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卷十九

作者:凌濛初

李公佐巧解夢中言 謝小娥智擒船上盜

贊云:

士或巾幗,女或弁冕。

行不逾閾,謹能致遠。

睹彼英英,慚斯翦翦。

這幾句贊是贊那有智婦人,賽過男子。假如有一種能文的女子,如班睫妤、曹大家、魚玄機、薛校書、李季蘭、李易安、朱淑真之輩,上可以並駕班、揚,下可以齊驅盧、駱。有一種能武的女子,如夫人城、娘子軍、高涼洗氏、東海呂母之輩,智略可方韓、白,雄名可賽關、張。有一種善能識人的女子,如卓文君、紅拂妓、王渾妻鍾氏、韋皋妻母苗氏之輩,俱另具法眼,物色塵埃。有一種報仇雪恥女子,如孫翊妻徐氏、董昌妻申屠氏、龐娥親、鄒僕婦之輩,俱中懷膽智,力殲強梁。又有一種希奇作怪,女扮為男的女子,如花術蘭、南齊東陽婁逞、唐貞元孟嫗、五代臨邛黃崇嘏,俱以權濟變,善藏其用,竄身仕宦,既不被人識破,又能自保其身,多是男子漢未必做得來的,算得是極巧極難的了。而今更說一個遭遇大難、女扮男身、用盡心機、受盡苦楚、又能報仇、又能守志、一個絕奇的女人,真箇是千古罕聞。有詩為證:

俠概惟推古劍仙,除凶雪恨只香菸。

誰知估客生奇女,只手能翻兩姓冤。

這段話文,乃是唐元和年間,豫章郡有個富人姓謝,家有巨產,隱名在商賈間。他生有一女,名喚小娥,生八歲,母親早喪。小娥雖小,身體壯碩如男子形。父親把他許了歷陽一個俠士,姓段名居貞。那人負氣仗義,交遊豪俊,卻也在江湖上做大賈。謝翁慕其聲名,雖是女兒尚小,卻把來許下了他。兩姓合為一家,同舟載貨,往來吳楚之間。兩家弟兄、子侄、仆等眾,約有數十餘人,盡在船內。貿易順濟,輜重充盈。如是幾年,江湖上多曉得是謝家船,昭耀耳目。

此時小娥年已十四歲,方才與段居貞成婚。未及一月,忽然一日,舟行至鄱陽湖口,遇著幾隻江洋大盜的船,各執器械,團團圍住。為頭的兩人,當先跳過船來,先把謝翁與段居貞一刀一個,結果了性命。以後眾人一齊動手,排頭殺去。總是一個船中,躲得在那裡?間有個把慌忙奔出艙外,又被盜船上人拿去殺了。或有得跳在水中,只好圖得個全屍,湖水溜急,總無生理。謝小娥還虧得溜撒,乘眾盜殺人之時,忙自去攛在舵上,一個失腳,跌下水去了。眾盜席捲舟中財寶金帛一空,將死屍盡拋在湖中,棄船而去。

小娥在水中漂流,恍惚之間,似有神明護持,流到一隻漁船邊。漁人夫妻兩個,撈救起來,見是一個女人,心頭尚暖,知是未死,拿幾件破衣破襖替他換下濕衣,放在艙中眠著。小娥口中泛出無數清水,不多幾時,醒將轉來。見身在漁船中,想著父與夫被殺光景,放聲大哭。漁翁夫婦問其緣故,小娥把湖中遇盜。父夫兩家人口盡被殺害情由,說了一遍。原來謝翁與段俠士之名著聞江湖上,漁翁也多曾受他小惠過的,聽說罷,不勝驚異,就權留他在船中。調理了幾日,小娥覺得身子好了。他是個點頭會意的人,曉得漁船上生意淡薄,便想道:“我怎好攪擾得他?不免辭謝了他,我自上岸,一路乞食,再圖安身立命之處。”

小娥從此別了漁翁夫婦,沿途抄化。到建業上元縣,有個妙果寺,內是尼僧。有個住持叫淨悟,見小娥言語俗俐,說著遭難因由,好生哀憐,就留他在寺中,心裡要留他做個徒弟。小娥也情願出家,道:“一身無歸,畢竟是皈依佛門,可了終身。但父夫被殺之仇未復,不敢便自落髮,且隨緣度日,以待他年再處。”小娥自此日間在外乞化,晚間便歸寺中安宿。晨昏隨著淨悟做功果,稽首佛前,心裡就默禱,祈求報應。

