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第九十七回

作者:俞萬春

陰秀蘭偷情釀禍 高世德縱仆貪贓

話說陰秀蘭隨了孫婆到後園去描瓜。其時天色將晚,正值那鄰居姚蓮峰在牆頭上摘蔥,瞥見了秀蘭,險些一個倒栽蔥跌下去,連忙立定了腳。那孫婆問道:“姚三郎燒夜飯未?”蓮峰道:“乾娘,正要燒哩。”這乾娘兩字一叫,不覺提動了孫婆的念頭,一時見機生情,便趁勢把許多閒話兜住了。蓮峰、秀蘭便各相飽看了一回。蓮峰下去了,孫婆回頭看那秀蘭笑道:“你也好回去了,你那人正在那裡等你。”原來姚蓮峰是個俊俏後生。秀蘭道:“乾娘休要取笑。”孫婆道:“我取笑你做甚,這是正理。”果然陰婆來叫了秀蘭回去。那孫婆自回廚下安排夜飯,一面肚裡想道:“我不是呆么,現放著眼面前一起好買賣不做!戴家這起媒,謝得我也不多。現在這起事,替他們成功了,少不得兩邊都有些撈摸。紀二郎處且廝瞞他。有理,有理。”不說孫婆自己鬼劃策。

單說蓮峰見了秀蘭回去,心中不住的喝彩道:“果然一個絕色女子,遠看不如近睹。只可惜物各有主,無庸妄想,況他又是正經人家的兒女。”蓮峰心王不定,吃了夜飯,卻去燈下趕要緊筆墨。你道什麼筆墨?原來曹州有個大家子弟,下了定錢,畫三十幅春宮圖,等緊就要的,不得不替他趕緊。那知心之所至,筆亦隨之,畫了一張,臉兒活象秀蘭。越看越象,不覺大喜,便將自己的真容也畫在上面。喜孜孜看了一夜,心中想道:“我不過紙上作趣,也不算傷陰騭。”

次早,蓮峰起來,鋪設店面方畢,只見孫婆進來,蓮峰忙叫請坐。孫婆道:“無事不登三寶殿,老身要煩三郎畫幅手卷。”蓮峰道:“乾娘要畫花卉,畫人物?”孫婆道:“我要畫熱鬧些的故事,便是西施配越王罷。”蓮峰笑道:“乾娘差矣,西施配的是吳王,不是越王。我看不論吳王、越王,總是沖天冠,赭黃袍,畫來有甚分別。”孫婆道:“咦,虧你做了畫師,連吳王、越王的相貌都分不出。”蓮峰搖頭道:“這卻不曉得。”孫婆道:“吳王是個俊俏小生模樣,那越王尖嘴高鼻,活象個猢猻精。”蓮峰便笑道:“既如此說,那越王如何配得過西施?乾娘,你這頭媒替他們做錯了。”孫婆笑道:“你這呆子,他豈是我做媒的?若教我做媒,早已不錯了!”說罷便走,蓮峰道:“乾娘到底要畫不要畫?”孫婆帶走帶說道:“你要我話,我去書香人家問個明白再來話。”蓮峰暗忖道:“他這般言語,分明來作成我,只是我豈可乾此虧心之事?”

孫婆迴轉家裡去了,秀蘭早已梳妝好了,在孫家裡。孫婆一見便道:“你不在家裡陪伴那人用早點,倒來我這裡做甚?”秀蘭笑道:“他兀自睡著哩。”二人上樓坐了,秀蘭拿出新做的繡鞋一雙來送孫婆。孫婆接了喝彩不迭,稱謝了幾句,便道:“秀姑,你要時新花樣,我倒尋了些來,你看看何如?”便將出一張枕頭花樣,看時乃是過牆梅。秀蘭喜道:“這卻不曾見過,乾娘那裡畫來的?”孫婆道:“便是間壁姚家裡,我看他方才畫的,因其式樣好,便描了一張來。”秀蘭道:“是那個姚家?”孫婆道:“就是昨日牆頭上摘蔥的那個小後生。”秀蘭道:“喔,原來是他。他為何也叫你乾娘?”孫婆笑道:“這事久遠了。我從小看他大的,他自小拜我做乾娘,今年十九歲了。你來此只得一個月,自然不曉得。”秀蘭道:“他雖叫你乾娘,想來亦不甚親熱。”孫婆道:“怎見得?”秀蘭道:“他如果親熱,為何這一個月來,乾娘這裡影也不打。”孫婆把腳蹬蹬樓板道:“他時常在這樓上的。這兩日因你在這裡,他不便來。”秀蘭默然無言,少頃去了。孫婆想道:“他二人話多有意,此事可成。”心中甚喜。

