帝子等乎?歲給二千萬足矣。”時楚獄連年不斷,囚相證引,坐系者甚眾。後慮其多濫,乘間言及,惻然。帝感悟之,夜起仿C251,為思所納,卒多有所降宥。時諸將奏事及公卿較議難平者,帝數以試後。後輒分解趣理,各得其情。每於侍執之際,輒言及政事,多所毘補,而未嘗以家私乾。故寵敬日隆,始終無衰。

及帝崩,肅宗即位,尊后曰皇太后。諸貴人當徙居南宮,太后感析別之懷,各賜王赤綬,加安車駟馬,白越三千端,雜帛二千匹,黃金十斤。自撰《顯宗起居注》,削去兄防參醫藥事。帝請曰:“黃門舅旦夕供養且一年,既無褒異,又不錄勤勞,無乃過乎!”太后曰:“吾不欲令後世聞先帝數親後宮之家,故不著也。”

建初元年,帝欲封爵諸舅,太后不聽。明年夏,大旱,言事者以為不封外戚之故,有司因此上奏,宜依舊典。太后詔曰:“凡言事者皆欲媚朕以要福耳。昔王氏五侯同日俱封,其時黃霧四塞,不聞澍雨之應。又田C170、竇嬰,寵貴橫恣,傾覆之禍,為世所傳。故先帝防慎舅氏,不令在樞機之位。諸子之封,裁令半楚、淮陽諸國,常謂‘我子不當與先帝子等’。今有司奈何欲以馬氏比陰氏乎!吾為天下母,而身服大練,食不求甘,左右但著帛布,無香薰之飾者,欲身率下也。以為外親見之,當傷心自敕,但笑言太后素好儉。前過濯龍門上,見外家問起居者,車如流水,馬如游龍,倉頭衣綠B224,領袖正白,顧視御者,不及遠矣。故不加譴怒,但絕歲用而已,冀以默愧其心,而猶懈怠,無憂國忘家之慮。知臣莫若君,況親屬乎?

吾豈可上負先帝之旨,下虧先人之德,重襲西京敗亡之禍哉!”固不許。

帝省詔悲嘆,復重請曰:“漢興,舅氏之封侯,猶皇子之為王也。太后誠存謙虛,奈何令臣獨不加恩三舅乎?且衛尉年尊,兩校尉有大病,如令不諱,使臣長抱刻骨之恨。宜及吉時,不可稽留。”

太后報曰:“吾反覆念之,思令兩善。豈徒欲獲謙讓之名,而使帝受不外施之嫌哉!昔竇太后欲封王皇后之兄,丞相條侯言受高祖約,無軍功,非劉氏不侯。今馬氏無功於國,豈得與陰、郭中興之後等邪?常觀富貴之家,祿位重疊,猶再實之木,其根必傷。且人所以願封侯者,欲上奉祭祀,下求溫飽耳。今祭祀則受四方之珍,衣食則蒙御府余資,斯豈不足,而必當得一縣乎?吾計之孰矣,勿有疑也。夫至孝之行,安親為上。今數遭變異,谷價數倍,憂惶晝夜,不安坐臥,而欲先營外封,違慈母之拳拳乎!吾素剛急,有匈中氣,不可不順也。若陰陽調和,邊境清靜,然後行子之志。吾但當含飴弄孫,不能復關政矣。”

時,新平主家御者失火,延及北閣後殿。太后以為己過,起居不歡。時當謁原陵,自引守備不慎,慚見陵園,遂不行,初,太夫人葬,起墳微高,太后以為言,兄廖等即時減削。其外親有謙素義行者,輒假借溫言,賞以財位。如有纖介,則先見嚴恪之色,然後加譴。其美軍服不軌法度者,便絕屬籍,遣歸田裡。廣平、巨鹿、樂成王車騎樸素,無金銀之飾,帝以白太后,太后即賜錢各五百萬。於是內外從化,被服如一,諸家惶恐,倍於永平時。乃置織室,蠶於濯龍中,數往觀視,以為娛樂。常與帝旦夕言道政事,乃教授諸小王,論議經書,述敘平生,雍和終日。

四年,天下豐稔,方垂無事,帝遂封三舅廖、防、光為列侯。並辭讓,願就關內侯。太后聞之,曰:“聖人設教,各有其方,知人情性莫能齊也。吾少壯時,但慕竹帛,志不顧命。今雖已老,而復‘戒之在得’,故日夜惕厲,思自降損。居不求安,食不念飽。冀乘此道,不負先帝。所以化導兄弟,共同斯志,欲令瞑目之日,無所復恨。何意老志復不從哉?萬年之日長恨矣!”廖等不得已,受封爵而退位歸第焉。

太后其年寢疾,不信巫祝小醫,數賴絕禱祀。至六月,崩。在位二十三年,年四十餘。合葬顯節陵。

賈貴人,南陽人。建武末選入太子宮,中元二年生肅宗,而顯宗以為貴人。帝既為太后所養,專以馬氏為外家,故貴人不登極位,賈氏親族無受寵榮者。及太后崩,乃策書加貴人王赤綬,安車一駟,永巷宮人二百,御府雜帛二萬匹,大司農黃金千斤,錢二千萬。諸史並闕後事,故不知所終。

章德竇皇后諱某,扶風平陵人,大司空融之曾孫也。祖穆,父勛,坐事死,事在《竇融傳》。勛尚東海恭王彊女B036陽公主,後其長女也。家既廢壞,數呼相工問息耗,見後者皆言當大尊貴,非臣妾容貌。年六歲能書,親家皆奇之。建初二年,後與女弟俱以選例入見長樂宮,進止有序,風容甚盛。肅宗先聞後有才色,數以訊諸姬傅。及見,雅以為美,馬太后亦異焉,因入掖庭,見於北宮章德殿。後性敏給,傾心承接,稱譽日聞。明年,遂立為皇后,妹為貴人。七年,追爵謚後父勛為安成思侯。後寵幸殊特,專固後宮。

初,宋貴人生皇太子慶,梁貴人生和帝。後既無子,並疾忌之,數間於帝,漸致疏嫌。因誣宋貴人挾邪媚道,遂自殺,廢慶為清河王,語在《慶傳》。

梁貴人者,褒親愍侯梁竦之女也。少失母,為伯母舞陰長公主所養。年十六,亦以建初二年與中姊俱選入掖庭為貴人。四年,生和帝。後養為己子。欲專名外家而忌梁氏。八年,乃作飛書以陷竦,竦坐誅,貴人姊妹以憂卒。自是宮房C928息,後愛日隆。

及帝崩,和帝即位,尊后為皇太后。皇太后臨朝,尊母B036陽公主為長公主,益湯沐邑三千戶。兄憲,弟篤、景,並顯貴,擅威權,後遂密謀不軌,永元四年,發覺被誅。

九年,太后崩,未及葬,而梁貴人姊D423上書陳貴人枉歿之狀。太尉張D825、司徒劉方、司空張奮上奏,依光武黜呂太后故事,貶太后尊號,不宜合葬先帝。百官亦多上言者。帝手詔曰:“竇氏雖不遵法度,而太后常自減損。朕奉事十年,深惟大義,禮,臣子無貶尊上之文。恩不忍離,義不忍虧。案前世上官太后亦無降黜,其勿複議。”於是合葬敬陵。在位十八年。

帝以貴人酷歿,斂葬禮闕,乃改殯於承光宮,上尊謚曰恭懷皇后,追服喪制,百官縞素,與姊大貴人俱葬西陵,儀比敬園。

和帝陰皇后諱某,光烈皇后兄執金吾識之曾孫也。後少聰慧,善書藝。永元四年,選入掖庭,以先後近屬,故得為貴人。有殊寵。八年,遂立為皇后。

自和熹鄧後入宮,愛寵稍衰,數有恚恨。後外祖母鄧朱出入宮掖。十四年夏,有言後與朱共挾巫蠱道,事發覺,帝遂使中常侍張慎與尚書陳褒於掖庭獄雜考案之。朱及二子奉、毅與後弟軼、輔、敞辭語相連及,以為祠祭祝詛,大逆無道。奉、毅、輔考死獄中。帝使司徒魯恭持節賜後策,上璽綬,遷於桐宮,以憂死。立七年,葬臨平亭部。父特進綱自殺。軼、敞及朱家屬徙日南比景縣,宗親外內昆弟皆免官還田裡。永初四年,鄧太后詔赦陰氏諸徙者悉歸故郡,還其資財五百餘萬。

和熹鄧皇后諱綏,太傅禹之孫也。父訓,護羌校尉;母陰氏,光烈皇后從弟女也。後年五歲,太傅夫人愛之,自為剪髮。夫人年高目冥,誤傷後額,忍痛不言。左右見者怪而問之,後曰:“非不痛也,太夫人哀憐為斷髮,難傷老人意,故忍之耳。”六歲能《史書》,十二通《詩》、《論語》。諸兄每讀經傳,輒下意難問。志在典籍,不問居家之事。母常非之,曰:“汝不習女工以供衣服,乃更務學,寧當舉博士邪?”後重違母言,晝修婦業,暮誦經典,家人號曰“諸生”。父訓異之,事無大小,輒與詳議。