只見一個夜間,夢見父親謝翁來對他道:“你要曉得殺我的人姓名,有兩句謎語,你牢牢記著:‘車中猴,門東草’。”說罷,正要再問,父親撒手而去。大哭一聲,颯然驚覺。夢中這語,明明記得,只是不解。隔得幾日,又夢見丈夫段居貞來對他說:“殺我的人姓名,也是兩句謎語:‘禾中走,一日夫’。”小娥連得了兩夢,便道:“此是亡靈未漏,故來顯應。只是如何不竟把真姓名說了,卻用此謎語?想是冥冥之中,天機不可輕泄,所以如此。如今既有這十二字謎語,必有一個解說。雖然我自家不省得,天下豈少聰明的人?不問好歹,求他解說出來。”

遂走到淨悟房中,說了夢中之言。就將一張紙,寫著十二字,藏在身邊了。對淨悟道:“我出外乞食,逢人便拜求去。”淨悟道:“此間瓦官寺有個高僧,法名齊物,極好學問,多與官員士大夫往來。你將此十二字到彼求他一辨,他必能參透。”小娥依言,逕到瓦官寺求見齊公。稽首畢,便道:“弟子有冤在身,夢中得十二字謎語,暗藏人姓名,自家愚懵,參解不出,拜求老師父解一解。”就將袖中所書一紙,雙手遞與齊公。齊公看了,想著一會,搖首道:“解不得,解不得。但老僧此處來往人多,當記著在此,逢人問去。倘遇有高明之人解得,當以相告。”小娥又稽首道:“若得老師父如此留心,感謝不盡。”自此謝小娥沿街乞化,逢人便把這幾句請問。齊公有客來到,便舉此謎相商;小娥也時時到寺中問齊公消耗。如此多年,再沒一個人解得出。說話的,若只是這樣解不出,那兩個夢不是枉做了?看官,不必性急,凡事自有個機緣。此時謝小娥機緣未到,所以如此。機緣到來,自然遇著巧的。

卻說元和八年春,有個洪州判官李公佐,在江西解任,扁舟東下,停泊建業,到瓦官寺游耍。僧齊公一向與他相厚,出來接陪了,登閣眺遠,談說古今。語話之次,齊公道:“檀越傅聞閎覽,今有一謎語,請檀越一猜!”李公佐笑道:“吾師好學,何至及此稚子戲?”齊公道:“非是作戲,有個緣故。此間孀婦謝小娥示我十二字謎語,每來寺中求解,說道中間藏著仇人名姓。老僧不能辨,遍示來往遊客,也多懵然,已多年矣。故此求明公一商之。”李公佐道:“是何十二字?且寫出來,我試猜看。”齊公就取筆把十二字寫出來,李公佐看了一遍道:“此定可解,何至無人識得?”遂將十二字念了又念,把頭點了又點,靠在窗檻上,把手在空中畫了又畫。默然凝想了一會,拍手道:“是了,是了!萬無一差。”齊公速要請教,李公佐道:“且未可說破,快去召那個孀婦來,我解與他。”齊公即叫行童到妙果寺尋將謝小娥來。齊公對他道:“可拜見了此間官人。此官人能解謎語。”小娥依言,上前拜見了畢。公佐開口問道:“你且說你的根由來。”小娥嗚嗚咽咽哭將起來,好一會說話不出。良久,才說道:“小婦人父及夫,俱為江洋大盜所殺。以後夢見父親來說道:‘殺我者,車中猴,門東草。’又夢見夫來說道:‘殺我者,禾中走,一日夫。’自家愚昧,解說不出。遍問旁人,再無能省悟。歷年已久,不識姓名,報冤無路,銜恨無窮!”說罷又哭。李公佐笑道:“不須煩惱。依你所言,下官俱已審詳在此了。”小娥住了哭,求明示。李公佐道:“殺汝父者是申蘭,殺汝夫者,是申春。”小娥道:“尊官何以解之?”李公佐道:“‘車中猴’,‘車’中去上下各一畫,是‘申’字;申屬猴,故曰‘車中猴’。‘草’下有‘門’,‘門’中有‘東’,乃‘蘭’字也。又‘禾中走’是穿田過;‘田’出兩頭,亦是‘申’字也。“一日夫’者,‘夫’上更一畫,下一‘日’,是‘春’字也。殺汝父,是申蘭;殺汝夫,是申春,足可明矣。何必更疑?”