次日,正值孫大光三七之期,延僧拜仟。適值紀二同戴春也揀了這一日起早動身,到曹縣收賬去了;秀蘭隨了陰婆,到城隍廟燒香去了。孫婆早一日向陰婆借那猴子,到間壁去央姚蓮峰照應門前,並料理道場之事。孫婆回到後軒,收拾一切。少頃僧眾到了,姚蓮峰進來幫辦一切。又是片刻,那猴子來討茶葉。孫婆教蓮峰道:“三郎,替我到樓上去一取,茶葉在視窗桌上。”蓮峰應了,便上樓去。孫婆自往廚下去了。

正是禍事臨頭,奇緣偶湊。秀蘭同母親燒香已畢,陰婆道:“秀兒,你乾娘今日有事,你先回去幫幫他,我從土地廟一轉便來。”秀蘭應了,便先上轎回到鶯歌巷。門前住了轎,見自己大門閉著,便叫轎夫回去,少停來領轎錢,自己便過孫婆家來。正值和尚在那裡法鼓鐃鈸桌球叮咚的敲打。秀蘭進了後軒,不見孫婆,只道孫婆在樓上,便挪步上樓。正值姚蓮峰取了茶葉將要下樓,與秀蘭迎面相覷,把個姚蓮峰吃了一驚,驀然想到春宮畫上的情形,一個寒噤,登時酥軟了,倒退幾步,跌在椅子上。那秀蘭在樓門邊也酥了。蓮峰知不是頭,要想走,卻吃秀蘭礙在門邊。秀蘭也想迴避,不知何故,那兩隻腳只是不肯走。兩個人眼目迷離,頃刻間心不自由,秀蘭不覺移步進前,只見那姚蓮峰身邊,便是孫婆的床。那蓮峰也不覺漸漸的立起來了。

這時節,那孫婆還在廚下,想那姚蓮峰還不下來,只道他茶葉尋不著,正待叫他,卻值那猴子買些果物進來,道:“二姑娘先來的了。”孫婆道:“在那裡?”猴子道:“此刻又不見了。”孫婆便有些覺得,放下廚刀,搶上扶梯。到了樓門邊,卻不見姚蓮峰,暗驚道:“真箇有些奇了。”又想道:“且慢撲進去。”立了一回,張見兩個人整衣出床,孫婆忙掩進去,佯作大驚失色之狀道:“怎么?你二人不是害了老身!”兩人一齊大驚,跪下道:“求乾娘方便則個。”孫婆怒道:“好,好,好!”說未了,只聽見門前陰婆轎子回來了,正在那邊開門,二人愈急。孫婆道:“這個干係我擔不起。”二人只是哀求,孫婆轉笑道:“你們要我方便,我想此事一不做二不休。”對秀蘭道:“你自然是還要到我家來的。”對蓮峰道:“你自此不來也罷了,你若要再來的呢……”說到此間,沉吟不語。蓮峰沒口的應承道:“親娘,你作成我,我兒子重重的孝敬你,先送上五……五十兩。”孫婆道:“你只須從那矮土牆悄悄過來,不必門前進出,我替你們瞞得實騰騰的。”二人大喜。孫婆又對秀蘭道:“這付重擔子,是你作與我挑的。”秀蘭也沒口應承道:“娘救了我,我終身不忘記你。”又說了許多孝敬的話。孫婆便教蓮峰快下樓去,從土牆跳回。孫婆笑著對秀蘭道:“此事你娘前瞞他不得,倒是實說的好。又須關會你娘,紀二叔處說不得破。只有一事,那姓姚的並無家資,你娘苦也要想他些,他卻供應不起,便索性不來了。”秀蘭道:“這事倒容易。”附著孫婆的耳朵道:“只消我向那戴家的取些貨來,挪掩就是了。”孫婆道:“甚好。只是你在戴家面前,露不得絲毫馬腳。”秀蘭點頭,便等孫婆取了茶葉,一同下樓。