永元四年,當以選入,會訓卒,後晝夜號泣,終三年不食鹽菜,憔悴毀容,親人不識之。後嘗夢捫天,蕩蕩正青,若有鍾乳狀,乃仰嗽飲之。以訊諸占夢,言堯夢攀天而上,湯夢及天而BA46之,斯皆聖王之前占,吉不可言。又相者見後驚曰:“此成湯之法也。”家人竊喜而不敢宣。後叔父陔言:“常聞活千人者,子孫有封。兄訓為謁者,使修石臼河,歲活數千人。天道可信,家必蒙福。”初,太傅禹嘆曰:“吾將百萬之眾,未嘗妄殺一人,其後世必有興者。”

七年,後復與諸家子俱選入宮。後長七尺二寸,姿顏姝麗,絕異於眾,左右皆驚。八年冬,入掖庭為貴人,時年十六。恭肅小心,動有法度。承事陰後,夙夜戰兢。接撫同列,常克己以下之,雖宮人隸役,皆加恩借。帝深嘉愛焉。及後有疾,特令後母兄弟入視醫藥,不限以日數。後言於帝曰:“宮禁至重,而使外舍久在內省,上令陛下有幸私之譏,下使賤妾獲不知足之謗。上下交損,誠不願也。”帝曰:“人皆以數入為榮,貴人反以為憂,深自抑損,誠難及也。”每有宴會,諸姬貴人競自修整,簪珥光采,礻圭裳鮮明,而後獨著素,裝服無飾。其衣有與陰後同色者,即時解易。若並時進見,則不敢正坐離立,行則僂身自卑。帝每有所問,常逡巡後對,不敢先陰後言。帝知後勞心曲體,嘆曰:“修德之勞,乃如是乎!”後陰後漸疏,每當御見,輒辭以疾。時帝數失皇子,後憂繼嗣不廣,恆垂涕嘆息,數選進才人,以博帝意。

陰後見後德稱日盛,不知所為,遂造祝詛,欲以為害。帝嘗寢病危甚,陰後密言:“我得意,不令鄧氏復有遺類!”後聞,乃對左右流涕言曰:“我竭誠盡心以事皇后,竟不為所祐,而當獲罪於天。婦人雖無從死之義,然周公身請武王之命,越姬心誓必死之分,上以報帝之恩,中以解宗族之禍,下不令陰氏有人豕之譏。”即欲飲藥,宮人趙玉者固禁之,因詐言屬有使來,上疾已愈。後信以為然,乃止。明日,帝果廖。

十四年夏,陰後以巫蠱事廢,後請救不能得,帝便屬意焉。後愈稱疾篤,深自閉絕。會有司奏建長秋宮,帝曰:“皇后之尊,與朕同體,承宗廟,母天下,豈易哉!唯鄧貴人德冠後庭,乃可當之。”至冬,立為皇后。辭讓者三,然後即位。手書表謝,深陳德薄,不足以充小君之選。是時,方國貢獻,競求珍麗之物,自後即位,悉令禁絕,歲時但供紙墨而已。帝每欲官爵鄧氏,後輒哀請謙讓,故兄騭終帝世不過虎賁中郎將。

元興元年,帝崩,長子平原王有疾,而諸皇子夭沒,前後十數,後生者輒隱秘養於人間。殤帝生始百日,後乃迎立之。尊后為皇太后,太后臨朝。和帝葬後,宮人並歸園,太后賜周、馮貴人策曰:“朕與貴人托配後庭,共歡等列,十有餘年。不獲福祐,先帝早棄天下,孤心煢煢,靡所瞻仰,夙夜永懷,感愴發中。今當以舊典分歸外園,慘結增嘆,燕燕之詩,曷能喻焉?其賜貴人王青蓋車,采飾輅,驂馬各一駟,黃金三十斤,雜帛三千匹,白越四千端。”又賜馮貴人王赤綬,以未有頭上步搖、環佩,加賜各一具。

是時新遭大憂,法禁未設。宮中亡大珠一篋,太后念,欲考問,必有不辜。乃親閱宮人,觀察顏色,即時首服。又和帝幸人吉成,御者共枉吉成以巫蠱事,遂下掖庭考訊,辭證明白。太后以先帝左右,待之有恩,平日尚無惡言,今反若此,不合人情,更自呼見實核,果御者所為。莫不嘆服,以為聖明。常以鬼神難征,淫祀無福。乃詔有司罷諸祠官不合典禮者。又詔赦除建武以來諸犯妖惡,及馬、竇家屬所被禁錮者,皆復之為平人。減大官、導官、尚方、內者服御珍膳靡麗難成之物,自非供陵廟,稻粱米不得導擇,朝夕一肉飯而已。舊太官湯官經用歲且二萬萬,太后敕止,日殺省珍費,自是裁數千萬。及郡國所貢,皆減其過半。悉斥賣上林鷹犬。其蜀、漢B143器九帶佩刀,並不復調。止畫工三十九種。又御府、尚方、織室錦繡、冰紈、綺E067、金銀、珠玉、犀象、玳瑁、雕鏤玩弄之物,皆絕不作。離宮別館儲峙米E05F薪炭,悉令省之。又詔諸園貴人,其宮人有宗室同族若羸老不任使者,令園監實核上名,自御北宮增喜觀閱問之,恣其去留,即日免遣者五六百人。

及殤帝崩,太后定策立安帝,猶臨朝政。以連遭大憂,百姓苦役,殤帝康陵方中秘藏,及諸工作,事事減約,十分居一。

詔告司隸校尉、河南尹、南陽太守曰:“每覽前代外戚賓客,假借威權,輕薄E9 2AD24C,至有濁亂奉公,為人患苦。咎在執法怠懈,不輒行其罰故也。 今車騎將軍騭等雖懷敬順之志,而宗門廣大,姻戚不少,賓客奸猾,多乾禁憲。其明加檢敕,勿相容護。”自是親屬犯罪,無所假貸。太后愍陰氏之罪廢,赦其徙者歸鄉,敕還資財五百餘萬。永初元年,爵號太夫人為新野君,萬戶供湯沐邑。

二年夏,京師旱,親幸洛陽寺錄冤獄。有囚實不殺人而被考自誣,羸困輿見,畏吏不敢言,將去,舉頭若欲自訴。太后察視覺之,即呼還問狀,具得枉實,即時收洛陽令下獄抵罪。行未還宮,澍雨大降。

三年秋,太后體不安,左右憂惶,禱請祝辭,願得代命。太后聞之,即譴怒,切敕掖庭令以下,但使謝過祈福,不得妄生不祥之言。舊事,歲終當饗遣衛士,大儺逐疫。太后以陰陽不和,軍旅數興,詔饗會勿設戲作樂,減逐疫BA29子之半,悉罷象橐駝之屬。豐年復故。太后自入宮掖,從曹大家受經書,兼天文、算數。晝省王政,夜則誦讀,而患其謬誤,懼乖典章,乃博選諸儒劉珍等及博士、議郎、四府掾史五十餘人,詣東觀讎校傳記。事畢奏御,賜葛布各有差。又詔中官近臣於東觀受讀經傳,以教授宮人,左右習誦,朝夕濟濟。及新野君薨,太后自侍疾病,至乎終盡,憂哀毀損,事加於常。贈以長公主赤綬、東園秘器、玉衣繡衾,又賜布三萬匹、錢三千萬。騭等遂固讓錢、布不受。使司空持節護喪事,儀比東海恭王,謚曰敬君。太后諒E63D既終,久旱,太后比三日幸洛陽,錄囚徒,理出死罪三十六人,耐罪八十人,其餘減罪死右趾已下至司寇。

七年正月,初入太廟,齋七日,賜公卿百僚各有差。庚戌,謁宗廟,率命婦群妾相禮儀,與皇帝交獻親薦,成禮而還。因下詔曰:“凡供薦新味,多非其節,或郁養強孰,或穿掘萌牙,味無所至而夭折生長,豈所以順時育物乎!傳曰:‘非其時不食。’自今當奉祠陵廟及給御者,皆須時乃上。”凡所省二十三種。

自太后臨朝,水旱十載,四夷外侵,盜賊內起。每聞人飢,或達旦不寐,而躬自減徹,以救災厄,故天下復平,歲還豐穰。

元初五年,平望侯劉毅以太后多德政,欲令早有註記,上書安帝曰:

臣聞《易》載羲、農而皇德著,《書》述唐、虞而帝道崇,故雖聖明,必書功於竹帛,流音於管弦。伏惟皇太后膺大聖之姿,體乾坤之德,齊蹤虞妃,比跡任、姒。孝悌慈仁,允恭節約,杜絕奢盈之源,防抑逸欲之兆。正位內朝,流化四海。及元興、延平之際,國無儲副,仰觀乾象,參之人譽,援立陛下為天下主,永安漢室,綏靜四海。又遭水潦,東州饑荒。垂恩元元,冠蓋交路,菲薄衣食,躬率群下,損膳解驂,以贍黎苗。惻隱之恩,猶視赤子。克已引愆,顯揚仄陋。崇晏晏之政,敷在寬之教。興滅國,繼絕世,錄功臣,復宗室。追還徙人,蠲除禁錮。政非惠和,不圖於心,制非舊典,不訪於朝。弘德洋溢,充塞宇宙;洪澤豐沛,漫衍八方。華夏樂化,戎狄混並。丕功著於大漢,碩惠加於生人。巍巍之業,可聞而不可及;蕩蕩之勛,可誦而不可名。古之帝王,左右置史;漢之舊典,世有註記。夫道有夷崇,治有進退。若善政不述,細異輒書,是為堯、湯負洪水大旱之責,而無鹹熙假天之美;高宗、成王有雉B228迅風之變,而無中興康寧之功也。上考《詩》、《書》,有虞二妃,周室三母,修行佐德,思不逾閾。未有內遭家難,外遇災害,覽總大麓,經營天物,功德巍巍若茲者也。宜令史官著《長樂宮注》、《聖德頌》,以敷宣景耀,勒勛金石,縣之日月,攄之罔極,以崇陛下烝烝之孝。

