傳·蕭何曹參傳
作者：班固
蕭何，沛人也。以文毋害為沛主吏掾。高祖為布衣時，數以吏事護高祖。高祖為亭長，常佑之。高祖以吏繇鹹陽，吏皆送奉錢三，何獨以五。秦御史監郡者，與從事辯之。何乃給泗水卒史事，第一。秦御史欲入言征何，何固請，得毋行。
及高祖起為沛公，何嘗為丞督事。沛公至鹹陽，諸將皆爭走金、帛、財物之府，分之，何獨先入收秦丞相、御史律令圖書藏之。沛公具知天下厄塞、戶口多少、強弱處、民所疾苦者，以何得秦圖書也。
初，諸侯相與約，先入關破秦者王其地。沛公既先定秦，項羽後至，欲攻沛公，沛公謝之得解。羽遂屠燒鹹陽，與范增謀曰：“巴、蜀道險，秦之遷民皆居蜀。”乃曰：“蜀漢亦關中地也。”故立沛公為漢王，而三分關中地，王秦降將以距漢王。漢王怒，欲謀攻項羽。周勃、灌嬰、樊噲皆勸之，何諫之曰：“雖王漢中之惡，不猶愈於死乎？”漢王曰：“何為乃死也？”何曰：“今眾弗如，百戰百敗，不死何為？《周書》曰‘天予不取，反受其咎’。語曰‘天漢’，其稱甚美。夫能詘於一人之下，而信於萬乘之上者，湯、武是也。臣願大王王漢中，養其民以致賢人，收用巴、蜀，還定三秦，天下可圖也。”漢王曰：“善。”乃遂就國，以何為丞相。何進韓信，漢王以為大將軍，說漢王令引兵東定三秦。語在《信傳》。
何以丞相留收巴、蜀，填撫諭告，使給軍食。漢二年，漢王與諸侯擊楚，何守關中，侍太子，治櫟陽。為令約束，立宗廟、社稷、宮室、縣邑，輒奏，上可許以從事；即不及奏，輒以便宜施行，上來以聞。計戶轉漕給軍，漢王數失軍遁去，何常興關中卒，輒補缺。上以此剸屬任何關中事。
漢三年，與項羽相距京、索間，上數使使勞苦丞相。鮑生謂何曰：“今王暴衣露蓋，數勞苦君者，有疑君心。為君計，莫若遣君子孫昆弟能勝兵者悉詣軍所，上益信君。”於是何從其計，漢王大說。
漢五年，已殺項羽，即皇帝位，論功行封，群臣爭功，歲余不決。上以何功最盛，先封為酇侯，食邑八千戶。功臣皆曰：“臣等身被堅執兵，多者百餘戰，少者數十合，攻城略地，大小各有差。今蕭何未有汗馬之勞，徒持文墨議論，不戰，顧居臣等上，何也？”上曰：“諸君知獵乎？”曰：“知之。”“知獵狗乎？”曰：“知之。”上曰：“夫獵，追殺獸者狗也，而發縱指示獸處者人也。今諸君徒能走得曾耳，功狗也；至如蕭何，發縱指示，功人也。且諸君獨以身從我，多者三兩人；蕭何舉宗數十人皆隨我，功不可忘也！”群臣後皆莫敢言。
列侯畢已受封，奏位次，皆曰：“平陽侯曹參身被七十創，攻城略地，功最多，宜第一。”上已橈功臣多封何，至位次未有以復難之，然心欲何第一。關內侯鄂秋時為謁者，進曰：“郡臣議皆誤。夫曹參雖有野戰略地之功，此特一時之事。夫上與楚相距五歲，失軍亡眾，跳身遁者數矣，然蕭何常從關中遣軍補其處。非上所詔令召，而數萬眾會上乏絕者數矣。夫漢與楚相守滎陽數年，軍無見糧，蕭何轉漕關中，給食不乏。陛下雖數亡山東，蕭何常全關中待陛下，此萬世功也。今雖無曹參等百數，何缺於漢？漢得之不必待以全。奈何欲以一旦之功加萬世之功哉！蕭何當第一，曹參次之。”上曰：“善。”於是乃令何第一，賜帶劍履上殿，入朝不趨。上曰：“吾聞進賢受上賞，蕭何功雖高，待鄂君乃得明。”於是因鄂秋故所食關內侯邑二千戶，封為安平侯。是日，悉封何父母兄弟十餘人，皆食邑。乃益封何二千戶，“以嘗繇鹹陽時何送我獨贏錢二也”。
