三十世家·三王世家
作者：司馬遷
“大司馬臣去病昧死再拜上疏皇帝陛下：陛下過聽，使臣去病待罪行間。宜專邊塞之思慮，暴骸中野無以報，乃敢惟他議以乾用事者，誠見陛下憂勞天下，哀憐百姓以自忘，虧膳貶樂，損郎員。皇子賴天，能勝衣趨拜，至今無號位師傅官。陛下恭讓不恤，群臣私望，不敢越職而言。臣竊不勝犬馬心，昧死原陛下詔有司，因盛夏吉時定皇子位。唯陛下幸察。臣去病昧死再拜以聞皇帝陛下。”三月乙亥，御史臣光守尚書令奏未央宮。制曰：“下御史。”
六年三月戊申朔，乙亥，御史臣光守尚書令、丞非，下御史書到，言：“丞相臣青翟、御史大夫臣湯、太常臣充、大行令臣息、太子少傅臣安行宗正事昧死上言：大司馬去病上疏曰：‘陛下過聽，使臣去病待罪行間。宜專邊塞之思慮，暴骸中野無以報，乃敢惟他議以乾用事者，誠見陛下憂勞天下，哀憐百姓以自忘，虧膳貶樂，損郎員。皇子賴天，能勝衣趨拜，至今無號位師傅官。陛下恭讓不恤，群臣私望，不敢越職而言。臣竊不勝犬馬心，昧死原陛下詔有司，因盛夏吉時定皇子位。唯原陛下幸察。’制曰‘下御史’。臣謹與中二千石、二千石臣賀等議：古者裂地立國，並建諸侯以承天於，所以尊宗廟重社稷也。今臣去病上疏，不忘其職，因以宣恩，乃道天子卑讓自貶以勞天下，慮皇子未有號位。臣青翟、臣湯等宜奉義遵職，愚憧而不逮事。方今盛夏吉時，臣青翟、臣湯等昧死請立皇子臣閎、臣旦、臣胥為諸侯王。昧死請所立國名。”
制曰：“蓋聞周封八百，姬姓並列，或子、男、附庸。禮‘支子不祭’。雲並建諸侯所以重社稷，朕無聞焉。且天非為君生民也。朕之不德，海內未洽，乃以未教成者彊君連城，即股肱何勸？其更議以列侯家之。”
三月丙子，奏未央宮。“丞相臣青翟、御史大夫臣湯昧死言：臣謹與列侯臣嬰齊、中二千石二千石臣賀、諫大夫博士臣安等議曰：伏聞周封八百，姬姓並列，奉承天子。康叔以祖考顯，而伯禽以周公立，鹹為建國諸侯，以相傅為輔。百官奉憲，各遵其職，而國統備矣。竊以為並建諸侯所以重社稷者，四海諸侯各以其職奉貢祭。支子不得奉祭宗祖，禮也。封建使守籓國，帝王所以扶德施化。陛下奉承天統，明開聖緒，尊賢顯功，興滅繼絕。續蕭文終之後於酇，襃厲群臣平津侯等。昭六親之序，明天施之屬，使諸侯王封君得推私恩分子弟戶邑，錫號尊建百有餘國。而家皇子為列侯，則尊卑相逾，列位失序，不可以垂統於萬世。臣請立臣閎、臣旦、臣胥為諸侯王。”三月丙子，奏未央宮。
制曰：“康叔親屬有十而獨尊者，襃有德也。周公祭天命郊，故魯有白牡、騂剛之牲。群公不毛，賢不肖差也。‘高山仰之，景行鄉之’，朕甚慕焉。所以抑未成，家以列侯可。”
四月戊寅，奏未央宮。“丞相臣青翟、御史大夫臣湯昧死言：臣青翟等與列侯、吏二千石、諫大夫、博士臣慶等議：昧死奏請立皇子為諸侯王。制曰：‘康叔親屬有十而獨尊者，襃有德也。周公祭天命郊，故魯有白牡、騂剛之牲。群公不毛，賢不肖差也。“高山仰之，景行鄉之”，朕甚慕焉。所以抑未成，家以列侯可。’臣青翟、臣湯、博士臣將行等伏聞康叔親屬有十，武王繼體，周公輔成王，其八人皆以祖考之尊建為大國。康叔之年幼，周公在三公之位，而伯禽據國於魯，蓋爵命之時，未至成人。康叔後扞祿父之難，伯禽殄淮夷之亂。昔五帝異制，周爵五等，春秋三等，皆因時而序尊卑。高皇帝撥亂世反諸正，昭至德，定海內，封建諸侯，爵位二等。皇子或在襁褓而立為諸侯王，奉承天子，為萬世法則，不可易。陛下躬親仁義，體行聖德，表里文武。顯慈孝之行，廣賢能之路。內襃有德，外討彊暴。極臨北海，西月氏，匈奴、西域，舉國奉師。輿械之費，不賦於民。虛御府之藏以賞元戎，開禁倉以振貧窮，減戍卒之半。百蠻之君，靡不鄉風，承流稱意。遠方殊俗，重譯而朝，澤及方外。故珍獸至，嘉穀興，天應甚彰。今諸侯支子封至諸侯王，而家皇子為列侯，臣青翟、臣湯等竊伏孰計之，皆以為尊卑失序，使天下失望，不可。臣請立臣閎、臣旦、臣胥為諸侯王。”四月癸未，奏未央宮，留中不下。