帝從之。

六年,太后詔征和帝弟濟北、河間王子男女年五歲以上四十餘人,又鄧氏近親子孫三十餘人,並為開邸第,教學經書,躬自監試。尚幼者,使置師保,朝夕入宮,撫循詔導,恩愛甚渥。乃詔從兄河南尹豹、越騎校尉康等曰:

吾所以引納群子,置之學官者,實以方今承百王之敝,時俗淺薄,巧偽滋生,《五經》衰缺,不有化導,將遂陵遲,故欲褒崇聖道,以匡失俗。傳不云乎:“飽食終日,無所用心,難矣哉!”今末世貴戚食祿之家,溫衣美飯,乘堅驅良,而面牆術學,不識臧否,斯故禍敗所從來也。永平中,四姓小侯皆令入學,所以矯俗厲薄,反之忠孝。先功既以武功書之竹帛,兼以文德教化子孫,故能束修,不觸羅網。誠令兒曹上述祖考休烈,下念詔書本意,則足矣。其勉之哉!

康以太后久臨朝政,心懷畏懼,託病不朝。太后使內人問之。時宮婢出入,多能有所毀譽,其耆宿者皆稱中大人,所使者乃康家先婢,亦自通中大人。康聞,詬之曰:“汝我家出,爾敢爾鴉!”婢怒,還說康詐疾而言不遜。太后遂免康官,遣歸國,絕屬籍。

永寧二年二月,寢病漸篤,乃乘輦於前殿,見侍中、尚書,因北至太子新所繕宮。還,大赦天下,賜諸園貴人、王、主、群僚錢、布各有差。詔曰:“朕以無德,托母天下,而薄祐不天,早離大憂。延平之際,海內無主,元元厄運,危於累卵。勤勤苦心,不敢以萬乘為樂,上欲不欺天愧先帝,下不違人負宿心,誠在濟度百姓,以安劉氏。自謂感徹天地,當蒙福祚,而喪禍內外,傷痛不絕。頃以廢病沉滯,久不得侍祠,自力上原陵,加咳逆唾血,遂至不解。存亡大分,無可奈何。公卿百官,其勉盡忠恪,以輔朝廷。”三月崩。在位二十年,年四十一。合葬順陵。

論曰:對後稱制終身,號令自出,術謝前政之良,身闕明辟之義,至使嗣主側目,斂衽於虛器,直生懷懣,懸書於象魏。借之儀者,殆其惑哉!然而建光之後,王柄有歸,遂乃名賢戮辱,便孽党進,衰斁之來,茲焉有徵。故知持權引謗,所幸者非己;焦心恤患,自強者唯國。是以班母一說,闔門辭事;愛侄微愆,髡剔謝罪。將杜根逢誅,未值其誠乎!但蹊田之牛,奪之已甚。

譯文

◆皇后紀序

夏朝、殷商以前,關於后妃的制度,文字記載是很簡略的。《周禮》上說,帝王立後、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一女御,以充任內宮的各種職責。皇后是宮闈的主體,在宮中和帝王的地位相同。夫人與皇后的關係,猶如三公與帝王的關係一樣,專門陪著皇后議論婦道方面的禮法制度。九嬪掌管婦學之法,教以婦德、婦言、婦容、婦功四德。世婦服事於人,掌祭祀、賓客、喪紀諸事。女御是對帝王的飲宴寢息安排次序,按歲時而定變化。設立官位分清職務,各人有各人的守則和行動範圍。女史掌王后之禮,用紅管筆,書內令,記載功過。居處息止必從保母,聽從她的教導和保護,進退行步,環..叮噹有聲。進用有婦道的賢女來輔助天子,憐愛淑女而不淫溺她的美色。這樣,就能申述宣揚後宮的陰德陰禮,修成教六宮教九御的一套完美的法則,閨房肅穆雍和,邪諂不正、私薦親戚的事情就不致發生。所以周康王后不以雞鳴離君而去,貪安晏樂,使康王誤了早晨朝會,《經·關雎》就進行諷喻;周宣王夜臥晚起,王后姜氏認為自己耽誤了君王的政事,請罪於永巷。到周朝遷都洛陽,禮法制度,殘缺廢弛,諸侯王國,越加放縱,簡直無法無天了。齊桓公有如夫人六人,內寵無度;晉獻公將驪戎女驪姬充為嫡夫人。桓公六夫人生六子,桓公卒,一子繼立,其餘五個求立不成便作亂。晉獻公受驪姬讒言,殺太子申生,大兒子遭殃。到了戰國時代,風俗憲章,更加淡薄損壞,情慾泛濫,衣裳制度顛倒亂來,以致國破身亡的,不計其數。這完全是由於輕視禮教制度,疏於防患,重色棄德的結果啊。秦始皇併吞六國,統一天下,驕傲自大,為所欲為,摹仿修建六國宮室,廣收七國美女,充斥宮中,設立皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使八個品位。

漢興,依照秦代的名號,對後宮婦女的制度,沒有整理釐訂。因而高祖時大臣污穢男女,帷薄不修;孝文帝寵幸慎夫人,每與皇后同坐,衽席無區別。但這時選美與納進的作法還比較簡單,粉飾裝扮戲狎玩好等方面的花樣還不多。自漢武帝漢元帝之後,歷朝迭增後宮淫佚之費,以至掖庭的嬪妃多達三千,把她們的品位增加到十四等。妖艷寵幸破壞朝政的事實,外戚專權而亂邦的跡象,前史記載得很詳細明白啊!等到東漢光武皇帝中興漢室,去浮華,崇質樸,..周彡為朴,抑巧偽而務敦厚,把六宮的稱號,削減到只有皇后和貴人。貴人金印紫綬,俸祿卻不過數十斛粟米。又設定美人、宮人、采女三等,並沒有爵位和官秩,歲時節日賞賜錢物充作俸給而已。漢代規定在八月徵收人口稅的時候,派遣中大夫與掖庭丞及相工,在洛陽鄉下檢閱考察清白人家的少女,年十三歲以上,二十以下,姿色端莊美麗,合於皇宮選擇妃嬪、宮女所規定的容貌標準的,載入後宮,選擇可以的,才供皇帝使用。這是為了明確慎重徵聘接納不馬虎,仔仔細細地尋求嫻淑聰惠的好女子。明帝遵照祖宗的遺則,後宮的教化很是講究,登用建立嬪妃皇后,一定先強調她們好的品德,做到內部的言談不傳播於閨閣門限以外,權力不因私情寵溺而相授,可以說是矯正過去的積弊了。假使老早就禁止外戚參政,編著於法令的第一篇,改正后妃的制度,傳之子孫,傳之永遠,難道不是很好嗎?明帝雖自己御用妃嬪有尺寸限度,而防備淫亂敗政的事做得不踏實,所以章帝以下,漸漸地因色情來給予外戚地位權勢,私情恩寵隆於好合纏綿之中,於是就忘記了污染腐蝕的危險。

自古雖皇帝年幼,時局艱難,王家出現很多災禍的跡象,一定委託依靠掌邦治,統百官,均四海的冢宰,選拔尋找忠良賢德的人才,沒有專一信任婦人,割斷國家命運的。秦昭王時羋太后開始攝政處理國事,因此太后同母弟弟穰侯魏冉,權力大於昭王,家財富於秦國。漢代因襲這種錯誤的做法,知道它的禍患而不改正。以致東漢皇家世系屢次斷絕,權力落於女主之手,援引外系立帝的有安帝(清河王子)、質帝(勃海王子)、桓帝(蠡吾侯子)、靈帝(解瀆亭侯子)四帝,臨朝聽政的太后有章帝竇太后、和熹鄧太后、安思閻太后、順烈梁太后、桓思竇太后、靈思何太后六後,她們無不決定政策謀略於閨房內室之中,把國家大事都委託她們的父兄,她們稱心喜愛孩童幼主以便長久地執政,抑制排斥明達賢良的人才以便專擅朝政而逞其威風。她們肩負著國計民生的重大責任,而所作所為表現得卻悠閒自得並不著急,因而影響嚴重深遠,加速了禍患的來臨。像桓思竇太后被中常侍曹節矯詔遷於洛陽南宮雲台,身犯霧露之疾,幽居空宮,父竇武被誅,家人遭逮捕關進牢獄,夷滅三族。似這樣湮滅的接二連三,翻車的相繼不斷。而趨往奔赴者仍然不絕,弄得焦頭爛額為止。到頭來,天運漸漸衰退,帝位也就喪失了。《詩經》、《書經》所嘆惋的,大致是同一種現象啊。所以考核列舉行為蹤跡,作《皇后本紀》。其中,雖成敗事實有所差異,而同居正號的,並列於篇章。是以私恩追加尊號,不是當時所奉用的,那么就隨著他事附帶寫出。至於親屬別事,就各依列傳。有的無所依附無法寫出,像賈貴人、虞美人之類,就系之此紀,以繼承西漢《漢書·外戚傳》的體例,如此而已。