陳豨反，上自將，至邯鄲。而韓信謀反關中，呂后用何計誅信。語在《信傳》。上已聞誅信，使使拜丞相為相國，益封五千戶，令卒五百人一都尉為祖國衛。諸君皆賀，召平獨吊。召平者，故秦東陵侯。秦破，為布衣，貧，種瓜長安城東，瓜美，故世謂“東陵瓜”，從召平始也。平謂何曰：“禍自此始矣。上暴露於外，而君守於內，非被矢石之難，而益君封置衛者，以今者淮陰新反於中，有疑君心。夫置衛衛君，非以寵君也。願君讓封勿受，悉以家私財佐軍。”何從其計，上說。
其秋，黥布反，上自將擊之，數使使問相國何為。曰：“為上在軍，拊循勉百姓，悉所有佐軍，如陳豨時。”客又說何曰：“君滅族不久矣。夫君位為相國，功第一，不可復加。然君初入關，本得百姓心，十餘年矣。皆附君，尚復孳孳得民和。上所謂數問君，畏君傾動關中。今君胡不多買田地，賤貰貣以自污？上心必安。”於是何從其計，上乃大說。
上罷布軍歸，民道遮行，上書言相國強賤買民田宅數千人。上至，何謁。上笑曰：“今相國乃利民！”民所上書皆以與何，曰：“君自謝民。”後何為民請曰：“長安地陿，上林中多空地，棄，願令民得入田，毋收稿為獸食。”上大怒曰：“相國多受賈人財物，為請吾苑！”乃下何廷尉，械繫之。數日，王衛尉侍，前問曰：“相國胡大罪，陛下系之暴也？”上曰：“吾聞李斯相秦皇帝，有善歸主，有惡自予。今相國多受賈豎金，為請吾苑，以自媚於民。故系治之。”王衛尉曰：“夫職事苟有便於民而請之，真宰相事也。陛下奈何乃疑相國受賈人錢乎！且陛下距楚數歲，陳豨、黥布反時，陛下自將往，當是時相國守關中，關中搖足則關西非陛下有也。相國不以此時為利，乃利賈人之金乎！且秦以不聞其過亡天下，夫李斯之分過，又何足法哉！陛下何疑宰相之淺也！”上不懌。是日，使使持節赦出何。何年老，素恭謹，徒跣入謝。上曰：“相國休矣！相國為民請吾苑不許，我不過為桀、紂主，而相國為賢相。吾故系相國，欲令百姓聞吾過。”
高祖崩，何事惠帝。何病，上親自臨視何疾，因問曰：“君即百歲後，誰可代君？”對曰：“知臣莫如主。”帝曰：“曹參何如？”何頓首曰：“帝得之矣，何死不恨矣！”
何買田宅必居窮辟處，為家不治垣屋。曰：“今後世賢，師吾儉；不賢，毋為勢家所奪。”
孝惠二年，何薨，謚曰文終侯。子祿嗣，薨，無子。高后乃封何夫人同為酇侯，小子延為筑陽侯。孝文元年，罷同，更封延為酇侯。薨，子遺嗣。薨，無子。文帝復以遣弟則嗣，有罪免。景帝二年，制詔御史：“故相國蕭何，高皇帝大功臣，所與為天下也。今其祀絕，朕甚憐之。其以武陽縣戶二千封何孫嘉為列侯。”嘉，則弟也。薨，子勝嗣，後有罪免。武帝元狩中，復下詔御史：“以酇戶二千四百封何曾孫慶為酇侯，布告天下，令明知朕報蕭相國德也。”慶，則子也。薨，子壽成嗣，坐為太常犧牲瘦免。宣帝時，詔丞相、御史求問蕭相國後在者，得玄孫建世等十二人，復下詔以酇戶二千封建世為酇侯。傳子至孫獲，坐使奴殺人減死論。成帝時，復封何玄孫之子南長喜為酇侯。傳子至曾孫，王莽敗乃絕。
曹參，沛人也。秦時為獄掾，而蕭何為主吏，居縣為豪吏矣。高祖為沛公也，參以中涓從擊胡陵、方與，攻秦監公軍，大破之。東下薛，擊泗水守軍薛郭西。復攻胡陵，取之。徙守方與。方與反為魏，擊之。豐反為魏，攻之。賜爵七大夫。北擊司馬欣軍碭東，取狐父、祁善置。又攻下邑以西，至虞，擊秦將章邯車騎。攻轅戚及亢父，先登。遷為五大夫。北救東阿，擊章邯軍，陷陳，追至濮陽。攻定陶，取臨濟。南救雍丘，擊李由軍，破之，殺李由，虜秦候一人。
