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第十回

作者:吳元泰

鐵拐屢試長房

卻說鐵拐因放走青牛,老君斥下立功贖罪,乃化身為一老翁,隱其名姓,背一葫蘆,施藥於汝南市中,病者求之,無不立驗。因懸一壺於市頭,及罷市,即跳入壺中,市人莫之見。

有費長房者,官為市長,一日在樓上靜坐,忽看而異焉,因往再拜奉酒。老翁曰:“子明日更來。”長房是日果往,翁乃與俱入壺中。但見正堂廳上,旨灑佳肴,盈衍其中。共飲畢而出,囑不可與人言。後乃就長房樓上曰:“我仙人也,以過見責。今事畢當去,子能相隨乎?樓下有好酒,與卿為別。”

長房使人取之,不能勝舉,令十人扛之,又不能舉。翁笑而下樓,以一指提上。視其器如有隻一升許,而二人飲之終口不盡。長房心彼求道,乃以家人不忍相離為憂。翁知其意,乃折一竹,度長短如長房,使懸之舍後。家人見之乃長房也,以為縊死。大小哀哭,遂殯殮之。 長房立其旁,而眾莫之見。

於是遂隨翁人深山,踐荊棘,於群虎之中,使之獨處。長房不懼。又留長房於室,室以朽索懸萬斤之石於其上,眾鼠競來齧索欲斷,長房亦不移。翁遂曰:“子可教也。”復使食糞,糞中有三蟲,臭味特甚,長房心惡之,翁曰:“子 幾得道,恨於此不能,奈何!”

長房欲歸,翁與一杖曰:“騎此任所之,頃刻至矣,至當以竹投草陂中。”又為作一符曰:“以此能驅使鬼神。”長房乘杖,須曳來歸,自謂去家甫經甸日,而已十餘年。即以杖投葛陂,傾視則龍也。家人謂其死久,驚訝不信。長房曰:“在日所葬竹杖耳。”家人發塚,則竹杖猶存焉。

自後遂能醫療百病,鞭笞百鬼,驅使社公。或獨坐恚怒,人問其故,曰:“吾責鬼魅之犯法者也。”又嘗食客,而使使至宋市魚,須臾還,乃飲。或一日之間,人見其在千里外者數處。桓景嘗學於長房。一日謂景曰:“九月九日,汝家有大災,可作一囊,盛茱萸系之臂上,登高山飲菊花酒,禍可消。”景如其言,舉家登山,至夕方還,見牛羊雞犬皆暴死焉。

一日,長房自失其符,競為眾鬼所殺。

卻說鐵拐自謫降後,立功滿足,復歸老君之所謝罪。後來得為上仙,乃乘雲瓊島,跨鶴瑤天。每降凡間,則入貧子隊中。南中一家,設大功果,老仙至。有譙樓執持牌二童子,忽對語曰:“明日設功果之家,那爛腳貧子,乃鐵拐老仙也。當往見之。”一童曰:“諾。”適一守更之夫得知,大異其事。次日往設功果之家觀之,果有爛腳貧子,在灶邊向火。更夫即拜之求度。貧子曰:“何以知之?”更夫曰:“昨見譙樓二童對言,故知大仙來此。”貧子曰:“但從我來,即度你。”那貧子卻從灶中走去。

更夫懼火燒身,竟不敢從。後歸至途中,復遇貧子在前,兩追至求度。貧子曰:“汝今且歸,為我釘起譙樓二童,卻來橋上會我,那時我自有船來接你,汝可跳於船上,便是度汝之處,毋得恐懼也。”更夫歸至譙樓上,果將二童釘起。夜來其童哀叫,痛苦萬端,深怨更夫。

次早更夫竟往橋上候貧子船隻。自辰至午不見貧子,只有一葉小舟流至,更夫不敢上。忽貧子亦至,曰:“何不上船。”更夫曰:“葉舟安能重載?”鐵拐曰:“汝凡念太重,不可度矣。”乃自跳入舟中,衝風逐浪,駕入雲中。有鍾離、采和、仙姑等八仙侶,乃從上流指點,援引而去。