齊公在旁聽解罷,撫拿稱快道:“數年之疑,一旦豁然,非明公聰鑒蓋世,何能及此?”小娥愈加慟哭道:“若非尊官,到底不曉仇人名姓,冥冥之中,負了父夫。”再拜叩謝。就向齊公借筆來,將“申蘭、申春”四字寫在內襟一條帶子上了,拆開裡面,反將轉來,仍舊縫好。李公佐道:“寫此做甚?”小娥道:“既有了主名,身雖女子,不問那裡,誓將訪殺此二賊,以復其冤!”李公佐向齊公嘆道:“壯哉!壯哉!然此事卻非容易。”齊公道:“‘天下無難事,只怕有心人。’此婦堅忍之性,數年以來,老僧頗識之,彼是不肯作浪語的。”小娥因問齊公道:“此間尊官姓氏宦族,願乞示知,以識不忘。”齊公道:“此官人是江西洪州判官李二十三郎也。”小娥再三頂禮念誦,流涕而去。李公佐閣上飲罷了酒,別了齊公,下船解纜,自往家裡。

話分兩頭。卻說小娥自得李判官解辨二盜姓名,便立心尋訪。自念身是女子,出外不便,心生一計,將累年乞施所得,買了衣服,打扮作男子模樣,改名謝保。又買了利刀一把,藏在衣襟底下。想道:“在湖裡遇的盜,必是原在江湖上走,方可探聽訊息。”日逐在埠頭伺候,看見船上有僱人的,就隨了去,傭工度日。在船上時,操作勤緊,並不懈怠,人都喜歡雇他。他也不拘一個船上,是雇著的便去。商船上下往來之人,看看多熟了。水火之事,小心謹秘,並不露一毫破綻出來。但是船到之處,不論那裡,上岸挨身察聽體訪。如此年余,竟無消耗。

一日,隨著一個商船到潯陽郡,上岸行走,見一家人家竹戶上有紙榜一張,上寫道:“僱人使用,願者來投。”小娥問鄰居之兒“此是誰家要雇用人?”鄰人答應“此是申家,家主叫做申蘭,是申大官人。時常要到江湖上做生意,家裡止是些女人,無個得力男子看守,所以雇喚。小娥聽得“申蘭”二字,觸動其心,心裡便道:“果然有這個姓名!莫非正是此賊?”隨對鄰人說道:“小人情願投賃傭工,煩勞引進則個。”鄰人道:“申家急缺人用,一說便成的;只是要做個東道謝我。”小娥道:“這個自然。”

鄰人問了小娥姓名地方,就引了他,一徑走進申家。只見裡邊踱出一個人來,你道生得如何?但見:

傴兜怪臉,尖下頦,生幾莖黃須;突兀高顴,濃眉毛,壓一雙赤眼。出言如虎嘯,聲撼半天風雨寒;行步似狼奔,影搖千尺龍蛇動。遠觀是喪船上方相,近覷乃山門外金剛。

小娥見了吃了一驚,心裡道:“這個人豈不是殺人強盜么?”便自十分上心。只見鄰人道:“大官人要僱人,這個人姓謝名保,也是我們江西人,他情願投在大官人門下使喚。”申蘭道:“平日作何生理的?小娥答應道:“平日專在船上趁工度日,埠頭船上多有認得小人的。大官人去問問看就是。”申蘭家離埠頭不多遠,三人一同走到埠頭來。問問各船上,多說著謝保勤緊小心、志誠老實許多好處。申蘭大喜。小娥就在埠頭一個認得的經紀家裡,借著紙墨筆硯,自寫了傭工文契,寫鄰人做了媒人,交與申蘭收著。申蘭就領了他,同鄰人到家裡來,取酒出來請媒,就叫他陪待。小娥就走到廚下,掇長掇短,送酒送餚,且是熟分。申蘭取出二兩工銀,先交與他了。又取二錢銀子,做了媒錢。小娥也自體己秤出二錢來,送那鄰人。鄰人千歡萬喜,作謝自去了。申蘭又領小娥去見了妻子商氏。自此小娥只在申蘭家裡傭工。