章邯破殺項梁也，沛公與項羽引兵而東。楚懷王以沛公為碭郡長，將碭郡兵。於是乃封參執帛，號曰建成君。遷為戚公，屬碭郡。其後，從攻東郡尉軍，破之成武南。擊王離軍成陽南，又攻槓里，大破之。追北，西至開封，擊趙賁軍，破之，圍趙賁開封城中。西擊秦將楊熊軍於曲遇，破之，虜秦司馬及御史各一人。遷為執珪。從西攻陽武，下轘轅、緱氏，絕河津。擊趙賁軍屍北，破之。從南攻犨，與南陽守齮戰陽城郭東，陷陳，取宛，虜齮，定南陽郡。從西攻武關、嶢關，取之。前攻秦軍藍田南，又夜擊其北軍，大破之，遂至鹹陽，破秦。
項羽至，以沛公為漢王。漢王封參為建成侯。從至漢中，遷為將軍。從還定三秦，攻下辨、故道、雍、斄。擊章平軍於好畤南，破之，圍好畸，取壤鄉。擊三秦軍壤東及高櫟，破之。復圍章平，平出好畤走。因擊趙賁、內史保軍，破之。東取鹹陽，更名曰新城。參將兵守景陵二十三日，三秦使章平等攻參，參出擊，大破之。賜食邑於寧秦。以將軍引兵圍章邯廢丘；以中尉從漢王出臨晉關。至河內，下修武，度圍津，東擊龍且、項佗定陶，破之。東取碭、蕭、彭城。擊項籍軍，漢軍大敗走。參以中尉圍取雍丘。王武反於外黃，程處反於燕，往擊，盡破之。柱天侯反於衍氏，進破取衍氏。擊羽嬰於昆陽，追至葉。還攻武強，因至滎陽。參自漢中為將軍中尉，從擊諸侯及項王，敗，還至滎陽。
漢二年，拜為假左丞相，入屯兵關中。月余，魏王豹反，以假左丞相別與韓信東攻魏將孫遬東張，大破之。因攻安邑，得魏將王襄。擊魏王於曲陽，追至東垣，生獲魏王豹。取平陽，得豹母妻子，盡定魏地，凡五十二縣。賜食邑平陽。因從韓信擊趙相國夏說軍於鄔東，大破之，斬夏說。韓信與故常山王張耳引兵下井陘，擊成安君陳餘，而令參還圍趙別將戚公於鄔城中。戚公出走，追斬之。乃引兵詣漢王在所。韓信已破趙，為相國，東擊齊，參以左丞相屬焉。攻破齊歷下軍，遂取臨淄。還定濟北郡，收著、漯陰、平原、鬲、盧。已而從韓信擊龍且軍於上假密，大破之，斬龍且，虜亞將周蘭。定齊郡，凡得七十縣。得故齊王田廣相田光，其守相許章，及故將軍田既。韓信立為齊王，引兵東詣陳，與漢王共破項羽，而參留平齊未服者。
漢王即皇帝位，韓信徙為楚王。參歸相印焉。高祖以長子肥為齊王，而以參為相國。高祖六年，與諸侯剖符，賜參爵列侯，食邑平陽萬六百三十戶，世世勿絕。
參以齊相國擊陳豨將張春，破之，黥布反，參從悼惠王將車騎十二萬，與高祖會擊黥布軍，大破之。南至蘄，還定竹邑、相、蕭、留。
參功：凡下二國，縣百二十二；得王二人，相三人，將軍六人，大莫囂、郡守、司馬、侯、御史各一人。
孝惠元年，除諸侯相國法，更以參為齊丞相。參之相齊，齊七十城。天下初定，悼惠王富於春秋，參盡召長老諸先生，向所以安集百姓。而齊故諸儒以百數，言人人殊，參未知所定。聞膠西有蓋公，善治黃、老言，使人厚幣請之。既見蓋公，蓋公為言“治道貴清靜而民自定”，推此類具言之。參於是避正堂，舍蓋公焉。其治要用黃、老術，故相齊九年，齊國安集，大稱賢相。
蕭何薨，參聞之，告舍人趣治行，“吾且入相。”居無何，使者果召參。參去，屬其後相曰：“以齊獄市為寄，慎勿擾也。”後相曰：“治無大於此者乎？”參曰：“不然。夫獄市者，所以並容也，今君擾之，奸人安所容乎？吾是以先之。”
始參微時，與蕭何善，及為宰相，有隙。至何且死，所推賢唯參。參代何為相國，舉事無所變更，壹遵何之約束。擇郡國吏長大，訥於文辭，謹厚長者，即召除為丞相史。吏言文刻深，欲務聲名，輒斥去之。日夜飲酒。卿大夫以下吏及賓客見參不事事；來者皆欲有言。至者，參輒飲以醇酒，度之欲有言，復飲酒，醉而後去，終莫得開說，以為常。