陰婆已經過來了,會談,幫忙。不一時僧人齋供,陰婆、孫婆、秀蘭都在堂門口看和尚。那八個和尚嘴裡同聲念著:“-,-嚕-,-嚕缽南-嚕,缽南-嚕,娑摩訶。”那十六隻眼睛輪流不住的只看秀蘭。孫婆轉到他兒子棺前,悲慘慘的哭起來,陰婆、秀蘭勸解一番。到下午道場散了,消磨一日。這裡秀蘭、蓮峰自然借孫婆處日日山會。陰婆有些需索,秀蘭自會替蓮峰打點。如是數日,紀二、戴春自曹縣回來,冥然罔覺,安然無事。

忽一日,戴春上街,走過盡情橋,巧巧撞見一個起禍的冤家。是戴春舊日的一個幫閒。本城人氏,姓烏,小名阿有。上年往東京買賣,與那個沒頭蒼蠅牛信曾相認識。那牛信與富吉又是至好。當時富牛二人隨了高衙內赴任。那日富吉在鶯歌巷撞見了陰婆,又聽得紀二這樣言語,便回到衙里門房內坐下,喚幾個做公的進來問道:“你們可曉得鶯歌巷內畫店西首第二間,是怎樣人家?”公人答道:“說起這家,小人們也曾去打聽過。那家是個戴員外名春的外宅,別無閒人進出,所以小人們不好冒昧。”富吉道:“戴春是什麼人?”公人道:“是本城第一富戶。”富吉暗暗點頭,教公人且退,心中暗忖道:“陰婆子這廝好刁猾!”正想設法破他,只見牛信過來敘話。富吉就說起陰婆之事,牛信道:“這事容易,消停一月半月,定有法子。”

過了一月,那牛信撞見了烏阿有,便邀酒樓敘話,說到陰婆,那牛信便將陰婆底里一一的說了。烏阿有正為戴春這事妒忌紀明,一聽此話,驚喜道:“他原來如此!他家還有一事,被小弟撈著了。”牛信亦驚喜道:“何事?”烏阿有也將秀蘭、蓮峰之事一一說了,並道:“這是他家買動的小猴子漏出來的信。”牛信暗喜,便一同去見富吉。宮古道:“妙極,巧極。烏兄,依小弟之見,如此如此而行,必然到手。”烏阿有會意了。

那日在盡情橋遇見戴春,便叫道:“二官人!”戴春也招呼了。烏阿有道:“前面酒樓借話。”戴春便同到酒樓上,坐定了,閒敘了一回,烏阿有故意一說兩說,引到紀明,便道:“二官人,你道他是什麼人?”戴春道:“他是先君的舊相好。”阿有便冷笑道:“你曉得你那新岳家姓甚?”戴春道:“說是姓楊,莫非姓錯了?”烏阿有只是格格的冷笑。戴春道:“烏兄端的為甚事笑?”阿有板著臉道:“咳,不是小人多說,我同二官人情分不比別個,但說何妨;你岳家實是姓陰。紀老二將如此如此的人家廝瞞二官人,捏稱什麼書香。這還不打緊,還有一事,實在不便說。”戴春聽了這話,大怒道:“竟有如此,烏兄還有何事,老實說不妨。”烏阿有道:“他通同孫婆子,引你那如嫂夫人,和那姚畫師來往。小人方才聽得此言,心裡不平,想二官人豈是當龜的人,所以直言相告。”戴春大怒道:“紀賊,我待你不薄!怪道那賊賤人,時常到孫賊婆家裡去。”便要去捉姦。烏阿有道:“二官人精細著,捉賊捉贓,捉好捉雙。二官人今日胡亂撲進去,萬一那人不在樓上,不是弄壞事了?據我想來,方才那傳信的人,我正好教他作耳目。只是那紀賊一身好拳腳,二官人此去,恐枉吃了眼前虧。”戴春半晌無計。烏阿有道:“二官人若須相助,小人處倒有一人。”看官,這個人卻一時不大猜得出,便是上年在玉仙觀,被陳麗卿打壞的那個鳥教頭。戴春甚喜。烏阿有使教戴春老等,急忙到了府衙,邀了鳥教頭,同至酒樓相會。烏阿有道:“孫婆子不打緊,惟有紀明那廝須得教頭敵住他,二官人領我二人進去捉拿就是了,我們三人日日準在此地友近相聚。”言訖而散。烏阿有道:“還有一計:二官人從此竟不必回去,差一人到鶯歌巷去,只說親友家有事相留,改日方回。”一面差人回去。