小娥心裡看見申蘭動靜,明知是不良之人,想著夢中姓名,必然有據,大分是仇人。然要哄得他喜歡親近,方好探其真確,乘機取事。故此千喚千應,萬使萬當,毫不逆著他一些事故。也是申蘭冤業所在,自見小娥,便自分外喜歡。又見他得用,日加親愛,時刻不離左右,沒一句說話不與謝保商量,沒一件事體不叫謝保營幹,沒一件東西不託謝保收拾,已做了申蘭貼心貼腹之人。因此,金帛財寶之類,盡在小娥手中出入。看見舊時船中掠去錦繡衣服、寶玩器具等物,都在申蘭家裡。正是:見鞍思馬,睹物思人。每遇一件,常自暗中哭泣多時。方才曉得夢中之言有準,時刻不忘仇恨。卻又怕他看出,愈加小心。

又聽得他說有個堂兄弟叫做二官人,在隔江獨樹浦居住。小娥心裡想道:“這個不知可是申春否?父夢既應,夫夢必也不差。只是不好問得姓名,怕惹疑心。如何得他到來,便好探聽。”卻是小娥自到申蘭家裡,只見申蘭口說要到二官人家去,便去了經月方回,回來必然帶好些財帛歸家,便分付交與謝保收拾,卻不曾見二官人到這裡來。也有時口說要帶謝保同去走走,小娥曉得是做私商勾當,只推家裡脫不得身;申蘭也放家裡不下,要留謝保看家,再不提起了。但是出外去,只留小娥與妻藺氏,與同一兩個丫鬟看守,小娥自在外廂歇宿照管。若是藺氏有甚差遣,無不遭依停當。合家都喜歡他,是個萬全可托得力的人了。說話的,你差了。小娥既是男扮了,申蘭如何肯留他一個寡漢伴著妻子在家?豈不疑他生出不伶俐事來?看官,又有一說,申蘭是個強盜中人,財物為重,他們心上有甚么閨門禮法?況且小娥有心機,申蘭平日畢竟試得他老實頭,小心不過的,不消慮得到此。所以放心出去,再無別說。

且說小娥在家多閒,乘空便去交結那鄰近左右之人,時時買酒買肉,破費錢鈔在他們身上。這些人見了小娥,無不喜歡契厚的。若看見有個把豪氣的,能事了得的,更自十分傾心結納,或周濟他貧乏,或結拜做弟兄,總是做申蘭這些不義之財不著。申蘭財物來得容易,又且信託他的,那裡來查他細帳?落得做人情。小娥又報仇心重,故此先下工夫,結識這些黨羽在那裡。只為未得申春消耗,恐怕走了風,脫了仇人。故此申蘭在家時,幾番好下得手,小娥忍住不動,且待時至而行。

如此過了兩年有多。忽然一日,有人來說:“江北二官人來了。”只見一個大漢同了一夥拳長臂大之人,走將進來,問道:“大哥何在?”小娥應道:“大官人在裡面,等謝保去請出來。”小娥便去對申蘭說了。申蘭走出堂前來道:“二弟多時不來了,甚風吹得到此?況且又同眾兄弟來到,有何話說?”二官人道:“小弟申春,今日江上獲得兩個二十斤來重的大鯉魚,不敢自吃,買了一壇酒,來與大哥同享。”申蘭道:“多承二弟厚意。如此大魚,也是罕物!我輩托神道福佑多年,我意欲將此魚此酒再加些雞肉果品之類,賽一賽神,以謝覆庇,然後我們同散福受用方是;不然只一昧也不好下酒。況列位在此,無有我不破鈔,反吃白食的。二弟意下如何?”眾人都拍手道:“有理,有理。”申蘭就叫謝保過來見了二官人,道:“這是我家僱工,極是老實勤緊可托的。”就分付他,叫去買辦食物。小娥領命走出,一霎時就辦得齊齊整整,擺列起來。申春道:“此人果是能事,怪道大哥出外,放得家裡下,元來有這樣得力人在這裡。”眾人都讚嘆一番。申蘭叫謝保把福物擺在一個養家神道前了。申春道:“須得寫眾人姓名,通誠一番。我們幾個都識字不透,這事卻來不得。”申蘭道:“謝保寫得好字。”申春道:“又會寫字,難得,難得。”小娥就走去,將了紙筆,排頭寫來,少不得申蘭、申春為首,其餘各報將名來,一個個寫。小娥一頭寫著,一頭記著,方曉得果然這個叫得申春。