“丞相臣青翟、太僕臣賀、行御史大夫事太常臣充、太子少傅臣安行宗正事昧死言：臣青翟等前奏大司馬臣去病上疏言，皇子未有號位，臣謹與御史大夫臣湯、中二千石、二千石、諫大夫、博士臣慶等昧死請立皇子臣閎等為諸侯王。陛下讓文武，躬自切，及皇子未教。群臣之議，儒者稱其術，或誖其心。陛下固辭弗許，家皇子為列侯。臣青翟等竊與列侯臣壽成等二十七人議，皆曰以為尊卑失序。高皇帝建天下，為漢太祖，王子孫，廣支輔。先帝法則弗改，所以宣至尊也。臣請令史官擇吉日，具禮儀上，御史奏輿地圖，他皆如前故事。”制曰：“可。”
四月丙申，奏未央宮。“太僕臣賀行御史大夫事昧死言：太常臣充言卜入四月二十八日乙巳，可立諸侯王。臣昧死奏輿地圖，請所立國名。禮儀別奏。臣昧死請。”
制曰：“立皇子閎為齊王，旦為燕王，胥為廣陵王。”
四月丁酉，奏未央宮。六年四月戊寅朔，癸卯，御史大夫湯下丞相，丞相下中二千石，二千石下郡太守、諸侯相，丞書從事下當用者。如律令。
“維六年四月乙巳，皇帝使御史大夫湯廟立子閎為齊王。曰：於戲，小子閎，受茲青社！朕承祖考，維稽古建爾國家，封於東土，世為漢籓輔。於戲念哉！恭朕之詔，惟命不於常。人之好德，克明顯光。義之不圖，俾君子怠。悉爾心，允執其中，天祿永終。厥有炋臧，乃凶於而國，害於爾躬。於戲，保國艾民，可不敬與！王其戒之。”
右齊王策。
“維六年四月乙巳，皇帝使御史大夫湯廟立子旦為燕王。曰：於戲，小子旦，受茲玄社！朕承祖考，維稽古，建爾國家，封於北土，世為漢籓輔。於戲！葷粥氏虐老獸心，侵犯寇盜，加以奸巧邊萌。於戲！朕命將率徂征厥罪，萬夫長，千夫長，三十有二君皆來，降期奔師。葷粥徙域，北州以綏。悉爾心，毋作怨，毋俷德，毋乃廢備。非教士不得從徵。於戲，保國艾民，可不敬與！王其戒之。”
右燕王策。
“維六年四月乙巳，皇帝使御史大夫湯廟立子胥為廣陵王。曰：於戲，小子胥，受茲赤社！朕承祖考，維稽古建爾國家，封於南土，世為漢籓輔。古人有言曰：‘大江之南，五湖之間，其人輕心。楊州保疆，三代要服，不及以政。’於戲！悉爾心，戰戰兢兢，乃惠乃順，毋侗好軼，毋邇宵人，維法維則。書云：‘臣不作威，不作福，靡有後羞。’於戲，保國艾民，可不敬與！王其戒之。”
右廣陵王策。
太史公曰：古人有言曰“愛之欲其富，親之欲其貴”。故王者壃土建國，封立子弟，所以襃親親，序骨肉，尊先祖，貴支體，廣同姓於天下也。是以形勢彊而王室安。自古至今，所由來久矣。非有異也，故弗論箸也。燕齊之事，無足采者。然封立三王，天子恭讓，群臣守義，文辭爛然，甚可觀也，是以附之世家。
褚先生曰：臣幸得以文學為侍郎，好覽觀太史公之列傳。傳中稱三王世家文辭可觀，求其世家終不能得。竊從長老好故事者取其封策書，編列其事而傳之，令後世得觀賢主之指意。
蓋聞孝武帝之時，同日而俱拜三子為王：封一子於齊，一子於廣陵，一子於燕。各因子才力智慧型，及土地之剛柔，人民之輕重，為作策以申戒之。謂王：“世為漢籓輔，保國治民，可不敬與！王其戒之。”夫賢主所作，固非淺聞者所能知，非博聞彊記君子者所不能究竟其意。至其次序分絕，文字之上下，簡之參差長短，皆有意，人莫之能知。謹論次其真草詔書，編於左方。令覽者自通其意而解說之。