◆光武郭皇后紀

光武郭皇后名聖通,真定稿縣人。為郡中大姓。父親郭昌,將田宅財產數百萬讓給異母弟,郡國的人們都認為他很有道義。郭昌在郡里任功曹的官職。娶真定恭王劉普女為妻,號郭主,生皇后郭聖通及子郭況。郭昌去世得早。郭主雖然是王家女子,卻好禮節儉,有人母典範之德。

更始二年(24)春,光武進擊王郎,到達真定,納後有寵。等到光武登帝位,立為貴人。

建武元年(25),生皇子劉強。光武很看重郭況小心謹慎,年剛十六,任為黃門侍郎。

建武二年(26),貴人立為皇后,劉強立為皇太子,封郭況為帛系蠻侯。郭況因為是皇后弟弟,顯得很貴重,來往賓客很多。郭況恭謙下士,頗有聲譽。

建武十四年(38),升任城門校尉。此後郭皇后因光武對她的寵愛漸有衰退,常懷怨恨憤怒的情緒。

建武十七年(41),郭皇后被廢為中山王太后,進皇后中子右翊公劉輔為中山王,以常山郡增給中山國。徙封郭況大國,為陽安侯。郭皇后的堂兄郭竟,以騎都尉從光武征伐有功,受封為新妻阝侯,官至東海相。郭竟弟郭匡為發乾侯,官至太中大夫。郭皇后叔父郭梁,早故,無子,他的女婿南陽陳茂,以恩澤封南..侯。

建武二十年(44),中山王劉輔徙封沛王,郭皇后為沛太后。郭況遷升大鴻臚,光武帝多次到他的官邸,會合公卿諸侯親家飲酒歡宴,賞賜金錢縑帛,無比豐盛,洛陽京城號稱郭況家為“金穴”。

建武二十六年(50),郭皇后的母親郭主去世,光武帝親自弔喪送葬,百官大集會,派遣使者迎接郭昌靈柩,與郭主合葬,追贈郭昌為陽安侯,諡號為思侯。

建武二十八年(52),郭皇后去世,葬於洛陽北芒山。光武帝憐愛郭氏,詔令郭況子郭璜娶氵育陽公主為妻,任郭璜為郎官。顯宗即位,郭況與顯宗的舅父陰識、陰就一同為特進,多次授予賞賜,私情恩寵,都很優厚。禮待陰皇后、郭皇后兩外家,任何事都同等對待。

明帝永平二年(60),郭況去世,賞賜饋贈都很豐厚,明帝親自弔喪,諡號為節侯,子郭璜嗣立。

肅宗章帝元和三年(86),肅宗巡視北方,經過真定,諸郭會合,朝見肅宗並祝壽,引入樂人奏樂,飲宴十分歡暢。以豬、羊、牛三牲祭祀郭主冢,賞賜萬斛粟,五十萬錢。和帝永元初年,郭璜為長樂少府,子郭舉為侍中,兼射聲校尉。

和帝永元四年(92),大將軍竇憲陰謀弒逆,被誅,郭舉因系竇憲女婿叛逆,與他父親郭璜同下獄死,家屬流放到合浦勞役,宗族為郎吏的,一律免去官職。新妻阝侯郭竟,初為騎都尉從征伐有功,拜東海相,明帝永平中去世,子郭嵩嗣;郭嵩去世,追究因沾上牽連永平十三年(70)十一月,楚王劉英謀反事,封國被廢。建初二年(77),章帝紹封郭嵩子郭勤為伊亭侯,郭勤無子,封國撤除。發乾侯郭匡,官至太中大夫,光武帝建武三十年(54)去世,子郭勛為嗣;勛去世,子郭駿為嗣,明帝永平十三年(70),也因為楚王劉英謀反事,失去封國。建初三年(78),章帝復封郭駿為觀都侯,死後無子,封國撤除。郭氏封侯凡三人:郭況、郭竟、郭匡,封國都絕嗣。史家評論說:事物的興盛衰亡,人情的起伏,有它自然的規律。而興衰來去最顯著的,恐怕莫過於帝王的寵惑於女色吧?當他飽享床第間的柔情,貪圖恩恩愛愛、傾城傾國的美色時,雖險情惡行,沒有不認為是好的;等到愛移意變,私情離析了,雖然是美好的心意,艷麗的容貌,就只覺得醜陋不堪,令人討厭。愛升,天不能容它的高;歡失,雖全國之大,沒有地方可逃她的性命。這確實是志士所沉溺,人所抑揚,沒有能違反的呢。郭后因色衰被貶,怨恨而成過,但還能恩加別館,寵及兄弟家族。至於郭竟封新妻阝侯,任東海相,去就以禮,使後世的人,看不出一點寵辱進退的痕跡,不也是光耀古代嗎!

◆光烈陰皇后紀

光烈陰皇后名麗華,南陽新野人。起先,光武帝到了新野,聽說陰麗華長得很漂亮,心裡就很羨慕而暗中喜歡她。後光武帝到達長安,見到執金吾車馬排場很壯麗,因而讚嘆地說:“當官就要當執金吾,娶妻子就要娶陰麗華。”

更始元年(23)六月,就娶陰麗華於宛城當成里,時年十九歲。等到光武當了司隸校尉,將要西去洛氵育,便要陰麗華回新野娘家。鄧奉起兵,陰麗華哥哥陰識為鄧奉軍將領,陰麗華便隨家屬遷到氵育陽,住在鄧奉的家裡。光武即皇帝位,便派侍中傅俊迎接陰麗華和湖陽、寧平公主諸宮人都到達洛陽,立陰麗華為貴人。光武認為陰貴人性格文雅寬厚仁愛,想加她的尊位,陰貴人堅決推辭,以郭氏有子,終不敢當,所以立了郭皇后。建武四年(28),陰貴人跟隨光武征討彭寵,生顯宗明帝於元氏。建武九年(33),有匪盜劫殺陰貴人母親鄧氏及弟弟陰訁斤,光武很是傷痛,便詔令大司空說:“我在微賤的時候,娶了陰麗華,因統兵征伐,各自別離,幸得安全,都脫離了虎口。本來陰貴人有母儀之美,應立為後,而她堅辭不敢當,躋身於媵妾之列。我非常嘉尚她的謙讓之義,曾許諾分封她的弟弟們。但還沒有來得及授爵封土,就遭到了禍患,母子同命,令我憐愍傷痛於懷。《小雅》說:‘將恐將懼,惟予與汝。將安將樂,汝轉棄予。’風人的告戒,可以不謹慎嗎?現在追封爵位謚陰貴人父親陰陸為宣恩哀侯,弟弟陰訁斤為宣義恭侯,以弟弟陰就嗣哀侯後。及屍柩在堂,使太中大夫拜授印綬,像現存封國列侯之禮儀。魂而有靈,嘉納這份寵榮吧!”

光武建武十七年(42),廢郭皇后而立陰貴人為皇后。詔令三公說“:郭皇后心懷怨懟,多次違反教令,不能安撫他子,教誨開導崇尚別室。宮闈之內,好像發現兇殘的鷹..猛禽一樣。既無《關雎》賢淑之德,卻有呂后、霍後之風,難道可以託付幼少之君、六尺之孤,肅敬地繼承神明之祀?現在派大司徒戴涉、宗正劉吉持符節,使其獻上皇后璽綬。陰貴人鄉里良家女,在我微賤的時候嫁給我。自從我們不能相見,到如今恰有了三年!應當奉祀宗廟,為天下母。主辦這事的要詳細按前代的規章制度,及時獻上尊號。不同平常的事件,不是國家的幸運福氣,不得上壽稱慶。”陰皇后在位肅敬儉樸,很少嗜好玩樂,不喜歡戲言謔笑。性情仁厚孝順,多矜憐慈憫。七歲死了父親,雖然已經數十年,然每言及沒有不流淚抽泣的。光武見了,也常陪著嘆息。顯宗明帝即位,尊陰皇后為皇太后。

明帝永平三年(60)冬,帝從太后到達章陵,置酒舊宅,會合陰太后及陰太后母鄧氏故人諸家子弟,並受賞賜。永平七年(64),陰太后去世,在位二十四年,享年六十,和光武合葬原陵。明帝性孝愛,追維思慕不已。

永平十七年(74)正月,當拜謁原陵的時候,夜裡夢見光武、太后和平日快樂的情景。既醒,悲痛得不能入睡。即查曆書,知道第二天是一個好日子,便率領百官及親朋戚友朝拜原陵。這天,甘露落在陵園樹林,明帝命令百官採取甘露祀薦原陵。拜會完畢,帝從薦席前伏御床,看太后梳妝用的鏡匣中諸物,感動得悲哀流涕,命令更換胭脂、香膏等化妝品用具。