當日,阿有、戴春別了鳥教頭,同到院子人家去吃酒飯,睡葷覺。次日起來,閒遊一回,走到昨日相會的地方,鳥教頭已在,一番茶酒。不料事出湊巧,即日得了喜信,三人便飛也似進了鶯歌巷,撲進孫婆家來。孫婆見他們雄赳赳的搶進來,當先便是戴春,情知不好了,大聲叫道:“阿呀,什麼人來了,快走!”言未畢,早吃鳥教頭順手一交推倒。恰好紀二在那頭巷口閒步;不在孫婆家裡。眾人一哄進去,可憐一群狼虎隊,衝散鳳鸞儔。那秀蘭、蓮峰正在情酣,猛聽得孫婆大叫,驚得豁地分開。戴春搶上樓去,便照秀蘭臉上老大一個耳光。阿有上來,不見了蓮峰,大驚。不知蓮峰閃在樓窗暗邊,一時遮著不見。樓上喧得一團糟。

那巷口紀二聞得喧傳出巷,急忙飛奔回來,飛身進內,見孫婆正在那裡掙扎。紀二忙問其故,孫婆不能回語。紀二便搶進去,見那鳥教頭正在上樓。紀二趕上去抓,那鳥教頭翻身便斗紀二。原來紀二雖有幾分拳勇,卻不是鳥教頭的對手。那陰婆在間壁,只聽得間壁女兒的哭,戴春的罵,又有無數聲音的喧嚷,一片價鬧個不住,大吃一驚,情知壞事,飛奔過來。到扶梯邊,只見那紀二和一個大漢廝打,只叫得苦,那裡敢上去。紀二連叫:“我是紀明!”那大漢只顧打。戴春聽見紀二,怒從心起,便撇了秀蘭來打紀二。鳥教頭一讓,倒鬆了紀二一步。紀二不知所以,瞥見了蓮峰,便去抓蓮峰。阿有也看見了蓮峰,把蓮峰聳到樓門口。鳥教頭仍去推打紀二,紀二一個踉蹌,滑脫了,蓮峰順勢一倒。把那赤條條的一個姚蓮峰,腳在上,頭在下,認真一個倒栽蔥跌下樓去。孫陰二婆一齊大叫道:“打殺人了!”鳥教頭一聽,便下了樓,大踏步去了。阿有也忙下樓去。紀二不知就裡,只呆看著戴春。戴春指著罵道:“從今識得你是賊!”慌忙下樓。孫婆急叫陰婆抓住戴春,陰婆抓個不及,吃他走了。紀二也昏頭榻腦的走下樓來。秀蘭穿了衣服,紅著兩隻俏眼,也下來了。這間屋裡,總共除去過,淨存人陰婆、秀蘭、孫婆、紀明四個,外姚蓮峰屍身一個不列賬。四人陰錯陽差的互相埋怨,愁作一團。那阿有到茶坊里去等戴春會話。均各慢表。

