生平

生於唐玄宗開元十七年（729），唐玄宗天寶十四年（755）乙未科狀元及第。累官至宰相後貶為福建觀察使。其父常無為是三原縣丞。常袞登第後由太子正字授補闕起居郎，永泰元年（765）授中書舍人。廣德元年（763）以右補闕充翰林學士，不久任考功員外郎。期間宦官魚朝恩恃寵專權，群臣競獻珠寶邀寵，常袞上書曰：所貢寶物，源出於民，是斂怨以媚上也，請皆還之。代宗讚許，加封常袞為集賢院學士。大曆九年（774）升禮部侍郎。連續三年主科考。處事謹慎、墨守成規。大曆十二年（777）拜相，楊綰病故後，獨攬朝政。以文辭出眾而又登科第為用人標準，堵塞買官之路。對朝中眾官俸祿亦視其好惡而酌定。封河內郡公。德宗即位後，被貶為河南少尹，又貶為潮州刺史。不久為福建觀察使。常袞注重教育，增設鄉校，親自講授，閩地文風為之一振，在其獎掖下，唐德宗貞元年間潘湖榜眼歐陽詹、徐村狀元徐晦等一代又一代士子“騰於江淮，達於京師”。卒於唐德宗貞元元年（785）享年五十五歲，追贈為尚書左僕射。

常袞性清高孤傲，不妄交遊。為政苛細崇尚節儉，反對腐敗。有文集十卷、詔集六十卷行世。《全唐詩》存其詩九首。

野史逸聞

常袞在福建，有個僧人擅長通過察看人的氣色，來推測氣數、命運，每次推算都象神一樣靈驗。常袞憐惜僧人年事已高，讓他收個弟子繼承他的相術。僧人說："這種事全憑天性，不可以輕易地傳授給別人。我在你身邊的人中，發現有一個可以傳授。"常袞召集所有身邊的人，這位老僧人選中了一個叫黃徹的小吏，於是常袞讓他跟隨僧人學習相術。老僧人在一間暗室將五種顏色的絲織品懸掛架上，讓黃徹把它們挑選出來。老僧說："一般人都不能充分地發揮自己的眼力。只要你仔細地看他，十天以後可以隱約地辨別出白色；半年以後，就能看清楚五種顏色了。"老僧教導黃徹說："如果能在黑暗中辨別清楚五色彩絲，回去就可以在白天為人相面，預測未來了。"於是，老僧人把相面的秘訣傳授給黃徹，並且預言說後人沒有誰可以超過他。李吉甫說："黃徹相面，僅次於袁天綱和許藏秘！"