王夫人者，趙人也，與衛夫人並幸武帝，而生子閎。閎且立為王時，其母病，武帝自臨問之。曰：“子當為王，欲安所置之？”王夫人曰：“陛下在，妾又何等可言者。”帝曰：“雖然，意所欲，欲於何所王之？”王夫人曰：“原置之雒陽。”武帝曰：“雒陽有武庫敖倉，天下旻戹，漢國之大都也。先帝以來，無子王於雒陽者。去雒陽，餘盡可。”王夫人不應。武帝曰：“關東之國無大於齊者。齊東負海而城郭大，古時獨臨菑中十萬戶，天下膏腴地莫盛於齊者矣。”王夫人以手擊頭，謝曰：“幸甚。”王夫人死而帝痛之，使使者拜之曰：“皇帝謹使使太中大夫明奉璧一，賜夫人為齊王太后。”子閎王齊，年少，無有子，立，不幸早死，國絕，為郡。天下稱齊不宜王雲。
所謂“受此土”者，諸侯王始封者必受土於天子之社，歸立之以為國社，以歲時祠之。春秋大傳曰：“天子之國有泰社。東方青，南方赤，西方白，北方黑，上方黃。”故將封於東方者取青土，封於南方者取赤土，封於西方者取白土，封於北方者取黑土，封於上方者取黃土。各取其色物，裹以白茅，封以為社。此始受封於天子者也。此之為主土。主土者，立社而奉之也。“朕承祖考”，祖者先也，考者父也。“維稽古”，維者度也，念也，稽者當也，當順古之道也。
齊地多變詐，不習於禮義，故戒之曰“恭朕之詔，唯命不可為常。人之好德，能明顯光。不圖於義，使君子怠慢。悉若心，信執其中，天祿長終。有過不善，乃凶於而國，而害於若身”。齊王之國，左右維持以禮義，不幸中年早夭。然全身無過，如其策意。
傳曰“青采出於藍，而質青於藍”者，教使然也。遠哉賢主，昭然獨見：誡齊王以慎內；誡燕王以無作怨，無俷德；誡廣陵王以慎外，無作威與福。
夫廣陵在吳越之地，其民精而輕，故誡之曰“江湖之間，其人輕心。楊州葆疆，三代之時，迫要使從中國俗服，不大及以政教，以意御之而已。無侗好佚，無邇宵人，維法是則。無長好佚樂馳騁弋獵淫康，而近小人。常念法度，則無羞辱矣”。三江、五湖有魚鹽之利，銅山之富，天下所仰。故誡之曰“臣不作福”者，勿使行財幣，厚賞賜，以立聲譽，為四方所歸也。又曰“臣不作威”者，勿使因輕以倍義也。
會孝武帝崩，孝昭帝初立，先朝廣陵王胥，厚賞賜金錢財幣，直三千餘萬，益地百里，邑萬戶。
會昭帝崩，宣帝初立，緣恩行義，以本始元年中，裂漢地，盡以封廣陵王胥四子：一子為朝陽侯；一子為平曲侯；一子為南利侯；最愛少子弘，立以為高密王。
其後胥果作威福，通楚王使者。楚王宣言曰：“我先元王，高帝少弟也，封三十二城。今地邑益少，我欲與廣陵王共發兵雲。廣陵王為上，我復王楚三十二城，如元王時。”事發覺，公卿有司請行罰誅。天子以骨肉之故，不忍致法於胥，下詔書無治廣陵王，獨誅首惡楚王。傳曰“蓬生麻中，不扶自直；白沙在泥中，與之皆黑”者，土地教化使之然也。其後胥復祝詛謀反，自殺，國除。
燕土墝埆，北迫匈奴，其人民勇而少慮，故誡之曰“葷粥氏無有孝行而禽獸心，以竊盜侵犯邊民。朕詔將軍往征其罪，萬夫長，千夫長，三十有二君皆來，降旗奔師。葷粥徙域遠處，北州以安矣”。“悉若心，無作怨”者，勿使從俗以怨望也。“無俷德”者，勿使背德也。“無廢備”者，無乏武備，常備匈奴也。“非教士不得從徵”者，言非習禮義不得在於側也。
會武帝年老長，而太子不幸薨，未有所立，而旦使來上書，請身入宿衛於長安。孝武見其書，擊地，怒曰：“生子當置之齊魯禮義之鄉，乃置之燕趙，果有爭心，不讓之端見矣。”於是使使即斬其使者於闕下。