且說鳥教頭一徑回署報知富吉,富吉笑道:“今番看你這班鳥男女逃到那裡去!這起官司,怕你不投到咱家這裡來!”原來那本府高大老爺高世德,自到任至今,已近三月。但知行樂飲酒,並不整飭公務,一應大小事宜,全憑門上富吉播弄。每日高世德也要落僉押房一次,瞎七瞎八的也算看稿,並不曉得什麼案件,胡亂畫個行字。若有囑託富吉之案,富吉先行怞出,不在僉押房造閱,另送至內書房,逐件指點,教世德授意幕賓,無不照辦。所以衙門內外,上上下下,倒不畏懼高世德,單只奉承富八爺。

那一日世德正在僉押房,忽投進首縣菏澤縣公文一角。富吉暗笑道:“戴春的事來了。”站在世德貼身背後,看世德拆開公文。富吉在後看時,乃是天河樓前民人錢士霄,呈報毛和尚戳傷錢泰聚身死,凶身、主唆逃避無獲一案。上寫:

“據民人錢士霄呈稱:身父錢泰聚,因事出城,在擲金山下,被姑表兄毛和尚用小刀戳傷身父左脅致死,有同行家丁李三、王四見證。伏思毛和尚與身父並無讎隙,惟有居住大義坊之戴全與身父積怨深仇,而毛和尚系戴全心腹,畜養多年。其為戴全主唆,毛和尚殺人無疑。等情。據此,除驗明屍傷外,當即拘提兇犯,均屬潛避無蹤,現在勒限嚴拿。合將錢泰聚斃命情由,填明屍格,先行詳報等因。”

富吉看了暗想道:“戴春系大義坊人,這案內戴全莫非就是一家,休管他,此案定與他有些交涉。”便出去打聽了全春二人是怎樣眷屬,心中暗喜道:“倒也湊巧,有了此案,要收拾戴春便容易了。”

不日,又接到菏澤縣詳文一角,投進門房,富吉拆開看時,方是戴春呈控紀明等因奸斃命之案。富吉看罷想道:“倒也辦得好。我初意要把陰婆子辦作流娼,顯我手段。那戴春自然是個窩頓流娼、誘姦捉姦的罪名了。只嫌辦法太狠,怕得沒轉灣處。如今開脫戴春,輕責陰婆,倒也活動。”便將詳文親送內書房,回本官去了。

看官,戴春這案,縣裡怎樣辦式?原來戴春那日捉姦之後,烏阿有在茶坊等著。戴春一到便要去遞呈子,阿有道:“且慢,二官人可認識雪橋頭的眼鏡王三么?”戴春道:“我曾會過他,端的是一位好訟師,我們何不去尋他。”阿有道:“我想過了,非他不可。”二人便同往雪橋頭。只見王三剛巧送一個縣中的值堂房書辦出來,烏阿有上前道:“運氣,先生恰在府上。”戴春也上前相見,王三邀入遜坐。敘茶畢,王三開言道:“戴兄冒暑而來,定有見諭。”戴春道:“有事費心。”烏阿有坐在王三上首,便將兩臂撲在茶几上,對王三耳朵悄悄的從頭至尾說個明白,又道:“吃藥不瞞郎中,這些都是實情,總要先生做主。”王三聽畢,板著那張臉,一手不住的捋那兩根狗嘴須,沉吟半晌道:“這事費手腳了。”阿有道:“總要先生費神擺布,戴見說過重謝。”戴春嘻著一張嘴道:“總要費心,決然重謝。”王三道:“都是相好,這倒並不為此。”又想了一會道:“做是有個做法,只是此案情節太多,忒費斡鏇。小弟刻有要事,二位少停再來。”