相舍後園近吏舍，吏舍日飲歌呼。從吏患之，無如何，乃請參游後園。聞吏醉歌呼，從吏幸相國召按之。乃反取酒張坐飲，大歌呼與相和。
參見人之有細過，掩匿覆蓋之，府中無事。
參子窋為中大夫。惠帝怪相國不治事，以為“豈少朕與？”乃謂窋曰：“女歸，試私從容問乃父曰：‘高帝新棄群臣，帝富於春秋，君為相國，日飲，無所請事，何以憂天下？’然無言吾告女也。”窋既洗沐歸，時間，自從其所諫參。參怒而笞之二百，曰：“趣入侍，天下事非乃所當言也！”至朝時，帝讓參曰：“與窋胡治乎？乃者我使諫君也。”參免冠謝曰：“陛下自察聖武孰與高皇帝？”上曰：“朕乃安敢望先帝！”參曰：“陛下觀參孰與蕭何賢？”上曰：“君似不及也。”參曰：“陛下言之是也。且高皇帝與蕭何定天下，法令既明具，陛下垂拱，參等守職，遵而勿失，不亦可乎？”惠帝曰：“善。君休矣！”
參為祖國三年，薨，謚曰懿侯。百姓歌之曰：“蕭何為法，講若畫一；曹參代之，守而勿失。載其清靖，民以寧壹。”
窋嗣侯，高后時至御史大夫。傳國至曾孫襄，武帝時為將軍，擊匈奴，薨。子宗嗣，有罪，完為城旦。至哀帝時，乃封參玄孫之孫本始為平陽侯，二千戶，王莽時薨。子宏嗣，建成中先降河北，封平陽侯。至今八侯。
贊曰：蕭何、曹參皆起秦刀筆吏，當時錄錄未有奇節。漢興，依日月之末光，何以信謹守管龠，參與韓信俱征伐。天下既定，因民之疾秦法，順流與之更始，二人同心，遂安海內。淮陰、黥布等已滅，唯何、參擅功名，位冠群臣，聲施後世，為一代之宗臣，慶流苗裔，盛矣哉！
譯文
蕭何，沛地人。因能寫文書沒有疵病而為沛主吏掾。高祖為平民時，蕭何多次在吏事上袒護高祖。高祖作了亭長，又常幫助他。高祖以吏的身份到鹹陽服役，小吏們都出錢三百為高祖送行，衹有蕭何出了五百錢。秦御史監郡的人，和從事考察其職事，蕭何於是被授予泗水郡卒吏一職，考課最優等。秦御史打算言於朝廷，徵用蕭何，蕭何堅決請求，才得以未去。
等到高祖起事做了沛公，蕭何曾經任丞督事。沛公到了鹹陽，諸位將領都爭相跑到儲存金帛財物的府庫去瓜分。衹有蕭何先進去收藏起秦丞相御史的律令圖書。沛公之所以詳細地知道天下要塞，戶VI多少；強弱分布，人民痛恨憂苦的事情，就是因為蕭何收得了秦的圖書。
起初，諸侯們互相約定，先進入函谷關擊破秦的就在其地稱王。沛公已經先平定了秦，項羽後到，要攻打沛公，沛公向他謝罪，才得以解脫。項羽於是在鹹陽城進行屠殺焚燒，和范增謀劃說：“巴蜀道路險阻，秦的移民都居住在蜀。”於是說：“蜀、漢也是關中的地盤。”於是立沛公為漢王，把關中地分為三份，把秦的降將封王來抗拒漢王。漢王很生氣，要策劃攻打項羽。周勃、灌嬰、樊啥都鼓勵漢王，蕭何勸諫說： “雖然在漢中為王不好，但不是比死好些嗎?”漢王說：“怎么就會死呢?”蕭何說：“現在兵士不如人家多，百戰百敗，除了死還能怎樣? 《周書》說‘天給予卻不去接受，反會遭受其害，。俗語說‘天漢’，以漢配天，名稱非常美好。能夠在一入之下受委屈，卻在萬乘諸侯之上伸張其志的，是商湯、武王。為臣希望大王在漠中稱王，休養百姓，招致賢才，收用巴蜀的財力，回軍平定三秦，就可以謀取天下了。”漢王說：“好。”於是去封國即位，任命蕭何為丞相。蕭何舉薦韓信，漢王任命他為大將軍，說服漢王使他領兵束進平定三秦，其事跡在《信傳》。