會武帝崩，昭帝初立，旦果作怨而望大臣。自以長子當立，與齊王子劉澤等謀為叛逆，出言曰：“我安得弟在者！今立者乃大將軍子也。”欲發兵。事發覺，當誅。昭帝緣恩寬忍，抑案不揚。公卿使大臣請，遣宗正與太中大夫公戶滿意、御史二人，偕往使燕，風喻之。到燕，各異日，更見責王。宗正者，主宗室諸劉屬籍，先見王，為列陳道昭帝實武帝子狀。侍御史乃復見王，責之以正法，問：“王欲發兵罪名明白，當坐之。漢家有正法，王犯纖介小罪過，即行法直斷耳，安能寬王。”驚動以文法。王意益下，心恐。公戶滿意習於經術，最後見王，稱引古今通義，國家大禮，文章爾雅。謂王曰：“古者天子必內有異姓大夫，所以正骨肉也；外有同姓大夫，所以正異族也。周公輔成王，誅其兩弟，故治。武帝在時，尚能寬王。今昭帝始立，年幼，富於春秋，未臨政，委任大臣。古者誅罰不阿親戚，故天下治。方今大臣輔政，奉法直行，無敢所阿，恐不能寬王。王可自謹，無自令身死國滅，為天下笑。”於是燕王旦乃恐懼服罪，叩頭謝過。大臣欲和合骨肉，難傷之以法。
其後旦復與左將軍上官桀等謀反，宣言曰“我次太子，太子不在，我當立，大臣共抑我”云云。大將軍光輔政，與公卿大臣議曰：“燕王旦不改過悔正，行惡不變。”於是脩法直斷，行罰誅。旦自殺，國除，如其策指。有司請誅旦妻子。孝昭以骨肉之親，不忍致法，寬赦旦妻子，免為庶人。傳曰“蘭根與白芷，漸之滫中，君子不近，庶人不服”者，所以漸然也。
宣帝初立，推恩宣德，以本始元年中盡復封燕王旦兩子：一子為安定侯；立燕故太子建為廣陽王，以奉燕王祭祀。
三王封系，舊史爛然。褚氏後補，冊書存焉。去病建議，青翟上言。天子沖挹，志在急賢。太常具禮，請立齊燕，閎國負海，旦社惟玄。宵人不邇，葷粥遠邊。明哉監戒，式防厥愆。
譯文
“大司馬臣霍去病昌死再拜上疏皇帝陛下：承蒙陛下錯愛，使我霍去病能在軍中供職。本應專心思考邊防事務，即使戰死荒野也無法報答陛下，居然敢考慮他事來打擾陛下。我這樣做，實在是因為看到陛下為天下事憂勞，因哀憐百姓忘了自己，減少了食膳音樂，裁減了郎員。皇子們賴天保佑，長大成人，已能行趨拜之禮，但至今未封號位設師傅官，陛下謙恭禮讓，不憐憫骨肉之情，群臣私下都希望早日予以封號，但不敢越職進奏。我不勝犬馬之心，昌死建言，希望陛下命有司，趁盛夏吉日早定皇子之位。希望陛下鑑察。霍去病昌死再拜進奏皇帝陛下。”三月乙亥日，御史臣霍光兼尚書令上奏未央宮。皇帝下詔道：“下交御史辦理。”
元狩六年(前117)三月戊申朔日，乙亥，御史臣霍光兼尚書令、左右丞非，下批給御史的文書到達，說：“丞相臣莊青翟、御史大夫臣張湯、太常臣趙充、太行令臣李息、太子少傅併兼宗正職務臣任安昌死上奏：大司馬霍去病上疏說：‘承蒙陛下錯愛，使我霍去病能在軍中供職。本應專心思考邊防事務，即使戰死在荒野也無法報答陛下，居然敢考慮他事來打擾陛下。我這樣做，實在是因為看到陛下為天下事憂勞，因哀憐百姓竟忘了自己，減少了食膳音樂，裁減了郎員。皇子們賴天保佑，長大成人，已能行趨拜之禮，但至今未封號位設師傅官。陛下謙恭禮讓，不憐憫骨肉之情，群臣私下都希望早日予以封號，但不敢越職進奏。我不勝犬馬之心，昌死建言，希望陛下命有司，趁盛夏吉日早定皇子之位。希望陛下鑑察。’皇帝下詔道：‘交下御史辦理。’臣謹與中二千石、二千石臣公孫賀等商議：古來分地立國，同時建立諸侯國以尊奉天子，這是尊崇宗廟，重視社稷的原因。現在臣霍去病上疏，不忘其職責，用以宣揚皇恩，稱道天子謙讓自貶，為天下事煩勞，思慮皇子未封號位。臣莊青翟、臣張湯等應奉義遵職，卻愚昧痴呆而不及事。如今正是盛夏吉時，臣莊青翟、臣張湯等冒死請立皇子臣劉閎、臣劉旦、臣劉胥為諸侯王。冒死請求確定所封給他們的國名。”
皇帝下詔示道：“聽說周朝分封八百諸侯，所有姬姓並列，有子爵、男爵、附庸。《禮記》說：‘支子不得奉祭宗廟。’你們說並建諸侯國用來重社稷，我沒聽說過。再說上天並不是為君王而降生百姓。我德行淺薄，海內上下未能協和，卻勉強使未習教義的皇子做諸侯王，那么大臣對他能起什麼勸勉作用？應重新討論，以列侯封賜他們。”