戴烏二人起身,王三送至門首,忽又道:“烏有兄請轉來。”只見阿有、王三二人說了好一回。阿有笑著點頭,別了王三,回身轉來迎著戴春,教戴春先封個潤筆之費。戴春便同阿有回家,封了八兩銀子,到自石街前飯館中吃了酒飯,轉至王三老家,送上筆資。王三接了稱謝,便將做就呈稿放在桌上,一手按著,一手指指劃劃的,對戴春說道:“此事只得斡辦,紀二那節詐偏媒事休要提起,就是那婆娘也不必提破他姓陰。”戴春道:“這是何故?”王三道:“且聽我說來;那紀二這場人命,竟做他妒姦殺奸。若務要說破那節媒事,必須提出什麼流娼不流娼,情節太支離了。即使戴兄辨得明白實不知情,究費周折。那陰楊兩姓不關緊要,詞內敘他姓楊,也有個主見在內;萬一到官時審出他姓陰,戴兄只知姓楊,也顯得戴兄不知情。”烏阿有道:“先生真是高見。”王三便把呈稿付二人看了。戴春問道:“舍間是大義坊,先生這呈內為何單稱鶯歌巷?”王三道:“你在鶯歌巷捉姦,自然應住在鶯歌巷。況且令兄現在這起命案追捕甚緊,令兄是大義坊戴,你呈內著又是大義坊戴,你不怕有老大不便處么?”戴春連稱“是極”。

即日赴縣具呈,次日檢驗,另日審問定案具詳,一切內外,均是王三轉託值堂房劉六先生照應。那劉六先生便是方才王三送出門來的縣裡朋友。此人在縣裡最為響當,裡面門僉線索,外面差役公人,呼應極為靈驗,所以縣中竟照原呈大略定勘:紀明擬絞監候,孫周氏、楊田氏、楊秀蘭俱杖決枷贖,等因具詳。出詳之日,劉六先生一篇大賬,通連內線,著疊外場,一應計共須銀二千四百六十三兩。戴春如數找清,外又重謝了劉王二人。那烏阿有到劉六處去分了二厘頭的引進禮。都不細表。

且說陰婆自從縣裡吃了官司,情知富吉老虎般的盤踞在府街等他,可想逃得過,只得人上挖人,向富吉磕頭賠罪,又教女兒千嬌百媚的去奉承他,又送上許多孝敬,方舒了富八大爺的氣。那鳥教頭原呈抹煞,縣裡不許供攀,竟是事外之人。那紀二可憐有口難言,竟屈打成招,坐了死罪。

縣案一完,獨有那戴春財多為累,又因哥子戴全遭了無頭命案,富吉見機生情,一心要牽連他。當日接了縣詳,便親身造內。只見高世德正在飲酒,富吉將文書遞上,便指使從人走開,悄悄的對官說了許多情節,便教世德交幕友駁詳提案。不數日,卷宗人犯解到,候訊。次日,即懸牌傳審。富吉便密差心腹人向戴春說道:“本府出東京時,早訪得楊氏本姓是陰,今日提訊,立意要辦你窩頓流娼、誘姦殺奸的罪名。”戴春聽了,嚇得魂飛天外。那人又道:“你如肯將戴全與錢泰聚起釁緣由,老實供招,本府便肯超豁你。就是富八爺,也好在官前極力包含了。”把個戴春的魂靈重複叫回,喜出望外道:“這有甚使不得,他的事盡在我肚裡,我對官人老實說便了。”

那人便去回復了富吉,富吉便傳令伺候,帶齊人犯,聽候本府審問。那本府高世德將次出堂,在內廳炕上向隨從人道:“你們都退出去,叫富吉進來。”左右一齊退出,一片聲叫道:“喊富八爺!”富吉突起個大肚皮,慢騰騰走上廳來一站。世德道:“那件戴春的案,今日不是要問了么?”富吉道:“伺候了,老爺可會意?”世德道:“你前天說什麼流娼不流娼。”富古道:“那事不打緊。那楊田氏,老爺只問他女兒通姦是知情的,待他漏了口風出來,再通問下去。那孫周氏,也好問他誘姦等情。那戴春,老爺只要說他不安分,不愛廉恥,紀二、姚蓮峰是你平時縱放的么?這樣問下去,看他怎么供。只是還有一事,老爺不要忘:那戴春有個哥子,名叫戴全,就是前天毛和尚案里的要犯,現在逃匿。老爺須在戴春身上問個下落,也見得老爺精明。”世德道:“那個我會得,他如不肯實說,立斃杖下就是了。”富吉道:“那也使不得。只要他說哥子畏罪潛逃,就好提戴全的兒子監追了。”言畢,世德立起身來。富吉退出,快快先走幾步,高叫道:“喊伺候!”只聽堂外齊聲答應,宅門大開,三聲點響,軍牢健步吆喝三通。只見高世德簇簇新新大紅圓領,腰圍玉束,頭戴烏紗,暖閣當中坐下。經承書辦手捧案卷到旁,並將各犯名單呈上。