蕭何以丞相身份接管留守巴、蜀，鎮撫、諭告境內百姓，使其供給軍食。漠二年，漢王和諸侯攻打楚，蕭何守在關中，侍衛太子，治理梁陽。制定法令規約，建立宗廟、社稷、宮室、縣邑，經常上奏，皇上許可的就去執行。如果來不及上奏，就按適宜的方式施行，皇上回來後再告訴皇上。計算戶V1轉運糧餉供給軍需，漢王多次喪師逃跑，蕭何經常徵發關中兵士，立前線以補充，皇上因此把關中事務專門交給蕭何。
漢三年，和項羽在京、索之間對峙，皇上多次派使者慰勞丞相。鮑生對蕭何說：“現在大王曰曬衣裳，露濕車蓋，卻多次慰勞您，這是對您有疑心。為您著想，不如把您的子孫兄弟中能打仗的都派到軍隊中去，皇上就更信任您了。”於是蕭何聽從了他的計策，漢王非常高興。
漢五年，已殺掉項羽，即了帝位，按功勞封賜，群臣爭功，一年多難以決定，皇上因蕭何功勞最大，先封為酆侯，食邑八千戶。功臣們都說：“我們親自披著鎖甲，拿著兵器，多的經歷百餘戰，少的也有幾十回合，攻城略地，多少不等。現在蕭何沒有汗馬功勞，衹是舞文弄墨發表議論，不去打仗，地位卻在我們之上，為什麼?”皇上說： “各位知道打獵的事吧?”都說： “知道。”又問： “知道獵狗嗎?”回答說： “知道”。皇上說：“打獵，追殺野獸的是狗，而發縱指示野獸所處的是人。現在各位衹能追逐獲得野獸，功勞和獵狗類似；至於蕭何，發縱指示，功勞與獵人一樣。而且各位衹是以己身跟隨我，多的三兩個人，蕭何全族幾十人都跟隨我，功勞不可忘記!”以後群臣都不敢說了。
列侯受封完畢，上奏位次，都說：“平陽侯曹參受傷七十處，攻城略地，功最多，應列為第一。”皇上已經使功臣屈從而多封了蕭何，至於位次沒有辦法再為難他們，然而心裹想讓蕭何位居第一。當時關內侯鄂秋為謁者，進言說： “群臣的議論都不對。曹參雖然有野戰略地的功勞，這衹是一時的事。皇上與楚相持五年，損兵折將，多次輕身逃跑，然而蕭何常從關中派軍隊來補充。不是皇上詔令召來士卒，卻有數萬人在皇上乏絕時趕到。漢與楚在榮陽相守多年，軍中沒有現存的糧食，蕭何從關中轉運糧餉，供給不缺。陛下雖多次丟失山東，蕭何常保全關中以待陛下，這是萬世的功勞。現在即使沒有曹參這樣的人一百個，漢又能損失什麼呢?漢的獲得不一定非等待他們才能保全。為什麼要以一旦之功加於萬世之功之上呢!蕭何應當第一，曹參次之。”皇上說：“好。”於是令蕭何為第一，恩賜佩劍穿履上殿，進朝廷不必小步急行。皇上說： “我聽說進賢要受上賞，蕭何功勞雖高，有了鄂君才得以彰明。”於是在鄂秋原來所食關內侯邑二千戶之上，又加封為安平侯。這天，全部封賞蕭何的父母兄弟十幾人，都有食邑。又加封蕭何二千戶，“用來報答在鹹陽服役時惟獨蕭何多送我二百錢。”
陳稀反叛，皇上親自率軍，到了邯鄲。韓信在關中謀反，呂后採用蕭何的計策殺了韓信。在《信傳》有記載。皇上聽說已殺了韓信，派使者拜丞相為相國，加封五千戶，命令士卒五百人和一個都尉為相國護衛。諸君都慶賀，衹有召平表示哀悼。召平，是原來秦的束陵侯。秦滅亡後，成為平民，很窮，在長安城東種瓜，瓜非常甜美，所以世間所謂“束陵瓜”，就是從召平開始的。召平對蕭何說：“災禍從此開始了。皇上露營在外，而您在朝中留守，沒有遭受箭石之苦，而給您加封置衛，是因為現在淮陰侯剛在內部反叛，對您有疑心。給您配置守衛護衛您，不是用來恩寵您的。希望您辭謝封賞不受，以全部家產資助軍隊。”蕭何聽從了召平的計策，皇上很高興。