三月丙子日又奏未央宮：“丞相臣青翟，御史大夫臣張湯冒死進諫：臣謹與列侯臣嬰齊、中二千石二千石臣公孫賀、諫議大夫博士臣安等商議說：我們聽說周朝分封八百諸侯，姬姓並列，來奉侍天子。康叔憑藉其祖父和父親而顯貴。伯禽憑藉周公受封，他們都是建國的諸侯，以傅相為輔佐。百官遵奉法令，各守其職。國家的統系便完備無缺了。我們私下認為並建諸侯之國之所以能重社稷的原因，是因為天下諸侯各按它的職責向天子朝貢奉祭。支子不得奉祭宗祖，這是禮制所規定的。封建諸侯，使他們守住藩國，帝王就能藉此扶德施化。陛下奉承天意統轄天下，光大先聖的遺業，尊賢禮士，聖功顯赫，扶持興起即將滅絕之國。使蕭何的後代繼續受封在酇邑，褒揚公孫弘等群臣。昭示六親的尊卑之序，表明上天施予之屬，使諸侯王封君能夠推私恩分給子弟戶邑，賜號尊建一百多個諸侯王。然而卻以皇子為列侯，這就尊卑相逾越，列位失序，不能將基業傳給子孫萬代。臣等請求立臣劉閎、臣劉旦、臣劉胥為諸侯王。”三月丙子日，進奏未央宮。
皇帝下詔批示道：“康叔有十個兄弟而獨被尊貴的原因，是褒揚有德之人。周公被特許在郊外祭祀天神，所以魯國有白色公畜、赤色牛的祭牲。其他公侯用毛色不純的祭牲，這是賢者和不肖者的差別。‘崇高的道德令人仰慕，正大光明的行為令人嚮往’，我對他們很敬仰。以此來壓抑未成德的皇子，封他們為列侯就可以了。”
四月戊寅日，進奏未央宮：“丞相臣青翟、御史大夫臣張湯冒死諫言：臣青翟等與諸位列侯、二千石級官吏、諫大夫、博士臣慶等商議：冒死奏請立皇子為諸侯王。皇帝命道：‘康叔有十個兄弟而獨被尊貴的原因，是褒揚有德之人。周公被特許在郊外祭祀天神，所以魯國有白色公畜、赤色牛的祭牲。其他公侯用毛色不純的祭牲，這是賢者和不肖者的差別。崇高的道德令人仰慕，正大光明的行為令人嚮往，我對他們很敬仰。以此來壓抑未成德的皇子，封他們為列侯就可以了。’臣青翟、臣張湯、博士臣將行等聽說康叔兄弟有十人，武王繼位，周公輔佐成王，其他八人都因為祖父和父親的尊貴建為大國。康叔年幼，周公在三公之位，而伯禽在魯封國，那是因為封爵位時，還沒成年。後來康叔扞止祿父之難。伯禽消滅淮夷之亂。從前五帝各有不同的體制，周朝有五等爵位，春秋只有三等爵位，都是根據時代不同而安排尊卑之序。高皇帝撥亂反正，昭示至德，安定海內，分封諸侯，爵位分為二等。皇子有的尚在繦緥之中也立為諸侯王，以承繼天子，作為萬世的法則，不可改變。皇帝躬行仁義，親播聖德，文治武功互相配合。彰揚慈愛孝親的德行，廣拓進賢唯能的道路。對內褒揚有德行之人，對外討伐強暴之賊。北臨翰海，西至月氏(ｚｈī，支)，匈奴、西域，舉國貢奉效法。車輿兵械的費用，不向百姓賦。盡朝中府庫所藏獎賞將士，開啟宮禁的倉庫賑濟貧民，戍卒減少一半。百蠻夷狄的君長，無不聞風嚮慕，承受漢朝的教化屈首稱讚。遠方異域，不辭輾轉翻譯前來朝拜，聖上恩澤遍及邊遠地方。所以四方珍禽異獸不斷送來，嘉禾米谷豐收，天道感應甚為彰著。如今諸侯支子都封為諸侯王，而皇子卻賜封列侯，臣青翟、臣張湯等私下反覆商議，都認為尊卑失序，使天下百姓失望，這是不可以的。臣請求立臣劉閎、臣劉旦、臣劉胥為諸侯王。“四月癸未日，進奏未央宮，奏章留在宮中沒有批示下達。
“丞相臣青翟、太僕臣公孫賀、行御史大夫事太常臣趙充、太子少傅臣任安行宗正事昌死進言：臣青翟等以前進奏大司馬臣霍去病上疏說，皇子未有封號王位，臣謹與御史大夫臣張湯、中二千石、二千石、諫議大夫、博士臣慶等昌死請立皇子臣劉閎為諸侯王。陛下謙讓自己的文治武功、責己甚懇切，談到皇子未習教義。群臣的建議，儒者都稱揚其說，有時卻拂逆其心。陛下堅決推辭，不予同意，只許封皇子為列侯。臣青翟等私下與列侯臣蕭壽成等二十七人商議，都認為尊卑失序。高皇帝創建天下，為漢太祖，封子孫為王，擴大支輔勢力。不改先帝的法則，用以顯彰先帝至尊。臣請求陛下令史官選擇吉日，開列禮儀奉上，令御史呈上地圖，其他都照以前舊例。”皇上下詔批示道：“可以。”