左右都哭泣,不能抬頭看視啊。

◆明德馬皇后紀

明德馬皇后,史失其名,伏波將軍馬援的小女。少喪父母。哥哥馬客卿敏惠早夭,繼母藺夫人悲傷發疾,精神恍惚。這時馬皇后十歲,料理家事,管理教育僮僕,僮僕凡事請示報告對她像成人一般。起先,各家沒有知道的,後來聽說了,都讚嘆驚異。馬皇后曾經久病,太夫人叫占卜,占卜的人說:“此女雖有疾而終當大貴,卜卦上顯示的吉兆簡直妙不可言。”後來又叫看相的為諸女孩相面,看相的見到馬皇后,大為驚訝地說:“我一定要向此女稱臣。然而她貴而少子,若撫養他人的兒子得力,也當會超過自己親生的。”以前,馬皇后父親馬援征伐五溪蠻,病死在軍中,虎賁中郎將梁松、黃門侍郎竇固等在光武帝面前進讒言,因此家庭更加失勢,又多次遭權貴所侵侮。馬皇后堂兄馬嚴無比憂憤,告訴太夫人斷絕竇家的婚姻關係,要求把女送進掖庭。便上書皇帝說:“臣叔父馬援負恩未報,而妻子卻獲恩保全,戴德仰仗陛下,為天為父。人情既然得以不死,便想求得幸福。我私下聽說太子、諸王的妃子匹偶尚未定下來,叔父馬援有三個女兒,大姑娘十五歲,二姑娘十四歲,小姑娘十三歲,儀容相貌,頭髮皮膚中等以上。都很孝順小心,婉孌嫻靜,彬彬有禮。希望派下相工,選擇決定可否。如萬一挑中,那么馬援不朽於九泉之下了。又馬援姑姑兩姐妹並為成帝婕妤,葬於延陵。臣下我馬嚴幸得蒙恩更生,希望因緣先姑的關係,讓馬援的女兒到後宮侍候。”由是選中馬皇后進入太子宮。時年十三歲。服侍陰皇后,左右和同列宮妃接觸,禮儀規則都做得很周到,上下相安。於是獲得特異的寵愛,常居後堂內室。顯宗明帝即位,立馬皇后為貴人。這時馬皇后前母姐姐的女兒賈氏也選入宮,生肅宗。明帝因馬皇后無子,命令由她撫養肅宗。並對馬皇后說“:人不必自己親生兒子,只怕撫養他人子而不加意愛護。”馬皇后於是盡心撫育肅宗,勞苦超過自己所親生。肅宗也孝性淳厚篤實,恩性天成,母子慈愛,始終沒有纖維芥蒂般微小的間隙。馬皇后常常因皇帝的子嗣不多,深懷憂嘆,便推薦送達左右的妃嬪,以得皇帝的寵幸,惟恐做得不夠。後宮妃嬪有進幸者,都加慰問和賞賜。假如多次受到皇帝寵幸,往往得到隆高的待遇。

明帝永平三年(60)春,大臣們奏請冊立皇后,明帝沒有說什麼。皇太后說:“馬貴人的懿德為後宮之首,立為皇后是合適的人選。”於是被立為皇后。馬皇后在立為皇后前幾天,夢見無數小蟲飛撲附著在她身上,又入皮膚中而再飛出。既立為皇后,正位宮闈,她就更加謙恭肅敬。她身長七尺二寸,方口,頭髮秀美。她能誦《易經》,好讀《春秋》、《楚辭》,尤善於《周禮》、《董仲舒書》。她常穿著白色的厚繒,裙子不加邊。初一及十五諸妃嬪參加春秋時節的朝見,望見馬皇后袍衣稀疏粗糙,反以為是質地細密的綺羅皺鄃,走攏去仔細一看,不禁發笑。馬皇后告訴她們說“:這種素繒特別適合染色,所以我才用它。”六宮妃嬪沒有不嘆息的。明帝常到苑囿離宮,馬皇后往往以不要冒風犯邪沾露淋霧為告誡,辭意款洽美好,大多被採納。明帝到北宮的濯龍園遊玩,並召集眾多的妃嬪,下邳王以下親屬都在左右,要求把馬皇后也請來。明帝笑著說“:她志趣不好遊樂,即使來了也不會歡快的。”因此遊覽娛樂方面的事,馬皇后很少與明帝一同參加。

永平十五年(72),明帝查看地圖,打算分封皇子,將眾封國領地都減少一半。馬皇后見到便說:“諸子裁減食邑數縣,對於法制不是已經儉省了嗎?”明帝說:“我們的兒子怎么能與先帝之子相等同呢?一年供給二千萬就足夠了。”這個時候,因楚王劉英謀反案,連年不斷,獄囚互相證引,株連被關押的達數千人。馬皇后憂慮動用刑法,泛濫過度,便乘合適的機會委婉談及,明帝受到感動而醒悟,夜起彷徨,思考馬皇后所進納的言辭。終於有很多獄囚,得到寬宥赦免。當時,諸將奏報的問題及公卿考校評議難得平衡穩妥的,明帝多次拿來試告皇后。馬皇后屢次分析解釋,都合於道理,合乎人情。馬皇后每每於陪侍明帝兩情綢繆之際,就言及政事,多所補益,但從沒有以家族私事求官求福。所以明帝對她的寵愛敬重越來越隆,始終沒有衰退。及明帝去世,肅宗即位,尊馬皇后為皇太后。諸貴人應當搬到南宮去住,皇太后感於惜別的情懷,各賞賜等於諸王享用的赤綬,加安車駟馬,白色的越布三千端,雜帛二千匹,黃金十斤。自撰《顯宗起居注》,削去她哥哥馬防參與御醫為皇帝診病供藥諸事。肅宗請稟?皇太后說“:黃門舅父日夜為父皇服務達一年之久,既沒有褒揚突出,又不把他的勤勞記錄下來,未免太過意不去吧!”皇太后說:“我不想讓後世知道先帝曾經屢屢親近皇后的家屬,所以不予著錄。”

建初元年(76),章帝想分封幾位舅舅的爵位,馬太后不允許。第二年夏天,大旱,分析這件災事的人以為是由於不封外戚的緣故,管事的人因此上書奏請,應依漢制舊典,對外戚封侯。馬太后詔令說:“凡是講到旱災應對外戚封侯的,都是想討好於我以獲得福祿。從前成帝時,同日俱封王太后弟王譚、王商、王立、王根、王逢時五個關內侯,那時黃霧充塞於東南西北四方,卻不見及時雨下降。文帝時,竇皇后堂兄子竇嬰,封魏其侯,為丞相,因與犯不敬罪而族誅的灌夫為朋黨,遭到棄市。景帝時王皇后同母弟田蟲分,封武安侯,為丞相,病死。死前曾與淮南王霸上私語,差一點被武帝族誅。這都是因為受寵顯貴,驕橫任性,而遭傾覆的禍患,是世人盡知而引以為戒的。所以先帝(明帝)在世時,謹慎地防備他的舅舅,不讓充任朝廷宰輔及近要樞機官員。諸皇子的封邑,只令有楚、淮陽諸國封地的一半。常說我子不當與先帝子等同,現在管事的人為何以我馬氏比陰氏呢?我身為國母,服用大白繒,飲食不求甘美,左右的人只著帛布,沒有胭脂水粉薰香之類的修飾打扮,是為了以身作則為天下的表率。認為外親見之,當傷心,自我約束沒想到他們只笑說太后素來愛好儉樸。前經過濯龍門上,見外家問起居的人,車如流水,馬如游龍,奴僕戴著綠色的袖套,領和袖是純一的白色,但一看為我駕車的,和他們相比就相差很遠了。我不加譴責和生氣,只斷絕他們的用費而已,希望他們暗暗地私心慚愧,但他們還是懈怠,沒有憂國忘家的思想。了解臣下的莫過於君王,更何況是親屬呢?我難道可以上而有負於先帝的旨意,下而虧損先人的德行,重蹈西京時呂祿、呂產、竇嬰、霍禹等外戚遭到誅戮敗亡的慘禍嗎?”堅決不讓章帝封爵諸舅。章帝讀了太后的詔令不勝悲戚感嘆,又重新請求太后說:“漢室興,舅氏封侯,猶如皇子封王。太后確實有謙虛的美德,怎么能讓我承擔獨不加恩於三個舅父的名聲呢?況且衛尉馬廖舅舅年歲很大,兩校尉馬防、馬光舅舅大病在身,如果一旦不幸,將使我長抱刻骨的遺憾!應趁吉日良辰,封侯舅氏,不可稽延耽擱。”太后回答說:“我反覆考慮,想做到兩方面都好。我難道想獲謙讓的美名,而使帝遭受不施舅父恩寵的嫌疑嗎?以前,竇太后想封景帝王皇后兄王信,丞相條侯說受高祖的約定,無軍功,不是劉氏子不封侯。今我馬氏無功於國,怎能與陰氏、郭氏中興時期皇后等同呢?我常常看到富貴之家,祿位重疊,好像結第二次果子的樹木,負荷太重,它的根必定受到傷害。而且人們之所以希望封侯的根本原因,是想能有豐厚的物品對天地神明祖先進行祭祀,自己和子孫能過溫飽的生活。現在我馬家的祭祀享受四方的珍饈,衣食就蒙朝廷俸祿而有餘裕,這難道還不夠,而必需封侯得一食邑嗎?我一再深思熟慮過了,沒有半點疑惑了。啊!最好的孝行,安親為上,現在連遭幾次變異,谷價漲了幾倍,我日夜憂愁惶恐,坐臥不安,而你卻要先對外戚封侯,這違背了慈母的一片悃悃赤誠啊?我素來剛烈急躁,胸中有氣,是不可不順的呀!如果以後陰陽協調,邊防無事,然後執行你的打算。我就只含飴弄孫,不能再關心朝政了。”這時,新平主家車夫失火,燃燒至北閣後殿。太后以為是自己的過錯,起居不歡。當時要去拜謁原陵,自己引咎守備不謹慎,愧對陵園,就沒有去。起先,安葬太夫人,起墳略高,太后提出意見,太后兄馬廖等即時進行減削。其外親有謙虛樸素尚義品質的,就給予溫和的言辭,賞以財物提高地位。如有纖芥不良之處,就先現出嚴格敬慎的臉色,然後加以譴責。有把車輛服飾搞得豪華美麗越軌不合乎法度的,便斷絕族籍,遣歸田裡。廣平、巨鹿、樂成王車輛坐騎樸素,沒有金銀的裝飾,章帝告訴了太后,太后馬上賜錢各五百萬。於是內外翕然影從效法,衾被衣服表內如一,各家都很謹慎,不敢奢華,儉樸遠遠超過了明帝永平時期。於是設定紡織房,養蠶於濯龍苑,頻頻前往觀看,以為娛樂。太后常與章帝日夜談論政事,教授諸小王,評議經書,述敘平生經歷,雍和終日。