這年秋天，黥布造**，皇上親自率軍攻打，多次派使者問相國在做什麼。回答說： “因為皇上在軍中，所以相國安撫勉勵百姓，傾家所有資助軍事，像陳稀造**時那樣。”門客又勸說蕭何道：“您不久就會被滅族了。您位為相國，功勞第一，無以復加。然而您剛入關時，本來很得民心，已有十幾年了。都已親附您了，您仍孜孜不倦以得民和。皇上之所以多次問您，是怕您傾動關中。現在您為什麼不多買田地，低息借貸以自損聲名，皇上一定會安心。”於是蕭何聽其計策，皇上於是很高興。
皇上平定黥布後歸來，百姓在路上攔住皇上，上書說相國強行賤買百姓田宅數千人。皇上回朝後，蕭何去謁見。皇上笑道：“現在相國竟向百姓取利!”把百姓上的書都給了蕭何，說：“您自己向百姓謝罪吧!”之後蕭何為百姓請求說：“長安地窄，上林中有很多空地，丟棄不用，希望能讓百姓進去耕種，不要收了藁秸做獸食。”皇上大怒道：“相國接受了人的很多賄賂，替他們請求我的林苑!”於是把蕭何下交給廷尉，帶上刑具拘禁起來。數El後，王衛尉侍奉皇上，上前問道： “相國犯了什麼大罪，陛下那么粗暴地拘禁他?”皇卜說：“我聽說李斯為秦皇帝作丞相，有善行就歸於主上，有錯就歸於自己。現在相國受了商人賄賂，為他們請求我的林苑，來自己討好於百姓，所以拘捕治罪。”王衛尉說：“供職辦事有利於民的就向上請求，是真正的宰相的責任。陛下怎么能懷疑相國接受了商人的錢呢!況且陛下抗拒楚軍數年，陳、黥布反叛時，陛下親自率軍前往，那時相國守在關中，關中稍有舉動關西就不歸陛下所有了。相國不在此時圖利，難道會貪圖商人的錢嗎?而且秦因為聽不進說自己的過錯而丟掉了天下，李斯的與君分過，又何足效法!陛下何至於把宰相看得此淺薄!”皇上不高興。這一天，派使者拿著符節赦免放出了蕭何。蕭何年紀已老，一向恭謹，光著腳入朝謝罪。皇上說：“相國不要這樣!相國為百姓請求我的林苑未得允許，我不過是桀紂之主，而相國是賢相。我之所以拘捕相國，是想讓百姓知道我的過錯。”
高祖崩，蕭何事奉惠帝。蕭何病重，皇上親自去探望他，於是問道： “您百歲之後，誰可以代替您呢?”回答說：“沒有比主上更了解臣下的了。”皇帝說：“曹參怎么樣?”蕭何頓首說：“皇上得到賢才了，我死而無憾了!”
蕭何買田宅一定在貧窮偏僻之地，治家不修有院牆的房屋，說：“假使後代賢能，將學習我的儉樸；不賢，也不會被權勢之家所侵奪。”
孝惠二年，蕭何薨，謐號文終侯。其子蕭祿繼承他，薨，沒有兒子。高后於是封蕭何夫人同為酆侯，小於蕭延為筑陽侯。孝文元年，罷免同，改封蕭延為酆侯。薨，其子蕭遣繼承他。蕭遣薨，沒有兒子。文帝又讓蕭遣的弟弟蕭則繼承，因為有罪而罷免。景帝二年，韶令御史：“已故相國蕭何，是高皇帝的大功臣，參與遇爭取天下的大事。現在他的後代絕滅，朕很憐惜他。可把武陽縣二千戶封給蕭何孫蕭嘉為列侯。”蕭嘉，是蕭則的弟弟。薨，其子蕭勝繼承，後來有罪罷免。
武帝元狩中，又下詔御史：“把鄧地兩千四百戶封蕭何曾孫蕭慶為鄧侯，布告天下，使天下明知朕報答蕭相國的恩德。”蕭慶，是蕭則的兒子。薨，其子壽成繼承，因為獻給太常的犧牲瘦瘠獲罪罷免。宣帝時，詔令丞相御史查詢蕭相國後代尚存的人，找到玄孫建世等十二人，又下詔把鄭二千戶封建世為酆侯。傳子至孫蕭獲，因指使奴僕殺人而以減死論罪。帝時，又封蕭何玄孫之子南繦長蕭喜為酆侯。傳子至於曾孫。王莽失敗後就絕滅了。