四月丙申日，進奏未央宮：“太僕臣公孫賀代理御史大夫官職昌死進言：太常臣趙充說通過占卜得知四月二十八日乙時，可以立諸侯王。臣昌死進呈地圖，請給所立封國命名。關於儀式另行上奏。臣昌死請求。”
皇上下詔批示道：“立皇子劉閎為齊王，劉旦為燕王，劉胥為廣陵王。”
四月丁酉日，進奏未央宮。元狩六年(前117)四月初一(戊寅)，到癸卯日，御史大夫張湯下達丞相，丞相下達中二千石級官員，二千石級官員下達郡太守、諸侯相，丞書從事下達有關辦事人員。按照命令行事。
“元狩六年(前117)四月乙巳日，皇帝使御史大夫張湯告廟立皇子劉閎為齊王。聖旨道：嗚呼，兒子劉閎，接受這包青色社土！我繼承祖先之帝業，根據先王之制，封你國家，封在東方，世代為漢藩籬輔臣。嗚呼，你要念此勿忘！要敬受我的詔令，要想到天命不是固定不變的。人能愛好善德，才能昭顯光明。若不圖德義，就會使輔臣懈怠。竭盡你的心力，真心實意地執持中正之道，就能永保天祿。如有邪曲不善，就會傷害你的國家，傷害你自身。嗚呼，保護國家，養護人民，能不敬慎嗎！齊王你一定要戒慎。”
以上是齊王的策文。
“元狩六年(前117)四月乙巳日，皇帝使御大夫張湯告廟立皇子劉旦為燕王。聖旨道：嗚呼，兒子劉旦，接受這包黑色社土！我繼承祖先之帝業，根據先王之制，封你國家，封在北方，世代為藩籬輔臣。嗚呼！葷(ｘūｎ,勛)粥(ｙù，育)氏有虐待老人的禽獸之心，到處侵略掠奪，加以姦殺邊民。嗚呼！我命大將率軍往征其罪，他們的萬夫頭領，千夫頭領，共有三十二帥都來歸降，偃旗息鼓而逃。葷粥遷於漠北，北方因此安定。竭盡你的心力，不要與人結怨，不要做敗德之事，不要廢棄武備。士民未經教習，不得從軍出征。嗚呼！保護國家，養護人民，能不敬慎嗎！燕王你一定要戒慎。”
以上是燕王的策文。
“元狩六年(前117)四月乙巳日，皇帝使御史大夫張湯告廟立皇子劉胥為廣陵王。聖旨道：嗚呼，兒子劉胥，接受這包紅色社土！我繼承祖先之帝業，根據先王之制，封你國家，封在南方，世代為漢藩籬輔臣。古人有言：‘大江以南，五湖之間，這一帶的人輕浮。楊州是保衛中原的邊疆，三代時為王畿外圍之地，但政教不能到達。’嗚呼！竭盡你的心力，要小心戒慎，百姓才會柔順。不要童蒙無知，不要好軼樂弛騁遊獵，不要接近小人，一切要按法則行事。《尚書》上說：‘臣子不對百姓作威作福，就不會有後辱。’嗚呼，保護國家，養護人民，能不敬慎嗎！廣陵王你一定要戒慎。”
以上是廣陵王的策文。
太史公說：古人有句話說：“愛他就希望他富有，親他就希望他尊貴。”所以君王裂土建國，分封子弟，用來褒揚親屬，分序骨肉，尊崇祖先，顯貴同族，使同姓之人散布於天下。因此國勢必然強大，王室必然安定。從古到今，由來已久了。歷代沒有什麼不同，所以不必論述。燕王齊王受封之事，不值得采寫。然而封立三王，天子謙恭禮讓，群臣堅守道義，文辭燦然照人，很值得觀賞，因此將此附在世家裡。
褚少孫先生說：我很幸運能憑藉文學成為侍郎，喜歡閱覽太史公的列傳。傳中稱道《三王世家》文辭可觀，但尋找三王世家始終沒有得到。私下在喜歡舊事的長者那裡取得他們所保存的封策書，把其中的有關事跡編寫出來以便傳下去，使後世之人能知道賢主的旨意。