獻神已畢,就將福物收去整理一整理,重新擺出來。大家歡哄飲啖,卻不提防小娥是有心的,急把其餘名字一個個都記將出來,寫在紙上,藏好了。私自嘆道:“好個李判官!精悟玄鑒,與夢語符合如此!此乃我父夫精靈不漏,天啟其心。今日仇人都在,我志將就了。”急急走來伏侍,只揀大碗頻頻斟與蘭、春二人。二人都是酒徒,見他如此殷勤,一發喜歡,大碗價只顧吃了,那裡猜他有甚別意?天色將晚,眾賊俱已酣醉。各自散去。只有申春留在這裡過夜,未散。小娥又滿滿斟了熱酒,奉與申春道:“小人謝保,到此兩年,不曾伏侍二官人,今日小人借花獻佛,多敬一杯。”又斟一杯與申蘭道:“大官人情陪一陪。”申春道:“好個謝保,會說會勸!”申蘭道:“我們不要辜負他孝敬之意,儘量多飲一杯才是。”又與申春說謝保許多好處。小娥謙稱一句,就獻一杯,不乾不住。兩個被他灌得十分酩酊。元來江邊苦無好酒,群盜只吃的是燒刀子;這一壇是他們因要盡興,買那真正滴花燒酒,是極狠的。況吃得多了,豈有不醉之理?

申蘭醉極苦熱,又走不動了,就在庭中袒了衣服眠倒了。申春也要睡,還走得動,小娥就扶他到一個房裡,床上眠好了。走到裡面看時,元來藺氏在廚下整酒時,聞得酒香撲鼻,因吃夜飯,也自吃了碗把。兩個丫頭遞酒出來,各各偷些嘗嘗。女人家經得多少濃昧?一個個伸腰打盹,卻象著了孫行者磕睡蟲的。小娥見如此光景,想道:“此時不下手,更待何時?”又想道:“女人不打緊,只怕申春這廝未睡得穩,卻是利害。”就拿把鎖,把申春睡的房門鎖好了。走到庭中,衣襟內拔出佩刀,把申蘭一刀斷了他頭。欲待再殺申春,終究是女人家,見申春起初走得動,只怕還未甚醉,不敢輕惹他。忙走出來鄰裡間,叫道:“有煩諸位與我出力,拿賊則個!”鄰人多是平日與他相好的,聽得他的聲音,多走將攏來,問道:“賊在那裡?我們幫你拿去。”小娥道:“非是小可的賊,乃是江洋殺人的大強盜,贓物都在。今被我灌醉,鎖住在房中,須賴人力擒他。”小娥平日結識的好些好事的人在內,見說是強盜,都摩拳擦拿道:“是甚么人?”小娥道:“就是小人的主人與他兄弟,慣做強盜。家中貨財千萬,都是贓物。”內中也有的道:“你在他家中,自然知他備細不差;只是沒有被害失主,不好鹵莽得。”小娥道:“小人就是被害失主。小人父親與一個親眷,兩家數十口,都被這夥人殺了。而今家中金銀器皿上還有我家名字記號,須認得出。”一個老成的道:“此話是真。那申家蹤跡可疑,身子常不在家,又不做生理,卻如此暴富。我們只是不查得他的實跡,又怕他凶暴,所以不敢發覺。今既有謝小哥做證,我們助他一臂,擒他兄弟兩個送官,等他當官追究為是。”小娥道:“我已手殺一人,只須列位助擒得一個。”

眾人見說已殺了一人,曉得事體必要經官,又且與小娥相好的多,恨申蘭的也不少,一齊點了火把,望申家門裡進來,只見申蘭已挺屍在血泊里。開了房門,申春鼾聲如雷,還在睡夢。眾人把索子捆住,申春還掙扎道:“大哥不要取笑。”眾人罵他:“強盜!”他兀自未醒。眾人捆好了,一齊聞進內房來。那藺氏飲酒不多,醒得快。驚起身來,見了眾人火把,只道是強盜來了,口裡道:“終日去打動人,今日卻有人來打劫了。”眾人聽得,一發道是謝保之言為實。喝道:“胡說!誰來打劫你家?你家強盜事發了。”也把藺氏與兩個丫鬟拴將起來。商氏道:“多是丈夫與叔叔做的事,須與奴家無乾。”眾人道:“說不得,自到當官去對。”此時小娥恐人多搶散了贓物,先已把平日收貯之處安頓好了,鎖閉著。明請地方加封,告官起發。