曹參，沛地人。秦時做獄掾，而蕭何做主吏，在縣裹都是吏之豪長。高祖做沛公，曹參以中涓身份隨從。進攻胡陵、方，攻打秦監公軍，大勝。向東到薛，擊破泗水守軍於薛郭西。又攻打胡陵，占領了它。轉守方與。方與反叛降魏，擊破了它。豐反叛降魏，攻打它。賜爵為七大夫。向北擊破司馬欣軍於賜束，占領狐父、祁的善置。又攻打下邑以西，到虞，擊秦將章邯車騎。攻轅戚及亢父，率先登城。升為五大夫。向北救援束阿，擊破章邯軍，衝鋒陷陣，追至濮陽。攻占定陶，占領臨濟。向南救援雍丘，攻打李由軍，大勝，殺死李由，俘虜秦候一人。章邯破殺項梁時，沛公與項羽率兵向東，楚懷王封沛公為彊鄧長，率蛋郡兵。於是封萱參為執帛，號為建成君。升為戚公，隸屬陽郡。
之後隨從攻打束郡尉軍，在成武南打敗它。在成陽南攻打王離軍，又攻打槓里，大勝。追擊敗軍，西至開封，攻打趙賁軍，得勝。把趟賁圍在開封城中。向西攻打秦將楊熊軍於曲遇，得勝，俘虜秦司馬和御史各一人。升為執珪。隨從向西攻打陽武，到輾轅、緱氏，阻絕黃河渡口。攻打趙賁軍於屍北，得勝。隨從向南攻打肇，和南陽守畸戰於陽城郭東，衝鋒陷陣，占領宛，俘獲崎，平定南陽郡。隨從向西攻打武關、蟯關，占領了二地。前行攻打秦軍於藍田南，又在夜裹襲擊其北軍，大勝，於是到鹹陽，擊破秦。
項羽到，封沛公為漢王。漢王封曹參為建成侯。跟隨到了漢中，升為將軍。又跟隨回去平定三秦，攻打下辨、故道、雍、氂。在好峙南攻打章平軍，得勝，包圍好峙，占領壤鄉。在壤束和高梁攻打三秦軍，得勝。又包圍章平，章平從好峙逃走。於是攻打趙賁、內史保軍，得勝。向東攻取鹹陽，改名為新城。曹參率兵守景陵二十三天，三秦派章平等攻打曹參，曹參出擊，大勝。把寧秦賜給他作為食邑。以將軍身份率軍圍困章邯於廢丘；以中尉身份跟隨漢王出臨晉關。到河內，至脩武，渡過圍津，向東攻打龍且、項佗於定陶，得勝。向東占領碣、蕭、彭城。攻打項籍軍，漢軍大敗而逃。曹參以中尉身份圍取雍丘。王武在外黃反叛，程處在燕反叛，曹參進擊，全部獲勝。柱天侯在衍氏反叛，曹參進軍破取了衍氏。在昆陽攻打羽嬰，追到葉。回去攻打武彊，於是到了榮陽。曹參從漠中做將軍中尉，跟隨攻打諸侯，等到項王失敗，又回到陽。
漢二年，拜為假左丞相，進入關中屯兵。一個多月後，魏王豹反叛，以假丞相身份另外與韓信在束邊攻打魏將孫邀駐守的束張，大勝。接著攻打安邑，俘虜魏將王襄。在曲陽攻打魏王，追到束垣，生俘魏王豹。占領平陽，俘獲豹母親妻兒，全部平定魏地，共五十二縣。賜食邑平陽。於是跟隨韓信在鄔東攻打趟相國夏說軍，大勝，殺死夏說。韓信和以前的常山王張耳率兵下井陘，攻打成安君陳余，命令曹參回去把趙別將戚公圍困於鄔城中。戚公逃跑，追殺了他。於是率兵到漢王所在地。韓信已打敗了趟，做了相國，向東攻打齊，曹參以左丞相身份跟隨。攻破齊歷下軍，於是占領臨淄。回去平定濟北郡，收復著、漯陰、平原、鬲、盧。然後隨韓信在上假密攻打龍且軍，大勝，殺龍且，俘亞將周蘭。平定齊郡，共得七十縣。俘獲原齊王田廣相田光，守相許章，以及原將軍田既。韓信被立為齊王，率兵向東到陳，和漢王共破項羽，曹參留下平定齊還沒有降服的地方。
漢王即皇帝位，整信改封為楚王。莖參交回相印。直狙封長子窒巡為變王，任命萱參為相國。直擔六年，與諸侯剖符，賜萱皇爵為列侯，食邑芒墮一萬零六百三十戶，世代不絕。
曹參以齊相國身份攻打陳稀將張春，得勝。黥布造**，曹參跟隨悼惠王率車騎十二萬，和高祖合擊黥布軍，大勝。向南到蘄，回師平定竹邑、相、蕭、留。
曹參的功績：共攻取二國，一百二十二縣；俘王二人，相三人，將軍六人，大莫躑、郡守、司馬、候、御史各一人。