聽說孝武帝的時候，同一天拜封三子為王：封一個皇子在齊，一個皇子在廣陵，一個皇子在燕。各自按皇子才力智慧型，及土地的貧瘠和肥沃，人民的輕浮和莊重，為之作策文來告誡他們：“世代為漢的藩屬輔臣，保護國家，養護人民，能不敬慎嗎！諸王一定要戒慎。”一個賢明的國君的所做所為，本來就不是孤陋寡聞之人所能理解的，如果不是博聞強記，君子是不能透徹理解他的深意的。至於詔書的次序分段，語言的上下行文，策文的參差長短，都有深意，別人是不能理解的。謹論定編次這些本稿詔書，編列於下，使讀者能自己通解它的宗旨。
王夫人是趙國人，與衛夫人同受武帝的寵幸，而生了劉閎。劉閎將立為王時，他的母親生病，武帝親自前去探問。問道：“兒子應當封王，你想把他封在哪裡？”王夫人說：“有陛下在，我又有什麼可說的呢。”武帝說：“雖然如此，就你的願望來說，想封他到什麼地方為王？”王夫人說：“希望封在雒陽。”武帝說：“雒陽有武庫敖倉，是天下要衝之地，是漢朝的大都城。從先帝以來，沒有一個皇子封在雒陽為王的。除了雒陽，其他地方都可以。”王夫人沒有作聲。武帝說：“關東的國家，沒有比齊國更大的。齊國東邊靠海，而且城郭大，古時只臨菑(ｚī，資)城就有十萬戶，天下肥沃的土地沒有比齊國更多的了。”王夫人以手擊頭，感謝道：“太好了。”王夫人病故武帝很哀痛，派使者去祭拜道：“皇帝謹派使者太中大夫明捧著璧玉一塊，賜封夫人為齊王太后。”皇子劉閎為齊王，年紀小，沒有兒子，立王以後，不幸早死，封國廢絕，變為郡。世人說齊地不宜封王。
所謂“受此土”的意思，即諸侯王開始受封時，一定受土於天子祭祀土神的地方，回到封國再建立自己的國社，每年祭祀它。《春秋大傳》記載：“天子之國有泰社，東方為青色，南方為赤色，西方為白色，北方為黑色，中央為黃色。”所以將分封於東方的取青土，分封於南方的的取赤土，分封於西方的取白土。分封於北方的取黑土，分封於中央京畿的取黃土。各取自己的色土，用白茅草包裹起來，封好以後以之為社。這就是最初受封於天子的情形。這叫做主土。對於主土，要建立社壇祭祀它。“朕承祖考”的意思，“祖”是祖先，“考”是先父。“維稽古”的意思，“維”是忖度，是考慮，“稽”是應當，即應當順從古人之道的意思。
齊地的人多變奸詐，不通禮義，所以天子告誡齊王說：“敬受朕的詔令，要想到天命是固定不變的。人能愛好善德，才能昭顯光明。若不圖道義，則使輔臣懈怠。竭盡你的心力，真心實意地執持中正之道，就能永保天祿。如有邪曲不善，就會傷害你的國家，傷害你自身。”齊王到了封國，左右大臣能以禮義維繫護持，不幸齊王中年夭折。然而他一生無過失，遵照了給他的策文之意。
古書上說“靛(ｄｉàｎ店)青從藍草中提取，而顏色比藍草更青”，指的是教化使之如此。富有遠見的賢主，有獨到的真知灼見：警誡齊王對內要謹慎；警誡燕王不要與人結怨，不要做敗德之事；警誡廣陵王對外要謹慎，不要作威作福。
廣陵在吳越之地，這個地方的人精明而輕浮，所以天子告誡廣陵王說：“江湖之間，這一帶的人輕浮。楊州是保衛中原的邊疆，三代之時迫使他們隨從中原風俗服飾，但政教不大達到，只能用心意來駕御罷了。不要童蒙無知，不要貪圖安逸，不要接近小人，一切要按照法則行事。不要好逸樂馳騁遊獵過度安樂，而接近小人。經常想到法度，就不會有羞辱之事了。”三江、五湖一帶有魚鹽的收益，銅山的財富，是天下人所羨慕的。所以天子告誡說“臣不作福”，其用意是說不要濫用財貨錢幣，賞賜過分，以此來樹立聲謄，使四方之人前來歸附。又說“臣不作威”的用意，是不讓他利用當地人的輕浮而背棄禮義。
適逢孝武帝去世，孝昭帝繼位，對前朝廣陵王劉胥，多多賜賞金錢財物，價值三千多萬，增加封地百里，食邑萬戶。
又適逢昭帝去世，宣帝初即位，因骨肉恩情，施行道義，在本始元年(前73)中，割裂漢地，全用來分封廣陵王劉胥的四個兒子：一個封為朝陽侯；一個封為平曲侯；一個封為南利侯；最受寵愛的小兒子劉弘，立為高密王。