鬧了一夜,明日押進潯陽郡來。潯陽太守張公開堂,地方人等解到一千人犯:小娥手執首詞,首告人命強盜重情。此時申春宿酒已醒,明知事發,見對理的卻是謝保,曉得哥哥平日有海底眼在他手裡,卻不知其中就裡,亂喊道:“此是僱工人背主,假捏出來的事。”小娥對張太守指著申春道:“他兄弟兩個為首,十年前殺了豫章客謝、段二家數十人,如何還要抵賴?”太守道:“你敢在他家傭工,同做此事,而今待你有些不是處,你先出首了么?”小娥道:“小人在他家傭工,止得二年。此是他十年前事。”太守道:“這等,你如何曉得?有甚憑據?”小娥道:“他家中所有物件,還有好些是謝、段二家之物,即此便是憑據。”太守道:“你是謝家何人?卻認得是?”小娥道:“謝是小人父家,段是小人夫家。”太守道:“你是男子,如何說是夫家?”小娥道:“爺爺聽稟:小婦人實是女人,不是男子。只因兩家都被二盜所殺,小婦人攛入水中,遇救得活。後來父、夫託夢,說殺人姓名乃是十二個字謎,解說不出。遍問識者,無人參破。幸有洪州李判官,解得是申蘭、申春。小婦人就改壯作男子,遍歷江湖,尋訪此二人。到得此郡,有出榜僱工者,問是申蘭,小婦人有心,就投了他家。看見他出沒蹤跡,又認識舊物,明知他是大盜,殺父的仇人。未見申春,不敢動手。昨日方才同來飲酒,故此小婦人手刃了申蘭,叫破地方同擒了申春。只此是實。”太守見說得希奇,就問道:“那十二字謎語如何的?”小娥把十二字念了一遍。太守道:“如何就是申蘭、申春?”小娥又把李公佐所解之言,照前述了一遍。太守連連點頭道:“是,是,是。快哉李君,明悟若此!他也與我有交,這事是真無疑。但你既是女人扮作男子,非止一日,如何得不被人看破?”小娥道:“小婦人冤仇在身,日夜提心弔膽,豈有破綻露出在人眼裡?若稍有泄漏,冤仇怎報得成?”太守心中嘆道:“有志哉,此婦人也!”

又喚地方人等起來,問著事由。地方把申家向來蹤跡可疑,及謝保兩年前僱工,昨夜殺了申蘭,協同擒了申春並他家屬,今日解府的話,備細述了一遍。太守道:“贓物何在?”小娥道:“贓物向托小婦人掌管,昨夜跟同地方,封好在那裡。”太守即命公人押了小娥,與同地方到申蘭家起贓。金銀財貨,何止千萬!小娥俱一一登有簿藉,分毫不爽,即時送到府堂。太守見金帛滿庭,知盜情是實,把申春嚴刑拷打,藺氏亦加拶指,都抵賴不得,一一招了。太守又究餘黨,申春還不肯說,只見小娥袖中取出所抄的名姓,呈上太守道:“這便是群盜的名了。”太守道:“你如何知得恁細?”小娥道:“是昨日叫小婦人寫了連名賽神的。小婦人暗自抄記,一人也不差。”太守一發嘆賞他能事。便喚申春研問著這些人住址,逐名註明了。先把申春下在牢里,藺氏、丫鬟討保官賣。然後點起兵快,登時往各處擒拿。正似瓮中捉查,沒有一個走得脫。的。齊齊擒到,俱各無詞。太守盡問成重罪,同申春下在死牢里。乃對小娥道