建初四年(79),天下豐收,邊陲無事,章帝於是封三個舅舅馬廖、馬防、馬光為列侯。他們都辭讓,願意就封關內侯。馬太后聞知,說:“聖人設定教化,不同對象採取不同的方式,深知人們的情趣性靈是不能整齊一致的。我在少壯的時候,只羨慕古人留名竹帛書籍,千載流芳,而不考慮命之長短。現在雖年紀大了,而仍然告誡自己不要貪婪吝嗇,所以日夜警惕危懼,總想自我壓抑減損,避免閃失。居不求太安逸,飲食不求太美好。希望按照這條道路生活下去,而不辜負先帝的期望。也用以啟發誘導各兄弟,共同抱定這個志向,好在一命歸天的時候,沒有什麼遺憾。現在你們偏偏願受封爵,萬不料我的宿願還是得不到你們的順從,不能實現啊!我只有永遠含恨於九泉了!”馬廖等不得已,接受封爵後馬上退位回到自己的府第,不問政事。這年,馬太后病重,她不信巫祝小醫,多次命令不要求神祈禱。至六月,逝世。在位二十三年,享年四十餘。合葬顯節陵。

◆賈貴人傳

賈貴人,南陽人。光武建武末選入太子宮,光武中元二年(57)生肅宗章帝,顯宗明帝以賈氏為貴人。章帝既為馬太后撫養,專以馬氏為外家,故賈貴人不登皇后之極位,賈氏親族沒有受到寵榮。等到馬太后逝世,章帝乃策書加賈貴人侯王赤綬,安車一輛,永巷宮官婢二百,御府雜帛二萬匹,大司農黃金千斤,錢二千萬。各種史書都沒有記賈貴人後事,所以不知道她最後的結果。

◆章德竇皇后紀

章德竇皇后,扶風平陵人,大司空竇融的曾孫。祖父竇穆,父親竇勛,因事而死,事載《竇融傳》中。竇勛娶東海恭王劉強女氵比陽公主為妻,竇皇后就是氵比陽公主的長女。竇勛既死,家道廢壞,多次叫相工面相問善惡訊息,見到竇皇后的都說她一定大尊大貴,不是一般的官員的妻妾容貌。竇皇后六歲能讀書識字,姻戚人等都很驚奇。

章帝建初二年(77),竇皇后與她妹妹都送入長樂宮,進止合乎規矩,風度容貌都很出眾。章帝聽說竇皇后有文才美色,多次向眾姬傅母打聽。等到見了面,極以為美,馬太后也以為很特異,因而進入妃嬪居住的掖庭,見於北宮章德殿。竇皇后天性敏捷,盡心地承歡應接,上下前後應酬很得體,因而好名聲一天天傳揚開來。

建初三年(78)三月,立為皇后,妹為貴人。

建初七年(82),追封爵謚竇皇后父親竇勛為安成思侯。竇皇后寵幸特殊,獨占後宮之愛。起先,宋貴人生皇太子劉慶,梁貴人生和帝。竇皇后無子,妒忌宋貴人和梁貴人,屢屢在章帝面前說她們的壞話,使她們逐漸被章帝疏遠嫌棄。於是進而誣陷宋貴人搞歪門邪道,宋貴人自殺,廢皇太子劉慶為清河王,記在《劉慶傳》中。梁貴人,褒親愍侯梁竦之女。少失母,為伯母光武女梁松妻舞陽長公主所撫養。年十六歲,建武二年(26)與中姐都選入掖庭為貴人。建武四年(28)生和帝。竇皇后養為己子,想以竇氏為外家而忌恨梁氏。建武八年(32),竇皇后以匿名書誣陷梁竦,梁竦獲罪被誅,梁貴人姐妹憂憤而死。從此宮房因畏懼而屏息,竇皇后的寵愛日隆。到章帝去世,和帝即位,尊竇皇后為皇太后,皇太后臨朝,尊母氵比陽公主為長公主,增益湯沐邑三千戶。兄竇憲,弟竇篤、竇景,都地位顯貴,專擅威權,後來以緻密謀不軌。和帝永元四年(92),發覺被誅。

永元九年(97),竇太后去世,還沒有來得及埋葬,梁貴人姐姐梁..上書陳述貴人枉死的緣由。太尉張酉甫、司徒劉方、司空張奮上奏,依照光武黜降呂太后的先例,貶竇太后尊號,認為不宜和章帝合葬。朝野百官,也有很多這樣的奏報。和帝詔令說:“竇氏雖不遵守法度,而太后常自減損。我奉事十年,深深地考慮大的原則,在禮方面,臣子沒有貶低尊上的記載。有恩德不忍離析,有仁義不忍虧待。前世上官太后的父親和燕王謀反被誅,太后年少,又是霍光外孫,也沒有受到降黜,大家不要再議論了。”於是竇太皇和章帝合葬於敬陵。在位十八年。和帝以梁貴人殘酷地死去,殯殮埋葬之禮都簡單欠缺,於是改殯於承光宮,上尊謚為恭懷皇后,追補喪制,百官縞素,與姊大貴人都葬西陵,儀式與敬園葬竇太后相同。

◆和帝陰皇后紀

和帝陰皇后,光烈皇后兄執金吾陰識的曾孫。陰皇后少年時很聰明穎慧,善於書法藝術。

和帝永元四年(92),選入掖庭,因為她是光烈皇后的曾侄孫女,所以成了貴人。有特殊的寵幸。永元八年(96),立為皇后。自和熹鄧後入宮,陰皇后的愛寵,漸漸衰落,常有恚恨的情緒。陰皇后外祖母鄧朱出入宮掖。

永元十四年(102)夏天,有人說陰皇后與鄧朱挾巫術以蠱惑人心,事被發覺,和帝便叫中常侍張慎與尚書陳褒於掖庭獄中考問檢查。結果,鄧朱及其二子鄧奉、鄧毅與陰後弟陰軼、陰輔、陰敞供詞互相連及,認為祭祀詛咒,大逆不道。

鄧奉、鄧毅、陰輔拷死獄中。和帝派司徒魯恭持節賜陰後策書,繳上皇后璽綬,遷於桐宮,憂憤而死。立七年,葬臨平亭部。陰後父親特進陰綱自殺,陰軼、陰敞及鄧朱家屬,流放日南比景縣,宗親外內昆弟都免官回原籍。安帝永初四年(110),鄧太后詔令赦陰氏所有流放的一律還歸故郡,歸還資財五百餘萬。

◆和熹鄧皇后紀

和熹鄧皇后鄧綏,是太傅鄧禹之孫女。父親鄧訓,護羌校尉;母陰氏,光烈皇后堂弟之女。鄧綏五歲,太傅夫人很愛她,親自為她剪髮。夫人年高眼睛不大好,誤傷鄧綏前額,鄧綏忍痛不吭聲。左右看到的感覺奇怪就問鄧綏,鄧綏說:“不是不痛,太夫人憐愛我為我斷髮,不忍傷老人心意,所以忍受了。”鄧綏六歲能讀《史書》,十二歲通《詩經》、《論語》。她哥哥們每讀經傳,往往注意提出問題。她的志趣在研究詩書典籍,而不問居家事務。她媽媽常常批評她,說:“你不習女工以供服飾之用,卻另外一心向學,難道你要當博士嗎?”鄧綏聽母親的話,白天操練女工,晚上就誦讀經典,家人叫她為“諸生”。她父親鄧訓認為她與眾不同,無論大小事,往往和她詳細計議。