此後劉胥果然作威作福，派使者勾結楚王。楚王揚言說：“我的祖先元王，是高祖的小弟弟，封有三十二城。現在封地城邑越來越少，我要與廣陵王共同起兵。擁立廣陵王為皇上，我要恢復當年元王封給我楚王的三十二城，象元王時一樣。”這件事被發覺，公卿官史請求執行誅罰。天子因骨肉之故，不忍心對劉胥執法，下詔書不處治廣陵王，只誅殺了惡首楚王。古書上說：“蓬草生長在麻中，不必扶持自然挺直；白沙處在污泥中，與污泥同黑”，指的是水土教化使它如此的。此後劉胥又祈神降殃禍謀劃反叛，結果事發自發，封國被廢除。
燕國的土地貧瘠，北近匈奴，這一帶的人勇敢但缺少謀略，所以天子告誡燕王說“葷粥氏沒有孝行而有禽獸之心，以盜竊侵犯邊民為事。朕命將軍往征其罪，統帥萬人的將官，統帥千人的將官，三十二個君長都來歸降，偃旗息鼓而逃。葷粥氏遠涉他處，北方因此安定。”“悉若心，無作怨”的用意，是不讓他隨從當地習俗而產生怨恨。“無俷德”的用意，是不讓燕王背棄恩德。“無廢備”的用意，是不要削減軍備，而要經常防備匈奴。“非教士不得從征”的用意，是說凡不習禮義之士，不得召之身邊使用。
正逢武帝年老，而太子不幸早亡，還沒有再立太子，劉旦派使者前來上書，請求到長安來擔任皇上的宿衛。武帝看到他的信，扔到地上，發怒說：“生子應當把他放到齊魯禮義之地，竟將他放在燕趙之地，果然有爭奪之心，不謙讓的端倪表現出來了。”於是派人在宮闕之下斬了劉旦的使者。
適逢武帝駕崩，昭帝新登位，劉旦果然生怨而責恨議事大臣。劉旦自以為當立長子，與齊王之子劉澤等人圖謀叛亂，揚言說：“我哪裡能讓弟弟在！如今登位的是大將軍的兒子。”想要發兵。事情被發覺，應該處死。昭帝本於骨肉恩情予以寬容，就把這件案子壓下來不讓張揚。公卿派大臣請求處理，朝廷派遣宗正與太中大夫公戶滿意、兩個御史，一齊到燕國去，諷勸曉諭燕王。到了燕國，各在不同的時間，輪流去會見並責問燕王。宗正是執掌劉氏皇族戶籍的，首先會見燕王，給他列舉昭帝確實是武帝兒子的事實。之後，侍御史再去見燕王，用國法責備他，問道：“燕王你欲要起兵造反，罪狀甚明，應當辦罪。漢朝有大法，諸王只要犯下一點兒小罪過，就得依法判處，怎能寬恕大王你。”用法律條文使他恐懼震動。燕王情緒逐漸低落，心裡恐懼。公戶滿意熟悉儒經義理，最後會見燕王，引述古今道義，國家大禮，言辭華美，喻理莊正。對燕王說：“古來天子，在朝內必有異姓大夫，這是用來匡正王族子弟的；在朝外有同姓大夫，用來匡正姓諸侯。周公輔佐成王，誅殺了他兩個弟弟，所以天下太平。武帝在時，還能寬容大王。現今昭帝剛繼位，年幼，春秋正富，尚未親自執政，一切大權委任大臣。古來誅殺懲罰不褊袒內親外戚，所以天下太平。現在大臣輔佐政事，奉行法律率直辦事，不敢有所褊袒，恐怕不能寬恕你燕王。大王可要自己謹慎，不要使自己身死國滅，被天下人恥笑。”這時燕王劉旦才恐懼認罪，叩頭認錯。大臣們想使他們骨肉和好，不忍用法律制裁他。
後來劉旦又與左將軍上官桀等謀反，揚言說“我是次太子，太子不在了，我應當繼位，大臣們壓抑我”等等。大將軍霍光輔政，與公卿大臣們商議道：“燕王劉旦不改過歸正，仍舊為惡不改。”於是按法直斷，將行誅殺懲罰。劉旦自殺，封國被廢，正如給他的策文所指出的。有關官員請求處死劉旦的妻子和兒女。昭帝因為他們是骨肉之親，不忍執法，寬赦了劉旦的妻子兒女，削為平民。古籍說“蘭根和白芷，把它浸泡在臭水裡，君子人就不再接近它，平民也不再佩帶它”，這是浸泡使它如此的。
宣帝新登位，廣推恩澤，弘揚德化，在本始元年(前73年)中又都賜封燕王劉旦的兩個兒子：一個兒子封為安定侯；把燕王原來的太子劉建封為廣陽王，讓他承奉燕王的祭祀。