孝惠元年，廢除諸侯相國之法，改以曹參為齊丞相。曹參相齊時，齊有七十座城。天下剛平定，悼惠王年輕，曹參召集所有的長老諸先生，問安集百姓的辦法。而齊老儒數以百計，每個人說得都不一樣，曹參不知怎樣確定。聽說膠西有個蓋公，善於研究黃老之言，派人以厚禮請他。見了蓋公，蓋公對他說平安之道貴在清靜而百姓自會安定，以此類推詳細論述。曹參於是避離正堂，讓蓋公住在那裹。他的施政要領採用黃老之術，所以為齊相九年，齊國安集，人們大相稱讚他為賢相。
蕭何薨，曹參聽說後，告訴舍人趕快置辦行裝，“我將入朝為相。”過了不久，使者果然來召曹參。曹參要離開了，囑咐接其相位的人說：“把齊的獄訟和市集貿易託付給你，千萬不要侵擾它。”後相說： “治國難道沒有比這更大的事嗎?”曹參說：“不是的。獄訟和市集貿易，是用來兼容並包的地方，如果您侵擾了它，奸人在哪裹容身呢?所以我把這件事放在最先。”
最初曹參微賤時，和蕭何友善，等做了宰相，二人有矛盾。到蕭何將死，推舉的賢人衹有曹參。曹參代替蕭何做相國，所有的事都無所變更，全部遵照蕭何的約定。選擇郡國小吏出身，不善文辭的忠厚長者，就召拜為丞相史。小吏中解釋法律條文深刻，想求得聲名的，都排斥在外。日夜飲酒，卿大夫以下官員及賓客見曹參無所事事，來的人都想進言勸說。人一到，曹參就用醇酒給他喝，揣測他要說話了，就再讓他喝酒，喝醉了之後才回去，終於沒人能開口說，便習以為常了。
相府後園靠近小吏的住所，小吏在住所裹天天喝酒唱歌，從吏深以為患，拿他們沒辦法，便請曹參游後園。聽見小吏醉後唱歌，從吏希望相國召來審問。曹參卻反而叫人取酒鋪陳坐喝，大聲唱著與其相和。
曹參見人有小過錯，便為他遮掩，府中平安無事。
曹參的兒子曹笛為中大夫。惠帝怪相國不理政事，以為“難道是看我年輕嗎?”於是對曹宙說：“你回去，試著私下平常隨意地問你父親：‘高帝剛棄群臣而去，帝年富力強，您為相國，天天喝酒，無所事事，怎么能為天下分憂呢?’但不要說是我告訴你的。”曹畝休假回家，有空的時候，自隨其意勸諫曹參，曹參生氣地責打他二百下，說： “快去入朝侍奉，天下事不是你應當說的。”到上朝時，帝責備曹參說：“與曹宙有什麼關係呢?那是我讓他諷諫你的。”曹參脫帽謝罪說： “陛下自己覺得聖明英武比高皇帝如何?”皇上說： “我怎么敢與先帝比!”曹參說：“陛下看我和蕭何誰賢能?”皇上說： “您好像不如他。”曹參說：“陛下說得很對。高皇帝與蕭何平定天下，法令已明白具備，陛下垂衣拱手，曹參等謹守職責，遵守而不喪失，不也可以嗎?”惠帝說：“好!您去休息吧。”
曹參做相國三年，薨，謐號懿侯。百姓歌頌他說： “蕭何製法，和如畫一；曹參代之，守而不失。乘此清平，民得安寧。”
曹茁繼承侯位，高后時位至御史大夫。傳國到曾孫曹襄，武帝時為將軍，攻打匈奴，薨。其子曹宗繼承，犯罪，被罰作築城勞役。到哀帝時，才封曹參玄孫之孫曹本始為平陽侯，食邑二千戶，王莽時薨。其子曹宏繼承，建武中首先降服河北，封平陽侯。至今已有八侯。
贊日：蕭何、曹參都出身於秦的刀筆小吏，當時平庸沒有超群的作為。漢興起，仰仗日月的餘光，蕭何因誠信謹慎守持管籥，曹參與韓信一起征伐。天下平定後，順應百姓痛恨秦法的心理，依民所向重新開始，二人同心，於是海內得以安定。淮陰、黥布等已絕滅，衹有蕭何、曹參擁有功名，位於群臣之上，聲名流傳後世，為一代客群人敬仰之臣，使後代得到恩蔭，真盛大啊!