和帝永元四年(92)鄧綏本當選入宮中,恰好鄧訓去世,鄧綏日夜號哭,整整三年不吃葷菜,面容憔悴,連家裡親人都不認識她了。鄧綏曾經夢見伸手摸天,浩浩蕩蕩,一色碧青,好像有鍾乳一樣的東西,她便抬起頭吮吸吞飲。問解夢的人,回答說唐堯夢見攀天而上,商湯夢見天而舔天,這都是聖王成事之前的徵兆,吉不可言。又有看相的見了鄧綏,詫異地說“:她的骨相和商湯的一樣,多奇多貴。”家裡的人暗暗高興而不敢聲張。鄧綏的叔叔鄧陔說“:平常聽說存活一千人的人,他的子孫一定受到封爵。我哥哥鄧訓為(河堤)謁者,使修石臼河,每年存活數千人。天道可信,家裡一定會得到福蔭。”以前太傅鄧禹曾感嘆地說“:我統帥百萬之眾,從來沒有亂殺過一個人,我的後代必定有發達的。”

和帝永元七年(95),鄧綏與諸家女子一同選入宮中。她身長七尺二寸,姿色十分美麗,出類拔萃,左右都很驚訝。永元八年(96)冬,入掖庭為貴人,時年十六。恭謙肅穆,小心謹慎,一舉一動,有規有矩。奉侍陰皇后日夜戰戰兢兢。與同列的妃嬪應接慰藉,常常克己體下,即使是宮人僕役,都加恩施惠。和帝深深地嘉許而喜愛她,鄧貴人有病,特許她媽媽和兄弟入宮服侍醫藥各事,而且不限定留宮的日數。鄧貴人對和帝說“:宮中禁地至為重要,而使外家的人久留禁宮之地,對上來說讓陛下蒙有偏袒私幸的譏諷,對下來說使我獲得不知足的誹謗。上下兩相受損,我實在不情願啊!”和帝說“:別人都以經常能到禁宮走走為光榮,而你卻反以為憂慮,深深地自我抑制寧願吃虧,真是難能可貴而為人們所做不到的啊!”每有宴會,眾妃嬪貴人爭著打扮修飾,金釵..珥光采奪目,裳衣羅綺鮮明照人,而鄧貴人獨著素裝,沒有修飾,樸質無華。她的衣服有與陰皇后同顏色的,即刻變易它裝。假使與陰皇后同時進見和帝,則不敢正坐而離位站立,走的時候也是弓著身軀以示卑猥。和帝每有所垂問,常表現遲疑而後對答,不敢在陰皇后之前爭著發言。和帝了解鄧貴人用心良苦而曲體人情,感嘆地說:“修身進德之費心勞力,竟是這樣的艱難嗎?”後來皇上對陰皇后日漸疏遠,每當鄧貴人被召,往往稱疾不應。這個時候和帝多次失去皇子,鄧貴人擔心繼嗣無人,常垂淚嘆息,廣為選進才人,以應帝之愛心並企獲得子嗣。陰皇后見鄧貴人德望稱譽一天比一天高漲,不知怎么辦,就造祝詛,求鬼神加害於鄧貴人。和帝有一次臥病很危險,陰皇后曾秘密地說:“我一旦得志,決不讓鄧氏再有什麼人留下,一定絕根。”鄧貴人聽到,對左右流涕說:“我用盡誠意侍奉皇后,不料竟得不到她的庇佑,而將獲罪於天。婦人雖無從死之義,然武王有疾,周公以身為武王請命;楚昭王病,越姬實現昔日心誓,自殺從死。我惟有一死上以報皇上的恩寵,中以解除我鄧氏宗族的災禍,下不讓陰皇后蒙受把我弄成人彘的譏諷。”鄧貴人立即要飲藥自殺,宮人趙玉堅決進行阻止,並謊稱適才有使者來,說皇上的病己經好了。鄧貴人信以為真,便打消了自殺的念頭。第二天,和帝病果然好了。

永元十四年(102)夏,陰皇后因搞巫蠱活動而廢除,鄧貴人請求挽救沒有成功,和帝便更屬意於鄧貴人。鄧貴人更加說自己的病十分嚴重,深居閉戶以絕和帝之召幸。這時管事人奏請重立皇后,和帝說:“皇后之尊,與我皇帝位同一體,同等貴重,承祀宗廟社稷,為天下母,不容易啊!只有鄧貴人品德為後宮之首,才可以當得起。”到冬天,立鄧貴人為皇后。再三推辭謙讓,然後登皇后位。親手寫好謝恩的奏書,深深陳述自己德行菲薄,不足以充當君王妻室的人選。這時,四方諸侯之國,貢獻方物,爭求得珍貴華麗之物,自鄧皇后即位,一律禁絕,歲時季節只要供給紙墨就行了。和帝每次想封爵鄧皇后家族,鄧皇后往往謙讓苦苦哀求不讓進行,所以鄧皇后的哥哥鄧騭在整個和帝之世不過是一位虎賁中郎將而已。

和帝元興元年(105),和帝去世,長子平原王劉勝以痼疾不得立,而諸皇子夭沒,前後以十數,後生的往往隱秘地養於人間。殤帝生下只百餘日,鄧皇后迎立即皇帝位。尊鄧皇后為太后,太后臨朝。和帝安葬後,宮人都歸園,鄧太后賜周、馮貴人策書說:“我與貴人托皇上的福蔭都配於後庭,一同享受歡樂,十有餘年。沒有更多的獲得幸福和庇佑,而先帝早棄天下,煢煢孤獨,失去了依靠,日夜悲傷,不能自已,現在應當照老規矩分別歸於外園,慘郁凝結,徒增哀嘆,以前衛國莊姜送歸妾《燕燕》之詩,泣涕長訣,分飛慘嘆的情景也是不能比擬的啊!今賜貴人王青蓋車,采飾輅,驂馬各一駟,黃金三十斤,雜帛三千匹,白越四千端。”又賜馮貴人王赤綬,因沒有頭上步搖、環佩,加賜各一具。這時剛剛遭到大的憂患,法規禁條沒有完備。宮中大珠一篋不見了,鄧太后想來,如果加以拷問,必定傷及無辜。於是親自檢閱所有宮人。冷靜仔細地察顏觀色,偷竊者馬上就自首服罪。又和帝寵幸者吉成,駕車的一起冤枉吉成有挾邪弄巫蠱惑的壞事,於是下掖庭獄拷問審訊,供辭證言明白無誤。但鄧太后認為吉成常在先帝左右,平日待之有恩,尚無惡言,今竟反而如此,不合人情,便自己叫有關人等進行核實,結果,是駕車人自己所為。宮中沒有不嘆服的,認為鄧太后聖英明哲。鄧太后常以鬼神難於徵信,太多的祭祀沒有好處。於是詔令管事人罷去不合典禮的諸祠官。又詔令赦免自光武帝建武以來所犯妖言巫惡,及馬、竇家屬所被禁錮永不得仕者,都免為平民。減去大官、導官、尚方、內者所管膳饈、擇米、刀劍、帷帳等一切服御珍膳靡麗難成的物件,如非供祀陵廟,稻粱米不得選擇,早晚一肉飯就行了。舊太官湯官常年要用二萬萬,鄧太后敕令停止,每日減少節省用費,自此裁去數千萬。郡國所貢納的物品,都減去半數以上。上林苑的鷹犬,一律賣掉。蜀郡、廣漢郡供進的金銀緣器以及九帶佩刀,一併不再上調。停止畫工三十九種。又御府、尚方、織室錦繡、冰紈、綺鄃、金銀、珠玉、犀象、王毒瑁、周彡鏤玩弄之物,都停止不作。離宮別館蓄積的米糧薪炭,一律省去。又詔令諸園貴人、宮人有宗室同族若體弱年高、不堪使用的,叫園監核實上報名冊,親自到北宮增喜觀檢閱詢問,聽他們自己決定去留,當日免除遣散了五六百人。殤帝去世,鄧太后決定立安帝,仍臨朝聽政。因接連遭受和帝殤帝去世,老百姓苦於差役,殤帝康陵秘藏,諸喪葬工作,事事減省節約,只有常規的十分之一。鄧太后詔令司隸校尉、河南尹、南陽太守說“:往往看到前代外戚賓客,假借皇親權威,輕薄虛浮,以至濁亂奉公,為民惡患。毛病就在於執法怠惰鬆懈,不即時執行懲罰的緣故。今車騎將軍鄧騭雖胸懷敬順之志,而宗族廣大,姻戚不少,賓客奸詐狡猾,多數乾犯禁令憲章。應明白加以檢查整飭,不要相與寬容庇護。”從此親屬犯罪,沒有任何原宥赦免。鄧太后憐愍陰皇后因罪而廢,敕免因她而流放的親屬回原籍,赦令歸還資財五百餘萬。

安帝永初元年(107),封鄧太后母陰氏爵號太夫人為新野君,供湯沐邑萬戶。永初二年(108)夏,京師旱災,鄧太后親到洛陽官舍,審視記錄有否冤獄情況。有一囚徒實在沒有殺人被嚴刑拷問被迫認罪,瘦弱困頓被抬著來見鄧太后,他畏於官吏不敢申言,將要離去的時候,抬起頭像要訴說什麼。鄧太后察覺了,馬上叫轉來問他的情況,完全了解了他受冤枉的一切事實,立刻逮捕洛陽令下獄抵罪。鄧太后此行還沒有回到宮裡,天就下了及時雨。