“盜情已真,不必說了。只是你不待報官,擅行殺戮,也該一死。”小娥道:“大仇已報,立死無恨。”太守道:“法上雖是如此,但你孝行可靠,志節堪敬,不可以常律相拘。待我申請朝廷,討個明降,免你死罪。小娥叩首稱謝。太守叫押出討保。小娥稟道:“小婦人而今事跡已明,不可復與男子混處,只求發在尼庵,聽侯發落為便。”太守道:“一發說得是。”就叫押在附近尼庵,討個收管,一面聽侯聖旨發落。

太守就將備細情節奏上。內云:

謝小娥立志報仇,夢寐感通,歷年乃得。明系父仇,又屬真盜。不惟擅殺之條,原情可免;又且矢志之事,核行可旌!云云。元和十二年四月。

明旨批下:“謝小娥節行異人,準奏免死,有司旌表其廬。申春即行處斬。”不一日,到潯陽郡府堂開讀了畢。太守命牢中取出申春等死囚來,讀了犯由牌,押付市曹處斬。小娥此時已復了女裝,穿了一身素服,法場上看斬了申春,再到府中拜謝張公。張公命花紅鼓樂,送他歸本里。小娥道:“父死夫亡,雖蒙相公奏請朝廷恩典,花紅鼓樂之類,決非孀婦敢領。”太守越敬他知禮,點一官媼,伴送他到家,另自差人旌表。

此時鬨動了豫章一郡,小娥父夫之族,還有親屬在家的,多來與小娥相見問訊。說起事由,無不悲嘆驚異。里中豪族慕小娥之名,央媒求聘的殆無虛日。小娥誓心不嫁,道:“我混跡多年,已非得已;若今日嫁人,女貞何在?寧死不可!”爭奈來纏的人越多了,小娥不耐煩分訴,心裡想道:“昔年妙果寺中,已願為尼,只因冤仇未報,不敢落髮。今吾事已畢,少不得皈依三寶,以了終身。不如趁此落髮,絕了眾人之願。”小娥遂將剪子先將髻子剪下,然後用剃刀剃淨了,穿了褐衣,做個行腳僧打扮,辭了親屬出家訪道,竟自飄然離了本里。里中人越加嘆誦。不題。

且說元和十三年六月,李公佐在家被召,將上長安,道經泗儐,有善義寺尼師大德,戒律精嚴,多曾會過,信步往謁。大德師接入客座,只見新來受戒的弟子數十人,俱淨髮鮮披,威儀雍容,列侍師之左右。內中一尼,仔細看了李公佐一回,問師道:“此官人豈非是洪州判官李二十三郎?”師點頭道:“正是。你如何認得?”此尼即位下數行道:“使我得報家仇,雪冤恥,皆此判官恩德也!”即含淚上前,稽首拜謝。李公佐卻不認得,驚起答拜,道:“素非相識,有何恩德可謝?”此尼道:“某名小娥,即向年瓦官寺中乞食孀婦也。尊官其時以十二字謎語辨出申蘭、申春二賊名姓,尊官豈忘之乎?”李公佐想了一回,方才依稀記起,卻記不全。又問起是何十二字,小娥再念了一遍,李公佐豁然省悟道:“一向已不記了,今見說來,始悟前事。後來果訪得有此二人否?”小娥因把扮男子,投申蘭,擒申春並餘黨,數年經營艱苦之事,從前至後,備細告訴了畢。又道:“尊官恩德,無可以報,從今惟有朝夕誦經保佑而已。”李公佐問道:“今如何恰得在此處相會?”小娥道:“復仇已畢,其時即剪髮披褐,訪道於牛頭山,師事大士庵尼將律師。苦行一年,今年四月始受其戒於泗州開元寺,所以到此。豈知得遇恩人,莫非天也!”李公佐莊即已受戒,是何法號?小娥道:“不敢忘本,只仍舊名。”李公佐嘆息道:“天下有如此至心女子!我偶然辨出二盜姓名,豈知誓志不捨,畢竟訪出其人,復了冤仇。又且傭保雜處,無人識得是個女人,豈非天下難事!我當作傳以旌其美。”小娥感位,別了李公佐,仍歸牛頭山。扁舟泛誰,雲遊南國,不知所終。李公佐為撰《謝小娥傳》,流傳後世,載入《太平廣記》。

匕首如霜鐵作心,精靈萬載不銷沉。

西山木石填東海,女子銜仇分外深。

又云:

夢寐能通造化機,天教達識剖玄微。

姓名一解終能報,方信雙魂不浪歸。