高世德坐在堂上,暗暗的把富吉吩咐的話想了一回,便提起-筆在戴春名姓上點了一點。經承便喊一聲:“戴春!”只聽得兩班衙役數十人,一片聲“戴春”叫個不絕。只見戴春七撞八跌的走上堂來,案前跪下。世德問道:“你是戴春么?”戴春道:“小人戴春。”又問道:“你弟兄幾個?”戴春道:“小的只一個哥子,名叫戴全。”又問道:“他那裡去了?”戴春便直口的供道:“他和那案內的錢泰聚有切齒深仇,因錢泰聚那年和小人的哥子比校拳棒,錢泰聚用重手點壞了哥子,病經一年,哥子因此懷恨,……”世德拍案喝道:“有如此人命重情,你早為何不報官?”戴春道:“連日小的吃人命官司,忙得緊,不管閒事,不曉得他那裡去了。聞知他的兒子戴默待,在西門外狹道巷,何不喚他來問聲。”世德便喝道:“下去!”隨將-筆點了楊田氏。只見陰婆上堂,世德問道:“紀明、姚蓮峰在你樓上與楊氏通姦,好不安分!”陰婆聽了這話,全不接頭。旁邊經承回官道:“這人是楊田氏,這件通姦打人之處,是孫周氏的家裡。”世德道:“原來不是他,出去罷。”又點了孫周氏。孫婆上堂跪下,世德道:“本府在東京時,知道你是個流娼,如今你又到曹州來幹這個不愛廉恥的買賣么?吩咐掌嘴!”弄得孫婆一點不懂,不知官長說些什麼。左右不分皂白,就將孫婆撳轉頭來,一打四十。經承在旁,亦不知道孫婆是什麼人,亦不敢多說。

此時富吉在宅門後聽得明白,連連頓足道:“這樣不中用的東西,怎么做官!”便叫隨人回官道:“內衙有要事,請老爺退堂。”世德即忙起身,兩廊一聲吆喝,各自退回。富吉假傳內諭,著經承敘牌稿,差拘戴全之子戴默待,監追兇犯。又邀同牛信去尋烏阿有,告知戴春,說今日之審,官府十分庇護,須得怎樣數目。戴春甚為情願,立刻辦齊赤金三十條,每條重十兩,交與富牛二人,並道:“這點薄禮孝敬官長,牛五師爺同富八大爺,小可改日重謝。”原來牛信、富吉是高世德極親近的密諞,那時一做官,便派牛信賬房管總,派富吉為稿案門上,所以二人大權在手。此時接了金條,回署平分社稷,花了一千餘文,買些水禮,送了鳥教頭,只說是戴春送的,“我們二人還沒得你這副的好看。”鳥教頭快活已極,向二人稱謝不了,承關切、承照應說個不已。二人得了金條,並不送官。外面謠言知府貪贓,實在世德並無絲毫到手。富吉得了這贓,便將戴春這案擱起,單把毛和尚案差兩起公人;一面先提戴默待監追兇犯,一面嚴拿戴全正犯。

那戴全聞知錢泰聚被毛和尚刺殺之後,心中大喜,暫避西門外義友家中。那義友替他暗地打聽信息,續後曉得錢士霄指名告他,又聞得戴默待拿去收禁,還要密拿正犯。他得了此信,便高飛遠-的去了。

一日,公人拘得戴默待到案,富吉便向他需索一切。過了幾日,漸漸淡來,所有追拿一案,亦無非應名比較,把幾個公人的屁股晦氣而已。

一日,世德正在後花廳同兩個美妾飲酒取樂,外面忽飛報梁山大兵殺來。世德大叫一聲,往後便倒。眾人忙上前急救,已是面如土色,絲毫餘氣,究竟不知救得轉否,且聽下回分解。