永初三年(109)秋,鄧太后身體不舒服,左右的人憂慮惶恐,禱告神靈虔誠祝辭,希望能代命。鄧太后聽到,馬上譴責發怒,懇切地敕令掖庭令以下,只能向神靈謝過祈福,不得狂妄地生出一些不吉祥的言語。照過去的舊例,到歲末主上要對遣歸的衛士進行犒賞酒食,舉行驅陰導陽驅除疫鬼的大儺儀式。鄧太后認為陰陽不和,戎馬乾戈迭起,詔令饗宴不要設戲作樂,舉行大儺逐疫,減去亻辰子半數,一律不用象、駱駝等。豐年則恢復原來老樣子。太后自進入宮掖,跟著大家學習經書,兼習天文、算數。白天勤理王政,晚上就誦讀詩書,只怕發生謬誤,有乖典章制度,便博引廣選很多儒者如劉珍等及博士、議郎、四府掾史五十餘人,聚詣東觀校對審核傳記。事畢上奏御座,分別賜與葛布各不等。又詔令中官近臣在東觀受讀經傳,從而教授宮人,左右學習誦讀,早晚濟濟一堂。鄧太后母陰氏新野君去世之時,鄧太后親自服侍疾病,至於最後一息,哀毀憂損,超過一般情況。贈予長公主赤綬、東園秘器、玉衣繡衾,又賜布三萬匹,錢三千萬。鄧騭等堅決謙讓不受錢布。派司空持節維護喪事,一切儀式比照東海恭王的樣子,謚為敬君。鄧太后憂愁緘默居喪完了,久旱不雨,鄧太后接連三日到洛陽,審視記錄囚徒罪狀,清理出死罪三十六人,剃去頰鬚的二歲刑八十人,其餘減罪從死刑、刖右趾以下至司寇的不等。

安帝永初七年(113)正月,開始入太廟,齋戒七日,賞賜公卿百僚各不等。十二日,參謁宗廟。率領命婦及群妾相助舉行禮儀,與皇帝交替親薦九獻,成禮而還。下詔令說:“大抵供薦新味,多半不適應節候,有的積養強行催化成熟,有的在萌芽狀態就採摘挖掘,味道還沒有形成就夭折而不得遂其生長,這難道是順應天時而培育萬物嗎?有的書上說‘:不到時候還沒有成熟的食物,有傷於人,不宜奉供養。’自今以往,奉祠陵廟及供御用之物,都要到了時節才貢上。”這樣,共省卻二十三種食物。自鄧太后臨朝,有十年水旱之災,四夷外侵,盜賊內起。太后每聽到老百姓饑荒,就通宵不能入睡,生活供給,親自減少或撤除,用以救濟災難困苦,所以天下恢復平靜,年歲還得到豐收。

安帝元初五年(118),平望侯劉毅,以鄧太后在政治上做了很多好事,想趁早讓他們有所記載,便上書安帝說:“我聽說《易經》上記載伏羲神農的事跡,而皇德昭著;《書經》上記述唐堯虞舜的事跡,而帝道崇高,所以,一定要把功業書之於竹帛,把德音留之於管弦。我考慮皇太后秉賦大聖的英姿,體現天地的厚德,蹤齊舜妻娥皇、女英,跡比文王母大任,武王母大姒。孝悌仁慈,允恭節約,杜絕奢侈溢浪的根源,防止抑制逸樂貪慾的苗頭。正位於內宮,流風化被四海。到和帝元興、殤帝延平之際,國無太子皇儲之副,太后仰觀天象,參照人譽,迎立陛下為天下主,漢室永安,四海平靜。又遭水災,廩賑饑荒。施恩元元百姓,冠蓋交路。菲薄衣食,為群下表率。減少膳事,解除車馬,以贍養黎民大眾。惻隱存心,若保赤子。克己引咎,顯揚卑微。崇尚安和之政,布施寬恕之教。封國除滅了的把它復興起來,世系斷絕了的把它繼續起來,錄用功,恢復宗室。流放了的追赦還原籍,禁錮了的復為平民。施政不屬惠和的,思想上不加考慮;制度不合舊典的,朝廷內不與商議。大德洋溢,充塞於六合;洪澤豐沛,漫衍於八方。華夏和樂向化,戎狄混同歸併。大功著稱於大漢,碩惠厚加於生民。高高的功業,可以聞而不可以攀;蕩蕩的勳績,可以歌而不可以名。古代的帝王,設左史以記事,置右史以記言;漢室的舊制,每世都有史事的記載。道有低有崇,治績有進有退。假使善政不記述,細小災異卻總把它寫下來,這便是唐堯商湯有洪水大旱的責任,而無各種事功都興盛吉祥嘉天之美德;殷高宗祭成湯雉飛鼎耳而句隹,成王疑周公而有雷電大風的變異;卻無視高宗修德而殷中興,成王改過幾致刑措的康寧之功。上考《詩經》、《書經》,虞舜嬪娥皇、女英二妃,周室有后稷母姜女原、文王母大任、武王母大姒三母,修行佐德,送迎不出門,見兄弟不過門限。從來沒有內遭家難,外遇災害,總攬萬機,規劃營造天地萬物,功德高大像今皇太后。應當命令史官著《長樂宮注》、《聖德頌》,廣布宣揚炫耀,把她的勛德勒金刻石,高懸如日月之明,垂之永遠,以表示陛下淳厚的孝心。”安帝採納了劉毅的建議。

安帝元初六年(119),鄧太后詔令徵召和帝弟弟濟北王、河間王子女年齡在五歲以上的四十餘人,又鄧太后近親三十餘人,都為他們開設邸舍,教學經書,並親自監督考試。年齡幼小的,使設定保育人員,朝晚入宮,撫育勉勵告誡誘導,恩愛很是濃厚。於是詔令堂兄河南尹鄧豹、越騎校尉鄧康等說:“我之所以引進接納這些孩子們,設定學官進行教育,實在是因為現在繼承了過去一切弊端,時尚世俗淺薄,淫巧虛偽普遍存在,《五經》之義衰落缺乏,沒有教化開導,將會一天一天衰微下去,所以我想褒揚崇尚聖人的道義,用以匡救挽回失去了的淳樸世俗。孔子不是說過嗎:‘飽食終日,無所用心,不措心於大義,末了是沒有出息的,很危險啊!’處在衰亡時期的皇親貴戚,為享受優厚俸祿的家族,穿好的吃好的,乘坐好車驅策良馬,而面牆向學,分不清善惡得失,不曉得品評褒貶,這就是一切禍害失敗的由來。明帝永平中,外戚樊、郭、陰、馬四姓子弟小侯都叫入學,就是用以矯正砥礪淺薄的風俗,反還到忠孝的軌道。我先祖既以武功書之竹帛,又以禮樂教化子孫,所以能約束修整自己,不觸犯法律陷身羅網。應讓兒孫輩上要繼承先祖父親的美德和武功,下要體會詔書的根本意義,那就很滿足了。大家勉勵啊!”鄧康因鄧太后長期臨朝聽政,心裡很是害怕,假託有病不入宮朝拜。鄧太后派宮婢去查問原委。當時宮裡的婢女出入,多說好說歹,有毀有譽,其中年紀大的在宮裡時間長的都稱中大人。鄧太后所派遣的是鄧康家以前的婢女,她也自己通報自己為中大人。鄧康知道後,責罵她說:“你是我們家出去的婢女,你敢於這樣嗎?”婢女發怒,還說鄧康詐言稱病出言不遜。鄧太后便免去鄧康的官職,遣送歸國,且除去他的宗籍。

安帝永寧二年(121)二月,鄧太后臥病日漸嚴重,便乘輦到前殿,見侍中、尚書,並北至太子新近所修繕的宮室。返還,大赦天下,賞賜諸園貴人、王、主、群僚錢布各不等。詔令說:“我以無德,母儀天下,而天不..我,早遭大憂。殤帝延平之際,海內無主,平民厄運,國家危於累卵。我勤勤懇懇,一片苦心,不敢以萬乘之國為兒戲,上求不欺天愧對先帝,下求不違背民意有負本心,至誠在於賑濟安度眾生,安定劉氏天下。自己覺得應當徹底感動天地,蒙受福祚,而和帝、殤帝、新野君相繼去世,內外喪禍,傷痛不絕。近來老病沉重糾纏,長久不能侍祠宗廟,自奮力上原陵,加上咳塞唾血,以至不起。生死存亡,壽命大限,是無可奈何的。公卿百官,應勉力盡忠恪慎,輔助朝廷。”鄧太后三月去世,在位二十年,享年四十一。與和帝合葬順陵。

史家評論說:鄧太后臨朝行使皇帝權力到終年,號令自出,術智拒采周公之良,身缺攝位還政於君的大義。至使嗣主怒恨不敢正視,收斂衣襟空擁著帝位,杜根等上書請太后還政,心懷憤懣,懸治象之法於闕門。以此為效法,不也近於迷惑嗎?然而建光之後,安帝王柄在握,竟信讒戮辱楊震、鄧騭等賢良,便嬖妖孽結夥而進,衰敗之來,日趨嚴重有明顯的徵兆。所以知道把持朝廷特權容易招來誹謗,所幸者不是為了己身;焦心憫惜憂患,自強者只知有國。因此鄧太后兄鄧騭因母死請求退職,太后問班昭後才準許,闔門辭事;鄧太后的侄兒鄧鳳,因受遺事泄,其父將鄧鳳髡剔向天下謝罪。將杜根殺掉,是不相信他的誠意吧?這像牽牛踩人之田而田主奪人之牛一樣,懲罰得太重了。